Фиджи знала это с самого начала.

— Нет, не знала и не знаю. Все детство я провела в комнате, лишь изредка вылезая из медкапсулы. Мама с папой, выходя из игры, рассказывали, как интересна жизнь в Перекрестке Миров, как далеко продвинулись мои братья. Я слушала сказки, читала новости, собирала информацию. Меня никто никогда не учил. Все образование я получила сама. Когда мне исполнилось двенадцать и встал вопрос о том, с какого мира начинать свой путь, я решила увеличить свое крохотное наследие и начать с «Хризалиды». Четырнадцать долгих лет увеличивала силы, радуясь каждому полученному достижению, каждой капле заработанной кровью силы. Сколько тысяч часов я провела в тренировках, оттачивая мастерство боя! Но сейчас я сожалею лишь о том, что ты отпустил Саджи одного на этот проклятый Танатос. Мне все равно, что хочет человечество, чего хочет Лунар. Я двигалась к цели — попасть в Перекресток Миров. Попасть в мир, о котором я столько слышала от родителей. В мир, где находятся все близкие мне люди. Но что в результате? Человек, который сделал для меня больше, чем вся моя родня, оказался в самой ужасной из возможных ситуаций! Дед, скажи мне, что с ним? Почему над Землей поднят щит полной коммуникационной изоляции? Почему охранные дроны Лунара проводят непрерывное сканирование всей атмосферы в поисках любых радиоволн или систем связи кораблей? Почему я не могу связаться вообще ни с кем из санатория «Лазурный Август»? Я смогла получить снимки со спутника и видела, что часть санатория разрушена, словно там взрыв произошел. Вы произвели силовой захват Саджи? Он ранен?

Мигель протер выступившие слезы. Самая больная тема разговора наконец озвучена. Как Фиджи отреагирует, узнав об этом?

— В мире нет никого, кто хотел бы для Саджи счастья больше, чем мы с Акаши. И нет никого, кого бы он ненавидел так же сильно, как нас. Теперь он ненавидит не людей, а все человечество. Больше нет той части его личности, которая любила людей, прощала им их слабости, верила в их потенциал. Нет доброй части его личности, которая стремилась к миру и гармонии.

— Вы его убили?! Дед!

— Нет. Он сам разнес часть санатория и пропал. Был зафиксирован первый случай применения приобретенных псионических способностей.

В мире первого порядка, в области, скрытой от глаз всего населения, находилось загадочное строение. Башня из неразрушимого материала, в которую было невозможно попасть снаружи и нельзя выйти изнутри. Никто не знал, для чего она тут, кто ее создал и каково ее предназначение.

Внеочередной Совет Хранителей был созван из-за гибели одного из представителей расы. В темном пустом пространстве парили тысячи змееподобных существ. Между всеми ними разом шел диалог, суть которого можно было понять, прислушавшись к ведущим всю эту беседу.

— Цер’Карени Папир допустил ошибку, произведя неправильную оценку людей.

— Ошибки не было. Исходя из общей статистки всех людских рас, вероятность ошибки меньше одной миллиардной процента.

— Подтвержден факт смерти Хранителя.

— Подтвержден.

— Подтвержден.

— Подтвержден.

— Папир проводил эксперимент по определению потенциала развития человека, относящегося к людским расам. Расширение сознания, ментального самоконтроля, работа на пределе возможностей физического тела. Результат: именно человек может выйти за пределы прогноза и предвиденного будущего. Потеря Папиром своего персонажа доказывает, что потенциал развития человека превосходит наш. Логика мышления сверхадаптивна, физическое тело подстраивается под нагрузки, выходя за пределы заложенного природой развития. Среди всех прочих рас у человечества наибольшие шансы подняться до мира первого порядка и пройти последнее испытание.

— Они смогут сделать то, что недоступно нам.

— Найти путь к перворасе Фукай, ушедшей в другую Вселенную.

— Наши эксперименты нарушают правила испытания?

— Нет. Компенсация, даваемая человечеству, соизмерима с нанесенным ущербом. Тридцать лет — среднее время для выхода человека на пиковые возможности сознания. Если Саджи был уникумом, опередившим в личном развитии всю свою расу, то человечество еще не готово найти Фукай. Тогда и эти шесть испытаний не играют особой роли в общей картине их продвижения по мирам Тальзеура.

— Почему избранного человечества изолировали от всего мира?

— «Первая заповедь Фукай: разрушение планет строжайше запрещается. Виновные должны понести максимально допустимое для мира наказание». Разрешается и предполагается уничтожение рас, перевод планет в непригодное для жизни состояние, но не их уничтожение. Нельзя разрушать основу всех испытаний.

— Для людей отлучение от общества является предельной формой наказания. Культурный упадок индивида, потеря возможности личностного развития в условиях цивилизации, потеря значимости для общества.

— Он может покинуть зону отчуждения?

— Нет. Если ему это удастся, то все обвинения будут сняты. Мы не вправе судить того, кто превосходит наше понимание. Это не противоречит заповедям Фукай и даже предполагает такой ход событий и рассуждений. Инцидент с гибелью Хранителя доказывает, что Фукай определили наш потенциал развития еще до того, как нам самим это удалось. До того, как нас назначили старшими представителями всех миров Тальзеура. Сами правила предполагают, что существо, превзошедшее их, сможет найти путь к Фукай. Найти путь в другую Вселенную.

Прошел год с момента открытия портала в мир Папилио. Большинство игроков, несмотря на все ужасы, рассказанные Акаши, решились пойти в мир Мотылька. Новость о том, что мы не просто не одиноки во вселенной, но и давно вступили с другими цивилизациями в контакт, всколыхнула все человеческое сообщество. Игроков, попавших в новый мир, ждало много неприятных сюрпризов. Местное население было намного умнее, сильнее, развитее. Новых персонажей брали в оборот армии, фермерские угодья, колдуны-отступники и темная империя Клайм. Шла масштабная война за территории, полезные ископаемые и силу на политической арене. Этот мир можно описать как жестокую реальность, а не «игры в песочнице», как называли «Хризалиду» уже ушедшие игроки. Очень много людей переселилось сюда жить полностью, переоборудовав вирт-капсулы под длительные погружения в игровой мир. Папилио был не таким добрым, радужным и красивым, как «Хризалида». Но был в разы реалистичнее, интереснее, увлекательнее.

Чтобы стать умелым магом, надо было поступить в Академию Магии, где прием новых учеников проходил раз в год. Найти наставника или учителя на стороне. Уйти к шаманам орков в ученики. Вариативность и результат менялись от случая к случаю.

Акаши говорил правду о том, что хорошим воином можно стать только в армии. Здесь драли далеко не три шкуры, а все десять, заставляя тело работать на пределе и развивать наследие и естественное развитие до максимума. Хороший солдат должен знать, как использовать меч, щит, лук и метательное оружие. Игроки, попавшие под принудительный призыв, на себе испытали всю сложность армейской жизни в условиях постоянной войны. Клан Золотая Рука начал формировать свое сообщество в мире Папилио. Больше не было бога Леона, но его идея выстраивания пути, по которому смогут пройти другие игроки, прижилась у его последователей. Игроки пока что были слишком слабы для признания себя независимым государством или фракцией.

Фиджи получила письма Саджи, где он рассказывал о своей жизни. Путь сироты из детдома, обретение семьи и скитание по миру в поисках способа воскресить умерших близких. Все эти письма Фиджи опубликовала на официальном сайте «Хризалиды», надеясь, что хоть какая-то информация о Саджи поможет его найти. Прошел уже год с того момента, как он пропал. Бывшие друзья видели через игровой интерфейс, что Саджи проводит в игре все время, не выходя из нее. Фиджи не упоминала о двух вещах — о построенном корабле и Веде, ИксИне, который исчез вместе с Саджи. Фиджи объединила усилия в поиске с государственными силами Лунара, и через год на краю Солнечной системы был найден замаскированный завод, который в автономном режиме собирал огромный космический корабль. Что неудивительно, охранная система распознала Фиджи по внешнему виду и дала доступ и права суперадмина над всем производством. Корабль-фронтир уже был построен, и завод начал собирать следующую основу для корабля-колонии. Двадцать пять километров в длину, шесть в ширину и два в высоту — это была огромная равнина, на которой можно построить город. В нижних отсеках фронтира находились уже работающие гидропонные сооружения, системы жизнеобеспечения, двигательные установки для путешествия к другим звездам. Корабль был построен по технологиям, которые не знал и не использовал даже Лунар в своих проектах. Саджи не делал открытий, но мыслил совершенно другими категориями. Во фронтире не было системы уровней гражданства, и вся система жизнеобеспечения была оборудована так, чтобы все жители корабля-станции жили в одном пласте пространства. Безопасность, дублирующие узлы и системы коммуникаций, два запасных генератора, установки для альтернативных способов передвижения в пространстве в случае поломки основных двигателей. Любая деталь корабля использовалась минимум в трех назначениях, повышая возможности самого фронтира и его шансы на выживание в экстремальных условиях. Но на корабле не было самого нужного — Саджи и Веда тут не были и никогда не появлялись.