– А вот и главный сюрприз от господина Джованни, – ехидным тоном произнес Хван. – Вы наверняка соскучились по приятному женскому обществу.

По камере пронесся довольный гул вперемешку с сальными смешками.

– Развлекайтесь, ребята, – бросил напоследок Хван и закрыл за собой дверь.

В скважине послышался звук поворота ключа.

Девушка испуганно вжала голову в плечи, когда за стеной в соседней камере раздались громкие стоны.

Инео нехотя вспомнил недавний сон. Мысли о голой девушке в его страстных объятиях отдались в сердце яркой вспышкой и прокатились по телу волной желания.

– Я и забыл, когда в последний раз видел такую красоту вблизи, – послышался довольный возглас Фенриса. – Чур я первый!

Инео понял, что здесь будет происходить в ближайшие часы, и это мигом остудило его пыл. Он переглянулся с Ахигой, на лице которого мелькнуло неодобрение.

– Не стесняйся, красавица, мы тебя не обидим! – Фенрис потащил сопротивляющуюся Санару в противоположный угол темницы к свободному матрасу.

Инео обвел взглядом присутствующих. Одиннадцать мужчин. Помимо себя самого и Ахиги он заметил молчаливое осуждение лишь на лицах двоих. Остальные поедали Санару похотливыми взглядами.

В ушах нарастал странный гул. Он слышал крики воронов вперемешку с девичьими рыданиями.

Но Санара не плакала. Она бесшумно всхлипывала, пытаясь прикрыть грудь, которую уже успел оголить Фенрис. Его грубые ладони шарили по ее телу, и от этого ужасного зрелища к горлу Инео подкатывала тошнота.

– Мы должны вмешаться, – процедил он сквозь зубы.

– Мне тоже это не нравится, но, если мы что-то предпримем, кровавая бойня начнется прямо здесь и сейчас.

Умом Инео понимал, что Ахига прав, но женские рыдания в голове становились все громче и громче, пока не затуманили его взор мутным воспоминанием.

Он сидел у горящего камина и сжимал в объятиях черноволосую девушку. Она сотрясалась всем телом, прижимаясь к нему, словно ища защиты.

– Он изнасиловал меня. А я его убила. – Тихий, едва различимый шепот заглушил звуки плача.

Он распахнул глаза и обнаружил, что стоит в противоположном углу темницы, загораживая собой Санару, которая рыдала, не сдерживаясь. Его грудь тяжело вздымалась.

– Вали отсюда и дождись своей очереди, – злобно прорычал Фенрис.

– Не трогай ее, – убийственным тоном ответил Инео.

– Твоего защитника Джованни здесь нет, поэтому не лезь на рожон. С тобой я разберусь завтра на бойне. – Фенрис навис над Инео, но он не сдвинулся с места.

– Вот когда выиграешь, тогда и будешь требовать женского внимания. Или боишься, что по доброй воле тебя ни одна девушка не захочет? – На губах Инео появился хищный оскал, но в ушах все громче и пронзительнее звенел женский плач.

– Инео, эта девчонка – рабыня из дома удовольствий, – заговорил Лирай, один из дружков Фенриса. – Она мужчин обслуживает по десятку на дню. Ей такое не в новинку.

– Я не из дома удовольствий, – раздалось позади него. – Я случайно разбила любимую вазу госпожи, и господин отправил меня сюда в наказание.

Инео скривил рот.

Бросить несчастную девушку на растерзание голодным мужчинам за одну разбитую вазу?!

Фенрис подошел к Инео и собирался было схватить его за плечо, но тот отбросил его руку.

– Уйди, сопляк, иначе окажешься на месте этой девки, уж больно смазливая у тебя рожа.

– Нет.

Инео понимал, что его выходка была глупой, безрассудной и грозила ему серьезными проблемами, но не мог иначе. В глубине души он знал, что если уступит и позволит надругаться над Санарой, то потеряет себя настоящего окончательно. Он больше никогда не сможет вернуться.

– Нет, – снова повторил он, и тут в его сторону устремился огромный кулак, от которого он едва успел уклониться.

На него набросились еще два человека, но Инео уворачивался от всех попыток схватить его. За спиной послышался женский визг, когда двое других рабов схватили Санару и под шумок хотели оттащить к матрасу.

В следующие мгновения все произошло очень стремительно.

В попытке защитить Санару Инео одним ударом сломал нос Кейриду, одному из любимцев публики. Схватившись за нос, тот выпустил девушку, и Инео уже хотел разобраться со вторым мужчиной, как вдруг вскрикнул Ахига:

– Инео, берегись!

Раздался грохот, затем приглушенный крик.

Инео резко обернулся и увидел то, отчего у него подкосились колени.

Стол с едой был опрокинут, а Ахига замер перед ним, прижимая руки к животу. Сквозь его пальцы сочилась кровь. Рядом стоял Фенрис; он одной рукой сжимал плечо Ахиги, а другой – вытирал о штанину испачканный кровью ржавый нож. Видимо, как-то умудрился стащить его во время тренировки.

В камере воцарилась гробовая тишина.

– Ахига… – прошептал Инео. Его пальцы затряслись от ужаса. А в голове все громче и громче звучала какофония разных голосов.

«Это ты виноват в смерти матери!»

«Мерзкий бастард!»

«Ты не достоин быть членом нашей семьи!»

«Дитя войны».

«Проклятие рода».

«Он изнасиловал меня. А я его убила».

Фенрис убрал руку с плеча Ахиги, и он рухнул на колени, все это время не сводя глаз с Инео. В его взгляде не было осуждения, одна только грусть.

– Ну ты и начудил, парень, – сказал он еле слышно, и его слова на мгновение заглушили голоса в голове.

Инео смотрел на друга сквозь пелену слез.

В коридоре раздались быстрые шаги нескольких пар сапог.

Когда Ахига завалился на бок, Инео заметил на земле среди кучи опрокинутой вместе со столом еды сломанную кость от бараньего ребрышка. Не осознавая до конца, что делает, Инео в считаные секунды нагнулся, схватил кость, подлетел к Фенрису и со всей силы воткнул острый конец ему в шею. Тот схватился за горло, издав булькающий звук, а потом рухнул наземь. Несколько секунд предсмертной агонии, кровь фонтаном пульсирующая из раны, и Фенрис затих, уставившись в потолок потухшим стеклянным взглядом.

Дверь в темницу распахнулась.

– Что тут за шум… – Хван не договорил, когда его взгляд упал на лежащих на полу мужчин. – Какого демона здесь произошло?

– Это все Инео! Поднял шумиху из-за девки и убил Фенриса, – возмутился Лирай.

– Ты совсем ополоумел? – прогремел Хван и подлетел к Инео, ударив того кулаком в челюсть.

Инео даже не попытался защититься. От силы удара он не устоял на ногах, а во рту появился металлический привкус. Он продолжал смотреть на Ахигу, который зажимал руками рану, борясь за жизнь из последних сил. Еще совсем недавно он благодарил его за подаренную надежду. Теперь Инео ее отобрал…

Голоса в голове сменились ревом бушующего океана. Солоноватый вкус крови напоминал морскую воду, а легкие сдавило так, что он не мог вздохнуть полной грудью. Инео попытался встать, чтобы помочь другу, но тут же получил удар сапогом по печени.

– Даже не мечтай о свободе, – услышал он словно сквозь толщу воды, прежде чем провалиться в забытье.

Ноябрь, 1136 г. со дня Разделения

Инео находился в плену страшных кошмаров. Тонул в бескрайней морской пучине, захлебываясь соленой водой. Вокруг стояла непроглядная тьма, а барабанные перепонки разрывало от рева разыгравшейся стихии и криков погибающих моряков. Он до последнего вздоха боролся за жизнь, но каждый раз умирал, а потом сон повторялся вновь и вновь.

Очнувшись, он обнаружил, что находится в темной сырой каморке без окон. Спина горела от режущей боли, а тело было словно ватным. Сперва Инео не понимал, где он, как здесь оказался, а главное, сколько времени провел в бессознательном состоянии. Потом события минувших дней начали выстраиваться в единую картину, и он познал весь ужас отчаяния.

Напуганная Санара, мертвый Фенрис, разъяренный Хван, истекающий кровью Ахига.

Инео встал на трясущихся от слабости ногах и начал на ощупь искать дверь. Спину с новой силой пронзила боль, и он завел руку за плечо, коснувшись свежих рубцов. Судя по запаху, они начали гноиться от лежания на грязной сырой земле. Инео не мог вспомнить, как его били плетьми. Да это и не важно. Куда важнее было другое.