— Придурок, — просипел Эдуард, — Ты с двумя то еле-еле справился, а теперь…

Мы отошли чуть назад, уткнулись спиной в арку, обернулись, напас… удивились. Прохода словно никогда и не было. Единственное, что осталось напоминанием о проходе — очертания. И не более.

— Странно, — пробормотал я, тыкая пальцем в камень, — Бьюсь о заклад, здесь раньше был проход.

— Тотем закрыл, — зло прошипел эльф, сменил свой нежный голосок наподобие грубого, — Путь только вперед. И никуда больше.

— Как это он его закрыл? — но ответа, к сожалению, не было.

Десяток скелетов медленным шагом двинулись к нам. Покачиваясь из стороны в сторону, они, если бы имели зрачки, то сто процентов злобно бы пялились на орка, который порыкивал, перекидывая топор из руки в руку.

К сожалению, у меня не было даже приблизительного плана. У остальных, к слову, тоже.

Тут и думать много не надо, чтобы понять, орк так быстро с черепами не справится. Только вот…

Первая тройка — разлетелась в пух и прав, отскочивший было черепок к ногам эльфа — заклацал «костями». Отчего наш радужный заверещал как девка.

Точным пинком — отправил череп восвояси. Он несколько раз отрикошетил от колонн и улетел в неизвестном направлении. Я же — отбил себе пальцы.

В голове промелькнуло, что мне, ой как не хватает вставок в ботинки, и что, если я выживу — обязательно учту этот момент.

Орк успел разнести одну головушку, когда его поранили.

Воодушевившись моим методом борьбы со скелетами, он совершенно позабыл о приближающейся толпе. И расточительно, потратил мощный удар, чтобы уничтожить нового противника, когда рядом… уже на расстоянии вытянутой руки, была следующая троица.

Ржавый металл зашел в ручонку зеленокожего, заставив того зарычать.

Сугубо из побуждений выживания, а не из-за того, что мне орка жалко, поднял камень под ногами. Прицелился, и точным ударом — перебил шейный позвонок держащего клинок. Попал удачно. Башка отлетела, подарив орку драгоценные секунды, чтобы отмахнуться еще от двоих.

Эльф, так и стоял, замерев на месте как истукан.

— Эй, мистер белые кудри, — я поднял следующий камень, чуть потяжелее, и швырнул в толпу. Авось — попадет. — Долго стоять будешь?

Мои слова были как об стенку горохом. Он даже не моргнул, оцепенев от ужаса.

«Что это с ним?»

Подхватив клинок, который орк вытащил из своей «мышцы», с размаху — ударил в шлем так, что сразу снес череп в сторону. Хм…

Они более хрупкие, чем кажется! Размахивая ржавчиной из стороны в сторону, то и дело сносил либо ручонку, либо, кхм, коробочку. И это, к слову, очень нам помогло.

Скелеты двигались медленно, все же. Орк успевал давить ногой или перерубить топором черепушки, отчего, мы расправились с десятком противников в считаные минуты. Все же, я действовал крайне осторожно.

Не хватало еще попасть под руку орка, который не стеснялся пространства, или под колющий удар скелета, которые, к слову, были не такими медлительными какими были они сами.

Эльф отмер ровно после того момента, когда я кинул в него кость.

— А… — запищал он.

— Проснись Пэдуард, — съязвил я, помня, что ему не нравится, когда коверкают его имя, — Так всю драку проспишь.

Моя волшебная буква «п», приободрила его. Точнее, дала ему возможность возмущаться и здраво мыслить. Эффект был должным. Щечки порозовели, осанка выпрямилась. Гордо задранный нос к потолку означал, что дядька пришел в себя.

Дабы он лишний раз нос так не задирал, кинул в его сторону часть черепа. Тот аж взвизгнул.

«Понятно. Боится скелетов. Так и запишем».

Из комнаты мы попали в новый коридор, и как только нога последнего члена команды переступила «порог» очередной арки, она затянулась, опять, как по волшебству. А я же — пялился на руку, где до этого был ржавый меч. Только вот, он рассыпался в прах.

«Классно…»

Туннель, по которому мы шли, был абсолютно таким же, какой был до этого, также подсвечивался, и также не представлял никакой опасности. Только в конце, было три арки.

Я замер, выжидая команды, а Эдуард, расправив карту в руках. Томно вглядывался в арки. Пока он думал, меня не покидало чувство, что карты читать он вообще не умеет. И когда, было, хотел предложить помощь, он указал нам направление и сам, пошел первым.

Каменная арка ничем не отличалась от остальных. Но все же, когда моя нога переступила порог, легкое чувство чего-то ненормального, посетило меня в тот же миг, когда я оказался в новом месте. Обернулся, уже не удивился, а констатировал для себя факт.

Магия.

Я стоял, молча наблюдая за исчезновением прохода…

Пространство двери — будто бы зарастало камнем. Не складывалось, как было бы более реалистично, а именно темнело и затягивалось.

На этом чудеса закончились. Все мое внимание вернулось к помещению.

Новая комната была раза в три уже, чем предыдущее помещение и сам коридор… Она была с низким потолком и без колонн. Пол был устелен черными и белыми плитами, в стиле шашек, а в двадцати метрах перед нами, была новая арка.

Схватив за локоть эльфа, который, не завидев врага, решил побыстрее выйти отсюда, я шикнул.

— Совсем дурак?

Он озадаченно глянул на меня, вырвал из руки локоть, и было, ринулся вперед, когда подал голос зеленый песик.

— Эдуард, Черный, дело говорит, не торопись.

Оп. Помощь пришла, откуда не ждали.

Эльфу хватило слова его «охранника». Скрестил руки на груди, еще раз посмотрел на меня и мелодично затараторил:

— Насколько я помню, ведущий в этой группе я, а не это, — он мотнул в мою сторону головой, — С чего ты слушаешь его⁈

Орк ничего не сказал. Глубоко выдохнул и сел на пол. Я же, в свою очередь, еще раз взглянул на эти плитки. Не сказать, что мне они что-то напомнили, но с учетом предыдущего места, не может быть так, чтобы это странное место, просто нас пропустило.

Складываясь из опыта моего прошлого мира, подземелья и прочая хреномантия — не любит гостей. А таких торопливых, как напыщенный эльф — тем более.

— Здесь может быть все, что только угодно, — начал говорить я, — От копий и шипов в плитах, а они, я уверяю, здесь не просто так. — я подобрал осколок камня, взвесил его на руке и положил на место, — Не тяжелый. Нужно что-то посерьезнее.

Эльфу не понравилось то, как я размышляю. Он что-то пробурчал про то, что раньше я был тупее, и про то, что он, опять же, лидер.

«Лидер-…идер.» — мысленно улыбнулся я, разглядывая полузакрытую арку.

Орк, оказался несколько смышленее в этом плане, и просто выдернул осколок камня из бывшего прохода. Протянул мне со словами:

— Такой тяжести, пойдет⁈

Не принимая такой подарок судьбы в руки, кивнул и продолжил говорить:

— Как бы ты ни ерепенился, Эдуард, в моих словах больше правды, чем в твоей спешке. Мне — параллельно, прикончат тебя или нет. И, думаю, ты такого же мнения, однако, чисто из благих намерений, остановись и подумай. Ведь я могу быть прав.

— А если нет⁈

— Если нет, то мы просто чуть замедлимся. Вот и все. Однако, будет живы и целы.

Одобрения никакого не было. Наступила неловкая пауза. Он думал. Долго думал, когда орк, покосившись на меня, спросил, куда ему кидать.

Я начал думать.

Ширина плиток была чуть больше полутора метров. Фактически первые плиты мы можем перепрыгнуть, если с ними что-то не так. Значит, нужно было «давить» на следующие за ними. А дальше…

Возвращаться за новым камнем?

— Первые плиты — не нужно. Кидай, а следующую… — я завис, — Белую.

Дважды просить не пришлось. С пронзительным скрежетом камень рухнул на белую плитку, которая словно по волшебству — растворилась в воздухе.

— Твою же ж…

Эльф побледнел. Ожидаемо.

— О чем я и говорил. — подытожил я, — Легких путей не бывает. Орк, еще камень достанешь?

— А то! — рыкнул пес и ринулся обратно к арке.