— Упс! — не удержалась Арман и виновато пожала плечами в ответ на взгляды удивлённо оглянувшихся товарищей.

— Подождём, пока Марина вернётся с новостями. Садись, — Георгий указал на кресло пилота. — После выстрела Янека следить за нами они не решатся. Корабль — единственная их связь с Лабиринтом, не станут они им рисковать. А это нам и требуется. Как только выйдем из зоны видимости, приступаем ко второй части операции.

— Внизу что-то происходит! — Пристинская поспешно увеличила изображение станции.

От её серо-серебристого пришлёпнутого купола оторвалась тёмная точка. Сделав резкий вираж, устремилась вверх. Ракета? Глупость какая! Её собьют, едва она войдёт в зону поражения пушек «Солнечного Ветра», — Корриган это прекрасно понимает.

Но это была не ракета — космошлюпка. Кто-то со станции поднимался на корабль. А минутой позже стало ясно — на их корабль! Диана изумлённо посмотрела на товарищей, — кто это может быть? И как ответ на её непроизнесённый вопрос загорелся индикатор внешнего вызова. Тагиров настроил передатчик на аудио, включил связь. На экране появилось лицо незнакомой молодой женщины.

— Вызываю корабль Евроссии! Вызываю корабль Евроссии! Помогите!

— «Солнечный Ветер» на связи. Кто вы?

— Я младший инженер Дженнифер Рейнфорд! Я прошу помощи и политического убежища! Пожалуйста, или они меня убьют!

Подтверждением её слов от станции в направлении шлюпки метнулся лучик. Машина резко дёрнулась, но управление не потеряла.

— А снайперы у них хреновые, — вполголоса заметила Арман.

— Разве легко попасть в летящую на полной скорости шлюпку? — удивилась Елена.

— Всё зависит от пилота, — пояснил Тагиров, не отрывая взгляд от экрана. — Если за штурвалом асс — трудно. Но я не вижу, чтобы эта Рейнфорд управляла очень уж мастерски.

Шлюпка смогла каким-то чудом избежать прямого попадания. Теперь она поднялась слишком высоко для прицельного огня пушек. Но пилот, кажется, не понимала этого, то и дело испуганно поглядывала вниз.

— Госпожа Рейнфорд, успокойтесь! Вы вышли из зоны обстрела. Объясните, что случилось.

— Я не хочу участвовать в их экспериментах. Заберите меня с собой на Землю! У меня есть ценная информация!

— Конечно мы возьмём вас, успокойтесь, — улыбнулась Елена. И экран тут же погас — Тагиров отключил связь.

— Что-то не так? — Пристинская удивлённо повернулась к нему.

— Возможно, это ловушка.

— Ага, — согласилась Диана. — Не убедительно эта Дженнифер играет.

— Мы же не собираемся открывать шлюзовую камеру! — запротестовала Пристинская. — Пусть стыкуется снаружи и спускается в корабль через люк. Неужели команда спецназовцев не управится с одной женщиной? Мы просканируем шлюпку, если в ней есть ещё кто-то, не откроем люк.

— Сама шлюпка может оказаться миной, — Тагиров покачал головой. — Откуда нам знать, вдруг в ней находится мощный термоядерный заряд? Взрыв может повредить обшивку «Солнечного Ветра», ты же знаешь.

— Но эта девушка тогда погибнет! Что она, по-твоему, самоубийца?

— Не знаю. Но мы не имеем права рисковать. Десять минут, и она будет в опасной близости. — Тагиров опять включил связь: — Госпожа Рейнфорд! Мы не можем принять вас на борт. Вам необходимо посадить шлюпку на планете где-нибудь подальше от станции, покинуть её и отойти на безопасное расстояние. Позже мы вас подберём.

— Корриган доберётся до меня раньше! Вы не представляете, на что он способен! Заберите меня скорее и уводите корабль! Пожалуйста! — из глаз девушки брызнули слёзы. Настоящие слёзы страха и отчаяния, что бы там Диана не говорила о плохой актрисе.

— Госпожа Рейнфорд, немедленно прекратите сближение и выполняйте мои инструкции! — Тагиров повысил голос. — Если вы не измените траекторию, мы вынуждены будем открыть огонь.

— Огонь? По мне?! Нет, вы этого не сделаете, вы же не убийцы! Послушайте, рядом с вами женщина, я слышала её голос. Я к ней обращаюсь: спасите меня, пожалуйста! Я жить хочу!

Диана сжала кулаки, посмотрела на подругу. У той самой готовы были брызнуть слёзы из глаз, но она молчала. Следила, как на табло дальномера бегут цифры. Уже опасно.

— Дженнифер, я вас прошу, остановитесь! — слезинка всё же побежала по щеке Елены.

— Я не могу! — в глазах девушки полыхал ужас. — Пожалуйста!

Тагиров резко отключил передатчик и скомандовал:

— Первая рубка! Уничтожить шлюпку!

— Понял.

Голос Шпидлы прозвучал глухо, бесцветно. В шлюпку ударил луч. Но Диана, неотрывно наблюдавшая за девушкой на экране, увидела, как за миг до этого лицо той исказила судорога и пальцы метнулись куда-то на пульте. На обзорном экране вспыхнул ослепительно белый цветок.

Корабль тряхнуло, обзорный экран погас, в рубке пронзительно завыла сирена. Пристинская и Тагиров подались к пульту, пытаясь быстро оценить полученные «Солнечным Ветром» повреждения. Диане оставалась роль статиста.

— Пост машинного отделения! Виктор, что у тебя?

— Всё в норме, капитан! Корабль крепкий, двигатели не повреждены. А что случилось? Нас атаковать пытались?

— Вроде того. Но, кажется, ничего серьёзного. Внешние датчики погорели.

— Сейчас исправим. Высылаю ремонтных роботов на обшивку.

Пиврон исчез с экрана. Елена, ещё раз окинув взглядом показания приборов, отключила сирену…

— Не успела?! Что с кораблём?

Диана дёрнулась в кресле от неожиданности. За всеми этими перипетиями она и думать забыла о вылазке Марины. А та появилась в рубке никем не замеченная.

— Нет, обошлось… Кгмм, извини, — Тагиров обернулся было, тут же потупился — разведчица вернулась в том же виде, как и уходила.

— Я боялась, что не успею предупредить, и вы подпустите её слишком близко.

— Так это действительно была ловушка? Вот сволочь! — Арман ударила кулаком в ладонь.

— Ты о ком? — покосился на неё Георгий. — О Корригане? Или об этой девочке, которую мы только что сожгли?

— Об обоих. И не мы её сожгли, она сама себя подорвала, вы что, не заметили? Шахидка долбаная!

Елена огорчённо скривилась.

— Возможно, она не знала, что шлюпка заминирована? Не могу я поверить, что она хотела нас убить. Ведь не было в её глазах ненависти, один страх! Разве не так? Разве я не права? Георгий, скажи?

— Не знаю… Мне вспомнились слова Корригана о бойцах, послушных как пальцы на руке. Что мы знаем о Лабиринте? Почти ничего. — Тагиров грустно посмотрел на Диану, уступившую кресло неспешно одевающемуся пилоту: — Боюсь, ваша задача усложняется. Мы планировали блокировать станцию с орбиты и одновременно внезапным рейдом захватить её центр управления. Рассчитывали, что это вынудит персонал сложить оружие и позволит избежать большой крови. Однако если наши догадки верны…

— Они не сдадутся, пока «мозговой центр» не отдаст такой приказ, — поняла космодесантница. — А он не отдаст. Значит, мы должны утопить станцию в крови. Я по-прежнему руковожу рейдовой группой?

— Да.

— Что ж… — она обвела взглядом присутствующих. Георгий, Марина, Ленка — все смотрели на неё с сочувствием. Видит бог, убийство и у неё вызывает отвращение. Но если по-другому не получается… Она решительно тряхнула головой: — Значит, так и будет!

Планер чёрным лепестком скользнул над прибрежным мелководьем и, вздыбив фонтан брызг, уткнулся носом в гальку. Амортизационные кресла приняли на себя остаточный удар, обеспечив мягкую посадку. Пока крыло не распахнулось над океаном, не верилось, что оно сможет погасить скорость, набранную при падении со стокилометровой высоты. Арман отстегнулась и, буркнув вполголоса «Пошли!», выпрыгнула наружу. Непривычно всё-таки без фонаря луны над головой. И «ночник» сейчас плохой помощник — специальное покрытие скафандров делает ребят невидимыми в инфракрасном диапазоне. Поэтому нашли другое решение, более гибкое: капли для повышения светочувствительности сетчатки. Будем надеяться, Янек не забыл, чему в медуниверситете учился, точно дозу рассчитал, чтобы эффекта до восхода хватило. Сутки на Горгоне короткие, через три часа выглянет солнце из-за горизонта. К этому времени они должны успеть добраться до станции.