Но черт возьми! Мое желание творить благо становилось откровенно опасным занятием. В следующий раз мне может и не повезти обнаружить потенциального врага первым.

# 84-е сутки после теракта. Лос-Анджелес, частная больница Сан-Валентайн, Агенты АНБ Ноэми Торес и Шон Прайс

Торес устало потерла лицо. Еще одна ночь без сна и еще один инцидент. Тридцать два тяжелых пациента с восстановленными конечностями. Медики разводили руками, пытаясь удержать людей от попытки испробовать новое приобретение. Одни радовались как дети, другие горевали, что им не досталась помощь. В этот раз с ними никто не общался, но этого и не требовалось. Слух о Сиятельном докатился и до этой больницы. Они и так знали, кто приходил в больницу ночью.

У Прайса сработала чуйка на изменившееся настроение Торес, и теперь он всячески пытался завоевать ее доверие.

— Я проверил показания потерпевших. Выжившие утверждают, что сразу после отбоя их парализовал невидимка, а потом травмировал им голосовые связки странным оружием, оставляющим ожоги на ранах. Погибшего звали Роберт Толсен. Случайная жертва на первый взгляд. Второй раненый едва не умер от потери крови. Андрей Ско… Ско-ро-хо-дов. Боже, ну и фамилии у этих русских. Связи с Сиятельным пока не обнаружено. После прихода медсестры в коридоре была какая-то потасовка. Крики про божественного избранного запомнили все, кто был в палате. Упоминаются также слова «база» и «икар». Копы сейчас восстанавливают весь диалог.

— Понятно.

— И все? Тебя совсем не удивляет медсестра, которая утверждает, что ее вернули к жизни?

Торес обернулась и зло посмотрела на напарника.

— Представь, что произойдет, если это станет достоянием общественности. Сиятельный вернул к жизни мертвого человека. Нас разорвут в клочья, если мы попытаемся его задержать.

— Стоп! Хватит отвечать так сухо! С медсестрой я уже поговорил и все объяснил. Ее переведут в больницу Бостона и попросят помолчать годик-другой.

— Знаю, я уже поговорила с ней.

Прайс встал в проходе, не давая Торес пройти.

— Брось. Поговори со мной, Ноэми.

— О чем? О том, что ты о чем-то умалчиваешь? У тебя прямой приказ от директора по этому делу? Ты поэтому такой нерешительный? Или о том, что здесь побывали по крайней мере три независимые силы, о которых мы ничего не знаем?

Шон не улыбался. Его лицо будто застыла. Так иногда злились взрослые умные люди.

— У меня есть идея получше, мисс Торес. Поговорим о звонке в Сиэтл? Как тебе? Ты мне о нем не рассказала. Судья Касински уже отказал тебе в ордере на прослушку. Сказал… Как там? «Слишком хлипкие доказательства».

Удар под дых, и Прайс упал на пол.

— Ты меня прослушиваешь! На кого ты работаешь?

Шон, приняв сидячую позу, рассмеялся.

— Не поверишь! На правительство! У них были подозрения, что кто-то из Бюро сливает информацию. Поэтому они начали проверять всех, начав с самых подозрительных.

Думали, Сиятельный или его пособники сами из Бюро?!

— И все? Только из-за того, что я мексиканка, они решили, что я скомпрометирована?

— Я выполняю приказы, Торес. Только и всего. Ах да! Я отследил тот звонок. Имя твоего абонента Генри Элдридж, один из основателей частной военной компании «Четвертые Врата». Судя по разговору, звонок шел его секретарю. Звонил Лукас Пейдж.

Ноэми не стала подавать руку, помогая подняться. Интуиция копа, а не женщины, не успокоилась. Прайс не сказал сейчас всей правды.

# 85-е сутки после теракта. Адрок Халдери.

Я едва успел отдохнуть и раскидать закладки с сырьевыми картриджами, как на вкладку «Система» поступило новое сообщение.

«Внетиповое обязательное задание! Установить контакт с новым пользователем CARD-системы. Прошло времени с инициации 24:01:01… 02… 03… 04… Данные о местонахождении цели задания отображаются на вкладке «Карта». Время выполнения 05:58:57… 56… 56…»

Мне досталось точно такое же задание, как у того темнокожего парня, с которым я встретился в один из первых дней. Одно из самых опасных знакомств в моей жизни! Если подсчитать, то мне давали двенадцать часов на освоение функций браслета и потом послали другого пользователя установить контакт. А этому кадру дали аж сутки! Живет он… господи, как же далеко он забрался! Город Стерлинг, штат Аляска. Не будь у меня личного летательного транспортного средства, я бы ни за что не успел до него добраться. До него 3500 миль! Это примерно 5600 километров.

Странно, что в аэрокаре нет автопилота. Пришлось настраивать бортовую систему по ряду параметров, чтобы она летела к заданной точке на выбранной высоте и скорости. Сама «Карта» во всех устройствах и система координат в ней совпадали с привычной земной. Это говорило о том, что ее создатели, возможно, тоже с Земли. Или придерживались наших реалий.

Пролетая над Канадой, невольно улыбнулся. Незаконное пересечение границы! Причем дважды, и это только в одну сторону. К встрече с неизвестным пользователем готовился основательно. В моем случае я использовал анонимность и скрытность как средство защиты. Если я правильно понял, этот новичок пережил двойное убийство и встречу с другим пользователем CARD-браслета. Он может быть не в себе, вооружен и потратить первые сутки на бог знает что, думая о том, как защититься самому и покарать обидчиков. Были варианты и похуже. Например, он сидит в полиции и пишет признательные показания. Или он в сговоре с другими пользователями.

После инициации человек капитально меняется. Быть готовым умереть, выжить и при этом видеть смерти других людей рядом. Кем бы ни был мой новичок, он сейчас на взводе. Только теперь я понимал поступок того темнокожего парня, который сразу после выполнения задания попросил удалить данные о его контакте.

Судя по координатам, объект моих поисков сейчас в частном секторе, засел в своем доме. Спустя три часа я приземлился на крыше строящегося здания, воспользовавшись функцией вертикального взлета и посадки. Снял обычную одежду и надел броню скрытого ношения, закрывавшую грудь, пах и шею. Наиболее уязвимые для пуль места. Согласно исследованиям команды Генри, она выдерживала выстрел из пистолета с дистанции в пять метров. Вместе с легкой защитой, даваемой самим стелс-костюмом, этого должно было хватить на защиту от внезапной атаки. На пояс повесил модуль силового поля, специально докупив для него модуль активной маскировки.

На всякий случай поставил в дрон — подавитель маскировки четыре модификации на усиление сенсоров, таким образом, я мог заметить любую активную маскировку противника, находящуюся даже в «тихом режиме». Не стоило ориентироваться только на известные мне технологии маскировки. Меддрон, разведчик, пара щитоносцев, подавление электроники и биологической активности в комплектации максимальной мощности. Последним штрихом стали дроны-помощники, в слоты инструментов которых поставил по три пульсара. Во время последних тестов они хорошо себя показали, откинув тренировочный манекен с надетым на него активным силовым щитом и защитой дрона-щитоносца. Это говорило о том, что даже дроны-щитоносцы имели предельную силу отталкивания, которую могли нивелировать. Как истинный параноик, надел сразу два мобильных силовых поля. Меня никакой бог не бережет. Можно полагаться только на себя.

Последние приготовления.

— Помощник № 1, режим сплит-системы между всеми пульсарами в дополнительных слотах и пульсаром в руке. Конусное воздействие. Команда Пульсар-Фокус.

«Исполнено. Внимание! В выбранном режиме создаваемый поток гравитонов может оказать смертельное воздействие на незащищенный объект».

При выстреле в метровый булыжник с десяти шагов его сносило с места, частично разрушая проникающим воздействием. Примерный вес цели — шестьсот килограмм, поэтому весьма средненький результат для спайки из четырех пульсаров. Все-таки это гражданское оружие самообороны, а не боевое, каким пользовались бойцы «Храма Душ» на стадионе.