— «Предложение, от которого невозможно отказаться» — это ваше пресловутое «бессмертие» при помощи клонов?

— Это только один из секретов Лабиринта. Когда ты узнаешь их все, прежняя жизнь покажется тебе ерундой.

Пристинская внимательно рассматривала бывшего возлюбленного. Нет, он не изменился за два года. По-прежнему умеет быть чудовищно убедительным.

— Лена, не подумай, что я использую тебя в качестве заложницы, — продолжал улыбаться Воронин. — Знаю, ты готова к самопожертвованию во имя высоких идеалов… я правильно произнёс эту галиматью? Нет, «План «Б»» гораздо проще. Ваш корабль висит на орбите пустой, Тагиров летит к станции, уверенный в безопасности. Уничтожить шлюпку — задача элементарная для наших канониров. После этого мы спокойно поднимаемся на корабль и вывозим людей со станции. А, да, часть вашего экипажа что-то монтирует на южном полюсе. Мы можем либо расстрелять их из пушек «Солнечного Ветра», либо оставить на Горгоне — какой там у них запас кислорода? — это на твой выбор. Как тебе мой план?

Пристинская прикусила щеку. Неужели они опять проиграли? После стольких жертв, когда самое страшное, казалось, уже позади! Нет, нельзя этого допустить. Однажды Воронин использовал её в своих целях. Уверен, что вновь получится? А если попытаться его переиграть? Для чего тогда нужна красота, если один-единственный раз её не удастся применить как оружие!

Елена покорно вздохнула, опустила ресницы. Постаралась придать голосу правильный тембр.

— Да, Миша, ты прав. Думаю, мы сможем договориться. Ведь мы так хорошо знаем друг друга.

— Я рад, что ты согласилась, — голос Воронина дрогнул. Несомненно, он уловил призыв, прозвучавший в её словах. — Ты стала ещё прекраснее за эти два года, Елена Прекрасная. Надеюсь, ты вспоминала о наших ночах хоть иногда?

— Да, часто. А ты?

— Ещё бы! Разве какая-нибудь женщина способна затмить тебя?

— Правда?

Елена тряхнула головой, заставив локоны золотым дождём рассыпаться на плечах. Она сидела вполоборота к мужчине и теперь медленно закинула ногу на ногу, провела пальцами по бедру.

Неожиданно Воронин засмеялся.

— Всё же ты глупее, чем хотелось о тебе думать. Не можешь сдержать блондинку в себе? Надо же, ты так веришь в свою неотразимость! Пытаешься соблазнить меня после всего, что между нами было. Что ж, ты рискнула и проиграла. Я не собирался рисковать, просто интересно понаблюдать за тобой. Переходим к «Плану «Б»», но для начала я должен обезвредить тебя, моя прелесть. Нет, нет, убивать тебя я не буду! Чуть-чуть усовершенствую. Ты видела Венеру Милосскую? Согласись, руки — необязательная деталь для произведения искусства. А на Лабиринте тебя восстановят во всей красе. Наши мастера ментоскопирования уберут из твоих воспоминаний лишнее, а то, что было слаще всего — наши с тобой ночи — усилят. Ты не пожалеешь, обещаю. Только придётся немного потерпеть.

Внутри у Елены всё оцепенело. Она не хотела верить в реальность угрозы. И не могла не верить. Воронин повернулся к Дженнифер, судорожно сжимающей бластер.

— Отрежь ей руки быстро и аккуратно. До середины плеча будет в самый раз.

Лицо девушки исказила судорога. Она не хотела выполнять приказ, отчаянно боролась с заложенной в глубине сознания программой безоговорочного подчинения. И проигрывала. Пальцы Дженнифер медленно передвинули ограничитель мощности, вернулись обратно, нащупывая спуск.

Время изменило свой ритм, каждая секунда сделалась ощутимой. Заторможенный ужасом мозг Елены не успевал что-либо предпринять. Но какая-то иная сила резко подбросила тело вверх, заставила ногой швырнуть кресло в Дженнифер, уклониться от разрезавшего пластик луча, прыгнуть назад, на лету подхватить бластер Воронина, лежащий на углу пульта. Не целясь, выстрелить. Луч попал прямо в грудь повернувшемуся, но не успевшему ничего сделать Воронину.

Пристинская приземлилась на ягодицы в углу отсека, упёрлась спиной в стену… и власть над телом вернулась к ней. Палец, лежащий на спуске, не нажал второй раз, хоть ствол был направлен точно в голову опрокинувшейся на пульт Дженнифер. Полсекунды форы — вполне достаточно, чтобы убить. Затем девушка выпрямилась, и Пристинская увидела зев бластера. Шансы умереть уровнялись.

Сколько длилось противостояние, Елена не знала, — застывшее время не поддавалось оценке. Наконец глаза девушки наполнились слезами, они выплеснулись наружу, потекли по щекам. Дженнифер рухнула на колени и зарыдала.

— Я не хотела… я не хотела стрелять! Он не имел права этого делать! Это команда на крайний случай, если надо спасти доминанта!

Елена поднялась с пола, подошла к Воронину. На груди его в рубахе зияла маленькая дырочка с опалёнными краями. Наверняка такая же есть и на спине. Пристинская приказала себе не думать, что убила человека, с которым делила постель. Которого любила…

— И кто твой доминант, если не секрет? — спросила она у Дженнифер.

— Джеймс… Джеймс Корриган.

— То есть, для него ты убила бы меня без сожаления?

— Да, — честно призналась девушка. — Убила бы любого.

— Ну ты и…

Договорить Елена не успела. Дверь центра управления вновь зашуршала, отодвигаясь в сторону. Наученная опытом, Пристинская перехватила бластер, прицелилась.

— Н…не стреляйте!

Лицо человечка, сунувшегося в дверь, побледнело, хоть до того было пунцовым от натуги — он едва не волоком тащил девушку в забрызганном кровью халате на голое тело.

— Марина! Что с ней?

Пристинская бросила бластер, кинулась навстречу, приняла на руки тяжесть безвольного тела. Избавившись от ноши, человечек поспешно отпрянул.

— Она… кажется, умерла.

Сквозь бледную кожу девушки всё явственнее проступало красноватое свечение. Тот самый оттенок, что был у тумана, недавно хозяйничавшего на станции.

План эвакуации они разработали в соответствии с конструкцией станции. Внутри её внешнего пятиярусного цилиндра был трёхъярусный конус, в вершине которого и располагался центр управления. Ниже находились лаборатории и нуль-реактор. Единственным мостом между внешним цилиндром и внутренним конусом был коридор, надёжно защищённый лазерным орудием. Здесь легче всего было обороняться в случае нападения, и основной шлюз рядом. Тагирова с покалеченной ногой оставили прикрывать коридор и подступы к центру управления, Шпидла с Дженнифер в качестве проводницы выводили из секторов внешнего яруса тех, кто добраться до шлюза самостоятельно не мог или боялся, а Елена контролировала ход эвакуации из центра управления. Хуже всего было, что датчики продолжали идентифицировать трансмутантов как людей. В отсеках, где видеонаблюдение не велось, отличить их удавалось разве что по странной параметрии, и на вызовы они не отвечали. Хотя до людей дозвониться тоже не всегда удавалось.

Шпидле понадобилось почти два часа, чтобы зачистить внешние сектора. Четырнадцать уцелевших людей вывели к мосту под защиту Тагирова и лазерной пушки, двух монстров ликвидировали. Больше биологической активности там не фиксировалось. С конусом дела обстояли хуже. Хотя к началу эксперимента здесь и находилась едва ли не половина сотрудников станции, поднялись в центр управления всего трое, включая коротышку-генетика, вынесшего тело Марины. На нулевом ярусе регистрировалось некое движение, но судя по параметрии, это были не люди. Ни Коцюбу, ни Лесовского система не выявила. Шпидла их тоже не встретил. Ни среди живых, ни среди мёртвых.

— Что делаем дальше, капитан? — космодесантник с напарницей вошли в центр управления. — Георгий готов выводить людей к шлюпке, за вами прислал. Сворачиваем поиски или…

— Коцюбу мы держали в стасис-установке. Скорее всего, она до сих пор там лежит, потому система её и не находит, — вдруг подал голос генетик.

— Что ж вы раньше молчали?! — едва не бросилась с кулаками на него Пристинская. — Сколько человек у вас в стасисе? Лесовской тоже спит?

— Других стасис-капсул на станции нет. На кораблях «Генезиса» ими не пользуются, мы все тест Малкольм-Бьёрна проходим. А Лесовского съели, наверное. Внизу многих съели, я видел.