— Как же… — Елена почувствовала, что у неё самой колени подгибаются.

— Не суетись, ничего страшного. Пуля застряла, это плохо. Лучше бы помощнее оружие выбрали.

Марина потрогала пальцами маленькую чёрную дырочку, из которой толчками выплёскивалась кровь. Потом решительно засунула в рану пальцы и, закусив губу, извлекла маленький перепачканный кровью цилиндрик. Улыбнулась.

— Готово. Сейчас кровь остановлю.

Минуты две они стояли неподвижно. Наконец тёмное пятно на груди перестало увеличиваться. Марина оглядела испорченный джемпер, вздохнула. Вытерла перемазанные кровью пальцы о подол.

— Да, не эстетично. Как думаешь, его лучше снять и выбросить в ближайший утилизатор, или идти в нём, только куртку запахнуть плотнее? Нет, тогда и куртка вымажется. Подержи!

Она сбросила куртку на подставленные руки Елены, стянула джемпер, аккуратно вытерла им кожу, свернула в тугой комок. Кровь перестала сочиться, под левой грудью розовел свежий рубец. Марина внимательно осмотрела его и, видимо оставшись довольной, подняла глаза на спутницу.

— Ты чего смотришь так? Испугалась? Извини, я не сразу разобралась в ситуации, и опыта в общении с людьми у меня нет. Не сумела им приказать уходить.

— Ты… себя хорошо чувствуешь? — вопрос звучал нелепо, но ничего другого Елена не могла из себя выдавить.

— Почти. Побаливает, конечно. До утра пройдёт, для меня это не опасно. Если бы бластером, было бы намного хуже, — Марина отобрала куртку, сунула руки в рукава.

— Это так неожиданно… В смысле, твои способности.

— Почему неожиданно? Я же предупреждала, что не человек. А ты не верила? — девушка засмеялась.

— Трудно было поверить… — взгляд Пристинской упал на распростёртые тела налётчиков. — Что с этими делать? Если полиция их найдёт…

— Как же, будут они полицию дожидаться. Очухаются через полчаса и сбегут. Что с ними случилось, они уже забыли. А кто их нанял следить за тобой, и не знали к сожалению. Но догадаться нетрудно.

— Следить за мной?!

— Да. Что я на Земле — для «Генезиса» теперь не тайна. И они знают наверняка, что я рядом с тобой, вот и нашли способ проверить мои способности. А я повела себя глупо, предоставила им такую возможность. Козыря неожиданности у нас больше нет, плохо. Наши шансы переиграть сверхлюдей уменьшились, теперь примерно один к трём. Но это пока не ноль, верно?

Пристинская мало что поняла из объяснения, но переспросить не успела. В сумочке ожил визифон. Берг!

— Добрый вечер, — лицо у советника было озабоченным. — У вас всё благополучно?

Благоразумно вышедшая из фокуса видеокамеры Марина энергично закивала, и Елена тоже кивнула:

— Да, всё в порядке, гуляем.

— Ладно, если так. К сожалению, обстоятельства изменились, отпуск придётся прервать. Завтра в 18:00 вам надлежит прибыть в Бердянск. Это Приазовье. Арман встретит на аэровокзале и доставит к месту сбора.

— Не знала, что у нас здесь есть тренировочный лагерь, — Пристинская выбралась из авиетки следом за Дианой и Мариной.

Машина стояла в самом углу огромной посадочной площадки, залитой желтовато-серым пластбетоном. Толщина покрытия подсказывала, что здесь принимают и грузовые ракетопланы и десантные боты в полном снаряжении — настоящий маленький космодром! По периметру площадка была обсажена в несколько рядов абрикосовыми деревьями, сквозь поредевшую жёлтую листву проглядывали серые стены построек.

— Это не лагерь космофлота, — отрицательно покачала головой Диана. — Запасная учебно-тренировочная база аэромобильного корпуса. Мы взяли у них, как бы это сказать… в аренду.

— Для секретности?

— Разумеется. Официальный экипаж «Солнечного Ветра» начал подготовку по обычной программе. Но в экспедицию пойдут не они, а мы, и не через месяц, а... как только приказ получим.

Они свернули на узкую дорожку, ведущую к трёхэтажному неказистому зданию.

— Знаешь, мне до сих пор не верится, что снова пойду в Дальний Космос! — призналась Елена.

— А мне? Я об этом разве что мечтать могла.

— Как тебя отец отпустил?

— О, он очень недоволен. Но ничего не поделаешь, слишком миссия у нас секретная, не так легко подобрать людей, которым можно её доверить. Не забыла? Об истинной подоплёке событий на Горгоне в экипаже знают трое — ты, я и Георгий. И Марина, само собой. Ребята наши надёжные, но они исполняют приказы, не задавая лишних вопросов. Посвящать их во всё не требуется. Марина, это и тебя касается, — Диана оглянулась на идущую позади девушку.

— Да я как-то не болтлива, если ты не заметила.

— Заметила, заметила, но ещё раз предупредить не лишне. Вот мы и пришли, в этой казарме жить будем.

Они подошли к тускло-зелёной двери.

— В отсутствии Тагирова формальный командир — ты. Но пока войдёшь в курс дел, я поруковожу, не возражаешь? — Арман с улыбкой взглянула на подругу.

— Нет.

— Тогда прошу! — она открыла дверь, пропуская спутниц внутрь.

Елена вошла и остановилась, разглядывая помещение. Это было типично армейское сооружение: добротно, прочно, но несколько угрюмо. Они стояли в фойе, переходящем в длинный широкий коридор с множеством дверей. Всё в этом коридоре несло на себе дух казармы — и залитый пластбетоном пол, и стены цвета хаки, и двойной ряд ярких плафонов в потолке. Фигуры парней, идущих к ним навстречу, вполне вписывались в интерьер.

— О, как дружно нас встречают! Тем лучше, сразу и познакомитесь, — кивнула Диана и начала представлять экипаж: — Десантная группа в полном сборе: Владимир Ламонов, Ян Шпидла, Седрик Алези. А это наш капитан, Елена Пристинская, прошу любить и жаловать. И пилот, Марина Круминь. Почти весь экипаж «Солнечного Ветра» в сборе. Георгий и бортинженер Виктор Пиврон сейчас на корабле, приедут через три дня. Нам пока что надо составить план тренировок.

Елена с интересом рассматривала новых товарищей по экипажу. Молодые, не старше тридцати пяти, рослые, плечистые, в одинаковых, явно форменных, тренировочных штанах и майках. На мгновение они показались похожими на тех парней с ночного переулка. Но лишь на мгновение.

Ламонов был самым высоким, и вообще, самым «большим» в группе. Его громадная фигура вызывала уважение, но не устрашала, благодаря мягким чертам лица. Полноватые губы, нос-картофелина, широко расставленные светло-голубые глаза, немного оттопыренные уши, высокий лоб, увенчанный коротким ёжиком светлых волос. Вдобавок ко всему он дружелюбно улыбался новым знакомым. И, кажется, волновался — его сильные пальцы безостановочно мучили массивный эспандер. Елена улыбнулась в ответ. Судя по первому впечатлению, найти общий язык с Владимиром затруднений не вызовет.

Алези был самым молодым. Поменьше Ламонова, но тоже высокий и плечистый брюнет с интересом скользнул взглядом по Пристинской и тут же перевёл его на Марину. Он тоже улыбался, но скорее снисходительно. Поза под стать улыбке: ноги крепко упираются в пол, руки сложены на груди, чётко очерченный подбородок вздёрнут. Узкие губы, красиво вылепленный нос с горбинкой, выразительные тёмно-карие глаза, тёмные, слегка вьющиеся волосы, смуглая кожа — всё в парне вписывалось в образ «горячего мачо». Пристинская улыбнулась. Как вести себя с мужчинами, подобными Седрику, она тоже знала.

Шпидла, в отличие от товарищей, казался незаметным, встретишь в толпе — не узнаешь. И плечи не поражают шириной, и мускулы не выпирают из-под майки. Да и держался он несколько позади товарищей. Стоял, спрятав руки за спину и чуть склонив голову набок, разглядывал вновь прибывших. Пристинская встретилась с ним взглядом и потупилась. Уж больно откровенно в глазах Яна читались подозрительность и недоверие. И улыбка космодесантника была слишком ироничной. Будто говорила: «Ну-ну, посмотрим, кого это прислали нам в капитаны». Общение со Шпидлой обещало быть непростым. Но у капитана корабля и у десантной группы не так много точек соприкосновения. Гораздо больше Елену заботило, как сложатся их отношения с бортинженером. И с Тагировым.