— Единственная причина, почему мы с тобой не скрестили ножи, в том, что твоя страна всегда сеяла хаос в рядах Организации. Будь это иначе, мы бы сейчас не разговаривали. Покойники не говорят, Аристарх. Зачем ты искал встречи? Услуга оказана. Вы получили репликацию для Сиятельного, и я закрыл на это глаза.

— Не язви, обезьяна чернозадая. Мы купили у тебя услугу, сполна за нее рассчитались.

Гигант наклонился над обычной, малопримечальной на его фоне фигурой собеседника.

— Знай я, кого именно вы решили восстановить в нашем репликаторе, сам бы пришел и удавил всех. И тебя. И Сиятельного. И всех твоих парней.

Аристарх резко потянулся в карман, чем заставил телохранителей Энитана быстро отреагировать. Русский правитель намеренно это сделал, показывая, что гигант все еще находится в сфере его досягаемости.

— Это просто телефон, парни. Не надо тянуться за стволами при каждом подозрении. Я хочу показать вашему трусливому боссу одно видео.

На экране показалась инвалидная коляска с парой капельниц. Сзади к ней прикрутили аппарат для диализа и искусственной вентиляции легких. То, с чем так отчаянно боролся Сиятельный, в полной мере настигло его самого. Гигант с немалым воодушевлением смотрел на экран.

— Сиятельный! Это трусливое животное еще дышит. И этот шрам от меня на виске! Даже по одной этой картинке вижу, как жизнь стремительно покидает его тело. Отдай мне его!

— Война окончена, Энитан. Я пришел…

— Я решаю, когда она заканчивается! — Гигант внимательно смотрел на экран. — Особенно в случае такой добычи, как Сиятельный. Кармическая защита еще не покинула его. Он будет до-о-о-лго умирать.

— Нет. Ему осталось жить меньше недели.

Гигант поднял взгляд на Аристарха.

— Тогда отдай мне то, что он вам принес! И тогда я подумаю о прекращении вражды.

— Мы с тобой оба далеко не сладкие фрукты, раз работаем на Организацию. Я убивал по всему миру еще до всей этой кутерьмы. Но балаболом никогда не был! Ему я дал слово не отдавать тебе эти фабрики и сдержу его. Своими фабриками перебьетесь.

— Нарываешься, Аристарх. Вас, медведей, в Берлоге не так много.

Задача Организации — придерживаться плана, прописанного в Документе Медаки. Внутренние расколы и даже маленькие войны — это рядовые события.

В ответ на угрозу Энитана правитель Берлоги снова резко потянулся к карману, заставив отпрянуть и гиганта, и его охрану.

— Посмотри на себя, Энитан. Ты боролся с Организацией, а теперь сам к ней примкнул. Как убийца драконов, в итоге сам ставший драконом. Фабрики Хранилищ? Умерь свою жадность, пасть порвется. Мы не проиграли еще ни одной войны, шедшей на нашей территории. Новая ничем не будет отличаться от последующих.

Гигант секунду подумав, проводил взглядом убираемый телефон.

— Я запомню эти слова. Наш Союз все равно получит то, что хочет. Считай сегодняшний разговор первым предупреждением.

Сегодняшнее собрание проводили с двумя целями. Первое — дать будущей элите возможность познакомиться и поговорить с равными себе. Вторая, более важная причина, заключалась в анонсе будущего объявления от создателей CARD-системы. Сегодня лидерам сообщат нечто очень важное.

Когда в назначенный час на трибуну для выступлений никто не поднялся, собравшиеся начали волноваться. Уведомление пришло через вкладку «Система», поэтому вероятность ошибки нулевая. Место организовал союз САС, третий по численности в мире и первый по количеству воинов в составе.

В один миг все оракулы в зале замерли на месте и начали говорить в унисон. Эхо голосов отражалось от стен.

Третий цикл успешно завешен! Все элементы мировой инфраструктуры построены и активированы. Через двадцать четыре часа все стационарные варп-устройства автоматически установят координаты переноса на 0:0:0, доставляя всех желающих в Запретный Город. Время доступа в Запретный Город — сорок восемь часов. На это время все варп-устройства на Земле будут питаться от удаленных источников энергии.

Начиная с момента открытия Запретного Города, все прочие CARD-устройства, от T0 до T4 уровня, перестают работать. CARD-браслеты саморазрушатся в безопасном режиме. Вместо него активируется встроенный базовый интерфейс пользователя. После прохождения Точки Бифуркации вся техника от T0 до T4 самоуничтожится.

Все активные CARD-пользователи, включая инициированных агентов, получат контакт ближайшего пользователя, управляющего варп-устройством, и координаты самого устройства.

Запретный Город — город начала и конца. Все пришедшие получат на месте доступ к наградам согласно своим достижениям. Единственная валюта расчета — Очки сущности.

Спустя час после открытия Запретного Города будет сделано последнее объявление для CARD-пользователей. Готовьтесь, господа! Ваша жизнь уже никогда не будет прежней!

Последнее предложение было первым случаем неформального общения с теми, кто раньше сухим текстом выдавал задания и информацию. Все присутствующие загомонили и поспешили к выходам. Трое суток — и их техника перестанет работать! Абсолютное большинство уже слышали эту информацию раньше от оракулов, но только сейчас осознали всю серьезность предупреждения. Рухнет то, за счет чего CARD-пользователи добились своего нынешнего благосостояния!

Начались самые напряженные двадцать четыре часа в жизни CARD-пользователей всего мира. Никто не сомневался в благонадежности неизвестных создателей. Им хватит одной команды, посланной на браслет, чтобы убить вообще всех CARD-пользователей в мире. Очки сущности на аукционе подскочили в цене в десять раз. Имеющиеся запасы были моментально выкуплены. Награды будут доступны, но их надо будет на что-то выкупать.

Время на подготовку пролетело незаметно. Благодаря продублированным во вкладку «Система» сообщениям все пользователи мира знали о точном времени открытия Запретного Города. Одиночки шли к объединениям, а те — к варп-устройствам союзов. Последний день стал временем, когда CARD-пользователя решили забыть о разногласиях, окунувшись в единый порыв. Узнать, ради чего все это затевалось! Уровень подготовки, затронувший каждый известный уголок земли. Техника, превышающая все известные изобретения. Души, награды, судьбы. Что ждало их после Рождества 2025 года?

Глава 14. Пункт назначения.

# Финальный день. 22 декабря, 23:55, Москва, бизнес-центр NeoGeo. Штаб-квартира объединения CARD-пользователей Берлога

Аристарх Андреевич Седов, правитель Берлоги, устало приложил голову к холодному окну. Пятьдесят два года, не такой уж большой возраст для профессионального военного. Седина разбавила коротко стриженные рыжие волосы, подчеркивая ту самую грубую форму лица, по которой бывалые служивые узнавали друг друга. Шрамы майор удалил, а тело максимально усилил и привел в пиковую форму, заранее зная, какой ад его может ожидать после окончания третьего CARD-цикла. Мало кто знал, сколько волнений испытывает правитель, отвечающий, возможно, за выживание всего населения страны. Та самая тяжесть короны короля.

Долгожданная зима, снег валил, близкие родственники его парней укрылись в деревнях, вдали от хаоса, устраиваемого CARD-воинами во всех уголках планеты. Одни проливали кровь, другие рыли норы поглубже, третьи грабили, вскрывая сейфы со стенами метровой толщины как простенькие жестяные банки. Такова мощь техники CARD-системы. Мир полыхал в агонии предстоящей катастрофы. Последние двадцать четыре часа, данные создателями CARD-системы на завершение личных дел, каждый решил провести по-своему. Берлога предпочла сохранить имеющееся, а не стремиться нахапать напоследок побольше.

Пиликнул электронный замок двери позади.

— Крест, группы готовы к отправлению.

— Экипировка?

Петр, рослый парень, не так давно вытащенный Аристархом на свет божий, получил позывной Пятак. Сам же Аристарх пользовался позывным Крест, полученным еще тридцать лет назад от врагов на Кавказе. Признание противником тоже награда.