Оперевшись спиной во что-то твердое, возможно, даже стену дома, выставил перед собой клинок, ожидая следующей атаки. К сожалению, снег, который закрыл мне весь обзор, заставлял меня лишь надеяться на то, что эта дура пойдет в лоб.

Удача улыбнулась мне. Жалобный «ауф», сопровождаемый поступательным движением клинка и отдачи в руки — закончил мою потасовку с представителями собачьих.

Пытаясь вылезти из окровавленного снега, от души выругался, стуча зубами от холода.

Спустя несколько минут такой работы в раскорячку, носом ткнулся в тушу, начал чихать и еще больше материться.

Стуча зубами от холода, я добрался до храма за считанные десятки минут, не встретив на своем пути ни одного противника, как ни странно. Только вот, этот самый храм в корне отличался от предыдущего, посещенного мной.

Не было этой христианской тематики, нет. Да и тем более, он был, очевидно, также не потрепан временем.

А в тот ли я храм пришел?

— Еретики? — со слабой улыбкой на лице пробормотал себе под нос, глядя на идола у невысокого забора. — И где мне тут искать склеп?

Обходя по периметру здания, не мог не обратить внимание на огромные деревянные колонны с цепкими резными узорами. Которые поддерживали крышу храма. Это было каким-то странным сочетанием тяжести и легкости.

На фасаде здания возвышались орнаменты, изображающие чье-то богатое божественное наследие. Главным украшением храма являлся огромный витраж, расположенный в центре стены, который как бы воссоздавал исторические события и мифологические легенды. Яркие цвета стекла искусно передавали эмоции и атмосферу происходящего.

Все это, на фоне снежного пейзажа, так скажем, выделялось…

И лишь пройдя очередные «идолы», глазами наткнулся на метровое, полуразрушенное заграждение. За которым проглядывались могилки, усыпанные снегом. Такие, холмики…

Разгребая снег перед собой, мощными размашистыми движениями ног, первым делом, отбил себе пальцы, ударив со всей дури камень. Попрыгал, как театральный персонаж, благими матами обложил тот самый камень, стараясь не повышать тон и кричать. Следом прошел метров эдак триста, обнаружив снежную гору высотой метра три-четыре, не меньше.

Смахивая обледеневшим рукавом снег на «горе» перед собой, остановился от увиденного.

Каждый камушек входной арки, имел свой узор, тщательно выбитый очень тонким предметом. Только вот, дело было не совсем в искусстве, а в знаках, которые здесь были.

Изображение змей, поедающих хвосты друг друга, уносясь в бесконечность; христианские кресты с распятым мучеником; метки дьявола в форме черепа козла; и, самое главное, точно по центру — солнечные змеи. Имеющие одну точку соприкосновения — разветвляясь по разные стороны.

Точно такой же символ был и на моем перстне, на который я с некоторым сомнением смотрел прямо сейчас.

Это ли не символ моего прошлого мира?

Интерес проснулся быстрее обычного. Выдалбливая во льду проход в склеп, потратил море сил. Но результат, очевидно, стоил того.

Прорубить сорокасантиметровый слой льда, оказалось задачей не из легких.

С помощью чьей-то матери и божьей помощи, протиснулся в сделанный проход, зацепив телом все, что только можно было. Материал костюма, между прочим, оказался достаточно прочным. Ни единой «царапины» и ни единой ниточки не было.

Хотя протискиваться через рубленное «окно», оказалось задачей не из легких.

Когда мое бренное тело выпало на каменный пол, я тщательно выругался, злобно растирая плечи и почти сразу, поднялся на ноги.

С некоторым удивлением понял, что здесь — странно светло.

Глазами выискивая источник света, уткнулся на факел. Как говорится — свежий, только что поставленный.

А это означало только одно, здесь — есть кто-то или что-то. Вспоминая свое задание, было нетрудно предположить, что скоро настанет момент истины.

Либо я суккуба, либо он меня.

«Она», — мысленно поправил себя.

Изучая факел, наткнулся на одну очень заметную странность. Он не тлел. Язычки огня, как и его эпицентр, находились на острие этой промасленной тряпки, намотанной на древко.

— Магия, — прошептал еле слышно, достал факел из стального обода, держащего его на стене, и поплелся вперед.

Водя светильником перед собой.

Первая сложность наступила почти сразу. Передо мной было абсолютно два одинаковых прохода без дверей, выложенных каменными плитами. Ни обозначений, ни намеков, ничего.

Надейся на авось… называется.

Пришлось пройти и в первый проход, где мордой уткнулся в решетчатую дверь, за которой проглядывались лишь странные коробки. Вернулся обратно.

Правый проем повел меня по достаточно узкому проходу. По ощущению — выдолбленному в скале, судя по неровностям и количестве руды в стенах.

А вот далее, моя нога ступила на совершенно другую поверхность. Мои глаза взмыли вверх, найдя источник света в потолке, следом…

«Пещера, или же — жерло вулкана»…

Зеленая трава под ногами, земля, запах чего-то живого — никак не вписывался в обстановку, из которой я только что вышел. Казалось, передо мной открылся некий живой участок. Оазис, посреди пустыни.

Пространство внутри «вулкана» было впечатляющим. Здесь, скорее всего, можно было поместить целую деревню, и, вот совпадение, я в ней и оказался.

Аккуратно и медленно пробираясь через высокие кусты, замер на самой кромке, с удивлением рассматривая одноэтажные домишки. Стены которых были сделаны из грубого камня. Крыши были устланы ветвями неизвестного мне дерева, а в самом центре, стоял более «значимый» дом.

Составленный из каменных блоков, имеющий цветные, мозаичные окна, и странный, красноватый дымок, где-то на крыше.

Только вот, я не заметил ни одного живого существа. Вообще! Хотя…

Где-то в десяти метров от меня, послышался треск веток. Следом, когда я присел и вжал голову в плечи, глядя на «местность» через ветви, вышел человек.

Вполне себе нормальный, живой и прочее. Без каких-либо странностей.

Типичный оборванец, только в теплой шкуре, с винтовкой в руке, небритой мордой в шрамах и со странным ошейником на шее.

Тащил за собой любопытную вещицу, точнее, не вещицу, а другого человека.

Между прочим, очень знакомого…

Лев Толстой, собственной персоной!

Мужик тащил его за ногу, не стесняясь и не опасаясь за его состояние здоровье. Сам же Лев был с разбитой в смерть мордой, пустым взглядом и, терзает меня смутное сомнение, был уже не живым.

В голове не складывалось только одно, какого черта он здесь делает, и как они могли пройти мимо меня. Ответ пришел спустя пару минут, когда из десятка маленьких домиков, посыпались идентичные этому мужику другие представители того пола, чего-то выжидая.

Ну…

Ни чего-то, а кого-то. Я не мог разглядеть на небольшом расстоянии внешность девушки, или же — женщины, вышедшей из центрального «дорогого» дома, но как только ее фигура вышла, все упали на колени, склонив голову к земле.

Она что-то говорила им, жестикулировала, следом, Толстого заволокли в ее «обитель», и красный огонек над домом, стал еще ярче и более густым.

«Что за хрень творится?» — я искренне не понимал картины происходящего, однако, скорее всего, я у той самой цели.

Разобраться бы что к чему…

План пришел сам собой. Первоначально мне нужен был «язык». Допросив его — я бы смог как-то распланировать свои дальнейшие действия, и, тем более — смог бы понять, туда ли я пришел.

Слишком странным было происходящее. Из снежного плена и обледеневшего склепа, попал в странное подобие «страны» в шкафу. Тем более, в жерле вулкана, если судить по солнцу в дыре над головой. Я прошел от силы, пару сотен метров по этому туннелю, и…

«Хотя не… если снег и ветра скрывали гору передо мной, то, возможно, это и не бред… но если вспомнить прошлый храм.»

На мое счастье, «язык» сам пришел ко мне.