Мы стояли на промерзшей земле больше часа, то и дело узнавая что-то друг от друга. Меня, немного согревала мысль, что я смог выпутаться из этой ситуации, и пугало здание гарнизона за спиной, от которого мокрого места не осталось, как и стен.

На момент, когда в ее жизнь пришел я, она могла далеко уводить своих воинов, а теперь, этот смешной километр.

Когда я уже было хотел попросить ее, укутаться к ней в шубу, издали появился след, а следом, вибрация по железной дороге. Шум и гудки, говорили мне только об одном: сейчас, я согреюсь.

Поезд остановился. Вагон из которого вышел приветливый лакей в красной форме со знакомым лицом, с некоторым удивлением посмотрел на меня, а затем на мою спутницу.

— Спрячь крылья и хвост, — прошипел я, и суккуб выполнен сию секунду мой приказ.

— Ой, Сашенька! — радостный голос «благой» женщины, несколько подпортил мои ожидания.

Путь обратно в город прошел в несколько натянутой обстановке. Во-первых, я не сразу вспомнил о том, что суккуба можно спрятать. Во-вторых, Волкова, та самая статная мадам, с которой мы ехали полдня назад, зачем-то, поехала обратно.

Подгадала, что ли, что меня должны подобрать?

Конечно, трепа было выше крыши. И эту болтовню, я старался не впитывать.

— …подумала, спросила Витюшку, а он сказал…

«Что⁈ Какой Витюшка?»

— …билет-то, с две стороны одной датой! Я подумала, а не оказать ли тебе честь, подхватить тебя на обратной дороге? Грех с ним, с этим Болконским, и не такой уж он и князь! Здесь-то…

На этой фразе я стал более бдительным. Ибо Волкова села к нам, чуть сместив своей попой Машу, плотно прижавшись ко мне.

— А я думала и думала, а зачем мне князь, когда мой суженый маг крови? Это же, какое потомство-то будет!

Мадам пошла не в ту степь.

— Какой еще суженный? — Машины глаза стали размерами с блюдце.

Запрокинул голову назад, облокотившись на мягкую спинку, закрыл глаза и пробормотал:

— Не слушай этот бред…

— Желанный! — подытожила Волкова.

В принципе, суккубша никак все это не прокомментировала. Лишь косилась очень… очень с недобрыми намерениями. Возможно, задумалась о своем «противнике», которого ей предсказали, возможно, подумала о чем-то еще. В общем — не моего ума дела, пока это не затрагивает меня.

Волкова несколько раз попыталась меня разговорить, раз тридцать потрогать меня, раз десять предложила стать несколько ближе. Но на все получала четкий отказ. На удивление — не обижалась.

Когда мне уж вовсе надоело все это выслушивать, закутался поплотнее в костюм, скинул ботинки и забился в угол. Мне нужен был сон… очень был нужен.

Вернувшись в город под самое утро, меня встретила странная «делегация» из подданных той самой Волковой. Ну, как меня? Нас…

— Маргарита Васильевна, — мужчина в черном костюме, выдающимся галстуков, в белых перчатках и с моноклем в глазу, весьма низко поклонился, приветствуя Волкову.

Затем, несколько озлобленно глянул в мою сторону, затем на суккуба в шубе, и еле слышно прошипел.

— А это что за явление Христа народу? Вы подобрали щенков на воспитание⁈

Его полушепот я прекрасно слышал. Но не обратил никакого внимания. Претензии мне в лицо — не было, а если цепляться с каждым, кто тебе в спину гадости говорит, можно и половину города поубивать. Если уж на-то пошло.

Проигнорировал, позвал за собой Машу и пошел на выход с вокзала. Благо память у меня хорошая, нужную дорогу сразу заприметил. Только вот мой уход не пришелся по душе Маргариты. Тот самый «недовольный» весьма быстро нагнал меня, весьма грубовато дернул меня за рукав, отчего я резко развернулся. Испугал его так, что он монокуляр свой выронил.

— Не трогай, — я покосился на его ручонки и добавил, — Руку сломаю.

Со стороны это было весьма неуважительно с моей стороны… пожалуй, я даже был не прав.

— Хам! — было начал он возмущаться, но под каким-то давлением своей хозяйки, пробормотал, — Маргарита Васильевна недовольна, что вы решили улизнуть, не поставив ее в известность. Нельзя так, с одинокими и богатыми вдовами.

Он сделал явный акцент на богатстве и отсутствие мужа, хотя я и так догадывался об этом.

— Мне нет дела до ее семейного статуса и ее кошелька. И я ей ничем не обязан. Хотела бы что-то сказать, сама бы догнала и остановила.

Мужик посмотрел на меня как на ирода. Возмущенно закряхтел, обернулся несколько раз на хозяйку и добавил:

— Не знаю, из каких трущоб вы пришли сюда, но ей по статусу не положено бегать за такими, как ты. Однако, — он уловил мою агрессию и несколько смягчил тон, — Подождите, пожалуйста, здесь. Я возьму послание, — он кивнул на госпожу, которая метрах в тридцати чем-то размахивала, — Передам и доброго вам пути, авантюрист.

Ответом ему было молчание. Результатом было письмо в моих руках, которое я молча убрал в кольцо, развернувшись спиной к «бегунку». Впрочем, больше ничего ему и не сказал, поплелся на выход.

У самых ворот в город, как я для себя прозвал разделение границы этого величественного здания, увел Машу за угол, чуть прошелся между баков какого-то переулка и прижал к стене.

Ее румянец и легкая ухмылка мне пришлась не по душе. Я лишь попытался объяснить, прежде чем приказать.

— Тебя придется спрятать в метку. Чтобы ты сидела там, или что вы там делаете в этом месте… пока я завершаю задание. Далее, буду думать, что с тобой делать и куда тебя запихнуть.

Ей не понравился ни мой тон, ни мое предложение. Она начала мотать головой в разные стороны, что-то пытаться доказать, но меня такой вариант не устраивал. Я пытался по нормальному, по-человечески, но с ней, видимо, придется только в приказном порядке.

— В метку, сейчас же.

Машу, как ветром сдуло, в прямом смысле этого слова! Ее очертания потеряли четкость и как по дуновению незримого ветра, она просто растворилась передо мной. Единственным напоминанием о ней была шубу на полу, которую поднимать я не стал. А также, жжение в метке.

Плюсом всего этого процесса — был поток ее мыслей. Точнее, ругательных слов в мой адрес в моей голове.

«И с тобой теперь так же общаться…»

На пороге гильдии Героев меня встретила Виктория. Ее несколько осуждающее выражение лица требовало пояснений. Поэтому, перед тем как войти в здание, пришлось очень многое рассказать. Благо, для этого была лавочка у здания, а рядом — подобие пекарни.

Прикупив пару булочек и чудесный напиток в деревянном стакане под названием: кофе, мы сидели под нарастающим солнцем, где она выслушивала все о моем походе. Вишенкой на торте была моя новая способность, а также особенности суккуба. Но что больше всего ее беспокоило, так это «ошейник».

Иметь при себе существо, привязанное к тебе, да еще и с такими амбициями как — убить тебя, было достаточно большой проблемой. Она вполне себе могла делать все то, что могло бы мне навредить.

Не до убийства, конечно же, но, например, говорить кого-либо подсыпать мне яда. Чтобы я мучился несколько недель, лёжа в постели и проклиная все вокруг. Так что, подкинула мне пару идей, как наверстать так скажем, упущенное, и расположить суккуба на добрую почву.

— В любом случае, она — обуза для тебя. Нам придется искать способ избавиться от ее влияния на тебя и от ее компании. Думай. В общем.

На такой доброй ноте мы вошли в гильдию, где все внимание было обращено ко мне. Локон длинных волос суккуба — было неким доказательством выполнения задания. Не знаю, как распорядитель смог определить, ее это волосы или нет, но вполне себе — громко объявил:

— Спустя месяц попыток нашелся авантюрист, который смог прибить злополучного суккуба. Виват! Виват Александру Черному!

Его не сразу подхватили. С изумлением пялились на меня, перешептывались друг меж другом, а когда Виктор Васильевич объявил это еще раз и в более жесткой интонации, кружки с пойлом взмыли вверх.