— Как тебе работа в госпитале? Твои молитвы и труды вызывают у людей искреннюю радость и улыбки. Теперь ты веришь, что выбрала верный путь веры?

Ученице неловко отошла от плиты, не смея поднимать взгляд.

— Да, мастер.

Стоит, дуреха, трясется от страха.

— Мне не нужно твое повиновение, Салли. Ты сама решаешь, что правильно, а что нет. Я уже обучил тебя основным принципам развития веры и сосуда души, и теперь ты можешь отправиться на самостоятельную практику в больницу. Один из заместителей старейшины будет присылать тебе задания на наручный коммуникатор. Руфао, пышная псоглавка-мопс из отдела заготовки провианта, просила тебя зайти к ней.

— Да, мастер. Салли все поняла.

— Не говори о себе, как о вещи. Ты такой же житель этого дома, как и я. У тебя есть красивое имя, Салдона. Своими поступками ты уже доказало право носить его. Гордись им! Формально я — лицо нашего дома. А ты — его руки.

Девушка подняла взгляд, ища в моих глазах подтверждение сказанному.

— Вы…вы… — Салли нервно теребит платье, — вы уходите?

— Нет, мне некуда идти, — я погладил ее по голове. — Есть дела, которые надо непременно сделать в ближайшее время. Например, построить алтарь для хранения резерва энергией веры. Тебе надо развить свой параметр веры и сосуд души. А мне — восстановить тело и решить проблему с божественностью. Обещаю, я не покину поселение без очень веской на то причины.

Салдона улыбнулась и тут же опустила взгляд.

— Вы обещали, мастер! — сказала она и поскакала по своим делам.

Смотря в след убегающей девушке, я и сам невольно улыбнулся. Как мало надо некоторым людям для счастья!

— Счастье в неведение, да? Даже знай люди правду, ничего не изменится. Чертовы чумные доктора и их манифест!

В доме никого, кроме меня, нет. Да и те, к чьему возвращению я хочу подготовиться, меня тоже сейчас не видят и не слышат.

— Это все еще не мое тело. — Под светом лампы в своей комнате я смотрел, как отслаиваются ногти и шелушится кожа. — Не моя личность и не я сам. Но благодаря вам, боги, я знаю, что должен сделать.

Божественность — помимо большой, сверхчеловеческой, ментальной силы сознания — предполагает хранение последнего в ином пространстве, астрале или измерении. Я и сам точно не знаю, где сейчас находится большая часть меня. Чтобы избавиться от проклятого статуса фиктивного полубога, нужен сосуд, сильное физическое и эфирное тело, способный выдержать нагрузку моего сознания. Как только смогу переместить в такой сосуд все свое сознание, статут полубожества пропадет и я стану простым смертным. Человеком, коим я всегда был и хочу быть.

Сейчас в постепенно меняющемся теле дьякона помещается не больше 5 из 11 частей себя.

Пора начать действовать. Я рассказал Салли сильно урезанную версию того, как попал в мир Карна. Большая часть построена на догадках, но другой гипотезы даже у меня, очевидца всего произошедшего, попросту нет. Все началось в тот момент, когда моя мама, Персея ДеБран, находясь еще в Перекрестке Миров, охмурила Терцио Ганета, путешественника, пришедшего из Карна в нижний мир. Понятия не имею, как ей удалось меня зачать, находясь в игре. Благодаря их союзу на свет появился ребенок с небольшим фрагментом сетевых терминальных генов из Карна, а вместе с ним — и куда больший потенциал ментального развития, чем у обычного землянина.

Прохождение испытаний Ада и Серых Земель раскрыло дарованный потенциал настолько, что мое физическое тело стало не выдерживать, резко сокращая естественный срок жизни. Суть испытаний — усиление ментальной силы человека! Той, которая позволяет контролировать тело, разум, вообще всё. Она основа всего! Или итог всего. Пока точно не разобрался. Потенциал и стечение обстоятельств в астрале помогли мне стать полубогом, в обход правил игрового перерождения в Хризалиде о покровительстве богов или высших демонов.

Как полубог-человек, я проложил путь другим, тем, кто наверняка смог пройти по моим следам. Так сформировались первые два требования для признания меня системой Карна — статус полубога и ментальная сила, превосходящая человеческий предел.

После битвы за портал в Папилио, смерти физического тела и фокуса мамы с переносом души из Хризалиды, мира четвертого порядка, на Землю, преддверие Карна, мира второго порядка, я лишился «наследия», или «дара благородных», как его тут называют. И тут в обители Фаркопа начинается самое интересное!

Не знаю, как именно Фаркоп это провернул, но он смог вытащить душу Сиятельного, сохранив при этом всю его память так, чтобы его наследник смог всё перенять. Чтобы выжить, я должен был слиться с памятью Сиятельного, смешав себя с его личностью. Но такой вариант меня категорически не устраивал! Самим собой меня делает мой собственный опыт, ошибки и принятые решения.

Тогда, взглянув на ситуацию под новым углом, я решил провести слияние двух личностей по своим правилам, забираясь в область, куда боялись лезть ученые даже из моего, весьма технологически продвинутого времени. Сознание! Один раз я уже смог создать Веду, искусственный интеллект с алгоритмом саморазвития, имитируя программным языком работу сознания человека. Почему бы мне не посмотреть на память Сиятельного с той же точки зрения?

Используя инструментарий Фаркопа, я создал среду разработки, декомпилировав сначала память Сиятельного, а потом и свою, придумав собственный язык программирования. Память, тело и душа в совокупности формируют личность. Но память и душа — не одно и то же. Обитель Фаркопа с ее услугами — яркое тому подтверждение.

Есть также разница между сосудом души и самой душой внутри нее. А между ними плавает та самая энергия веры.

Разделив самосознание на пятнадцать уровней, мне удалось провести слияние с Сиятельным, оставаясь после процедуры самим собой. Большую роль сыграла и особая черта Сиятельного в идейном заражении, когда тот делился своей сущностью с другими людьми. Его природа и абсолютная вера были умнее его самого, придумав нечто удивительное — способ переносить в изначально нейтральную сущность фрагмент собственной личности.

Так сформировались третье и четвертое условия для признания меня полубогом Системой Карна — оцифрованная память и способность переносить себя из одного тела в другое. Встав с того проклятого кресла в обители Фаркопа, я, скорее всего, был перенесен в погибший мир Земли, наполненный водами Океана Хаоса с его сумасшедшей плотностью маны, и погиб, даже не успев понять, что именно произошло. Затем была встреча с Апостолом и новость о маме и папе. Теперь я знаю их прозвища: Око Хаоса и Белоцветье.

Все компоненты собраны, но ни я, ни другие личности об этом не знают. Апостол сказал, что моя душа переродится, и, видимо, выставил особые критерии для тела, с которым может быть совместима моя душа. Еще один важный момент! Боги очень щепетильно относятся к вопросу кармы и способны как-то ею управлять. Мама также упоминала нечто подобное, говоря «карма как оружие». Тут есть одно толстое, жирное «НО», которое Апостол Картенона не учел, хотя являлся ставленником высшего существа в мире Карна. Почему он не знал о четырех вышеописанных условиях? Возможно ли, что боги — это просто высшая ступень иерархии, но и они не властны над системой? Отчасти воспоминания Лоана о походе в «Обитель Богов» подтверждают эту гипотезу. Если есть демон-бог, то наверняка существует и местный малый пантеон, и кто-то еще. Вывод прост. Так называемая верхушка из богов является только пользователями системы, но никак не ее властителями. Причем чем выше уровень пользователя системы, тем больший уровень вмешательства в свой функционал система может ему позволить. К такому итогу размышлений я пришел, покопавшись в ткани мироздания — аналога информационной сети для существ, наделенных божественностью.

После разговора с апостолом сначала была странная тьма и неопределенность, будто я стал частью реки или озера. Я был не в силах себя как-либо самоидентифицировать. Сколько времени прошло?!