— Анри, восемь месяцев назад на этом самом месте я встретил человека, который дал мне возможность стать магом. Дал кров, друга и работу. Возможность реализовать мечту и самую важную цель в жизни. Именно вы указали верный путь тысячам магов Академии. Не стоит считать себя бесполезным. Вам всего лишь сорок! Для мага жизни это расцвет сил. Я достиг таких высот в магии, что не снились ни одному другому страннику. И все это только благодаря магии жизни. Заклинание панацеи, которое сняло проклятье и исцелило все ваши недуги, является предельным заклинанием магии жизни. Верьте в свои силы, а не в богов.

Маг жизни хотел нам что-то дать, но мы тихо покинули здание, как только он отвернулся. Мой последний долг уплачен. Теперь можно собирать долги с других».

В крепости Айрис за последние полгода не было ни одного серьезного правонарушения. Леон ужесточил меру наказания за преступления, совершенные в главной клановой крепости. Айрис перестала быть просто крепостью, она приобрела статус города, и сюда потянулись тысячи местных и других игроков. Все меры предосторожности, принятые во времена нашествия нежити, помогли укрепить связи с другими богами, наладить торговлю и построить хорошие торговые каналы с другими городами.

Последние полгода в службе безопасности Леона работал новый маг духа. Кирк был следователем и разведчиком, использовал свои навыки работы с различными духами. Он же обеспечивал защиту главных сооружений клана от различных духов-ищеек. Свободного времени его лишили с первых дней вступления в клан. Утром работа, днем — прокачка ключевых навыков и нескончаемый поток работы, вечером до самого сна — прокачка навыков. Перед сном он всегда отдыхал в общественной бане казармы. Леон и Нейт настояли, чтобы он жил именно в казарме. Неопытному человеку могло показаться, что Кирк попал в рабство или армию, где из него выжимали все соки. И только умудренный опытом человек мог понять, что все это делалось ради самого Кирка. Его одиночество ушло вместе с ленью и бездельем. Работы было так много, что иногда он банально не мог выспаться! Нейт буквально следил за ним, стоило закончиться одной работе, как появлялась новая. И сколько бы Кирк ни причитал, ему нравилась такая жизнь. Он всегда работал в сыскной группе опытных бойцов. В любой работе его спину всегда прикрывали. Вот и сейчас он занимался обновлением защиты на комнате казначеев. Десять слоев защиты было только на одном помещении, и Кирк обновлял один-единственный слой. Даже на хранилище было пять слоев, а тут всегда было десять слоев защиты от любой прослушки.

В коридор вбежал глава СБ. Возбужден, глаза бегали, словно он искал кого-то.

— Кирк! Тебя я и искал! Проверь главный вход в крепость. Есть вероятность, что на нас сегодня устроят ментальный штурм.

— Кто? Какова сила противника? Сколько кристаллов маны брать?

— Клан Гордона. Иди к воротам, тебе все принесут.

Не прошло и секунды, как глава клана пропал во вспышке телепорта. Группа сопровождения оживилась и начала менять одежду с повседневной на боевую. С чего бы? Два воина сменили одежду на комплект доспехов паладина ордена Леона. Мирания, жрица света, сменила повседневный наряд на костюм боевого мага света. Даже шутники Сит и Радидз надели костюмы убийц. Не прошло и минуты, как в комнате повисло молчание. Жрица с убийцами ушли в невидимость, лишь два паладина стояли и тихо ждали, когда Кирк пойдет к воротам. До ошарашенного сознания постепенно доходило, что все велось именно к этому дню. Иначе группа не стала бы раскрывать свои истинные силы. Хочешь, не хочешь, а проверять, что там, у ворот крепости, придется.

Пока шли к воротам, мысли медленно ворочались, и выстраивалась общая картина. Должно было произойти нечто важное, и осада кланом Гордона лишь предлог.

Кирк подошел к воротам, но никого не было. Начал проверять крепость на духов, ищеек и восстанавливать ментальные щиты первого удара. Тишина. Вокруг было так тихо, словно всю улицу перед крепостью эвакуировали. Было слышно, как звенит кольчуга паладина в паре метров слева. На всякий случай осмотр крепостных стен на наличие следов осады. Но и тут ничего. Тихо. Слишком тихо. Когда маг духа обернулся, прямо перед ним спокойно стоял тот, кого искали по всему миру.

— Здравствуй, Кирк. Смотрю, ты нашел себе новых друзей. Много, очень много друзей.

Вместо слов Кирк ответил всем, что имел в арсенале маг духа. Ментальный молот, внушение ужаса, аура страха, астральный вампир и даже копье Канны, способность третьей ступени мастерства. Противник был слишком близко, и всех присутствующих задело ударной волной от мощного астрального заклинания. Только Фемида спокойно стояла позади Саджи.

Человек, Саджи, маг, 2515 уровень

— Наверное, это называется «зверское нападение Кровавого Саджи на крепость Айрис». Сейчас найдется пара сотен трупов людей, которых я убил. Потом группа очевидцев скажет, что я заставлял их смотреть, как разделываю трупы. Ужас. И такой храбрый воин, как ты, героически защищает крепость от вторженца. Браво.

За время монолога Кирк успех скопить ману для активации двух способностей, полученных за звание ученика и подмастерья.

Обратный щит и высасывание души. Щит сжался вокруг Саджи и лопнул. Пустотелая змея обвилась вокруг шеи и никак не могла прокусить незащищенную шею. Только теперь Кирк вспомнил, что перед ним человек с ментальной модификацией и пятидесятипроцентным сопротивлением ментальному урону.

С неба ударила колонна света, со стен обрушился град молний. Били всем, что есть. Позади Саджи появился маг и, обхватив его, произнес суицидальное заклинание из магии огня. Паладин прикрыл Кирка от ударной волны. Вокруг Саджи была воронка от мощного взрыва. Но и он, и Фемида все так же стояли на месте, не шелохнувшись. Маги прекратили обсыпать их заклинаниями.

— Вот тебе и дилемма. Убью вас всех, и скажут, что я напал на вас.

— Ты убийца! Я своими глазами видел, как ты убил сотни ни в чем не повинных людей. И я заставлю тебя за это ответить!

— Ты даже не представляешь, что сделал ты! Готов взять ответственность за всех, кого я убью?! За все жертвы, которые я принесу? Все из-за тебя! Это ты во всем виноват! Ты нашел Фемиду! Ты выпустил зверя на волю! И это ты во всем виноват!

Позади появился Нейт со своей группой подавления.

— Не слушай его. Он пытается манипулировать тобой. Не слушай его!

Саджи лишь улыбнулся.

— Кирк. Говоря о «ни в чем неповинных жертвах», ты имеешь в виду тех, кто умер от метеора?

— Да! Я видел тело своей девушки! Ты знаешь, каково это, хоронить самого близкого тебе человека? Каково видеть его кровь на своих руках?! Ты убийца!

— Нет, не знаю. Меня лишили и этого. Скажи, а что ты знаешь о том домике, который стоял на краю защитного поля крепости? Почему меня туда впустили, а нежить нет? Ведь, с ваших слов, я был на стороне темных богов.

Эту историю знал любой игрок, интересовавшийся историей Саджи.

— Ты был одним из саботажников внутри крепости. К началу осады твои пособники взяли штурмом комнату управления щитами крепости и впустили вас внутрь. В доме были уже пойманные пособники нежити. Леон приказал поставить их перед волной нападавших, чтобы они были первыми растерзаны. Что, убийца, твоих дружков все-таки убили?!

Что-то изменилось в лице Саджи. Он больше не был так спокоен, как раньше.

— Вот тебе малоизвестный факт, ничтожество. Я был первым в мире игроком, который смог ранить бога. За полгода до битвы у этой крепости я сражался с Таламеем на испытании охотников в предгорье гномов. Я никогда не вступал ни в один клан или фракцию и не участвовал в войнах и вторжении нежити. И в тот день я прибыл сюда, потому что Леон похитил самое ценное, что у меня было в этом мире, — всю мою семью. Что касается твоей последней фразы, мои друзья — это моя семья, Кирк. А на что ты готов ради семьи?

Позади Саджи ударило сразу два мощных заклинания. Сит и Радидз теперь выглядели как мешки плоти, из которых во все стороны торчали кости.