Пока дорисовывал недостающие взаимосвязи, понял, как я попал в Ад, а Леон стал богом. Это та же самая печать, только без ключа. Требовалась только божественная энергия для открытия межмирового портала. Жертва попадала в область Даата, отвечающую за Ад, а человек, в которого помещают частичку божественной энергии, возносится в ранг бога. По сути, теряет физическое тело и объединяется с астралом неразрывной связью. Та же печать отвечала за отправку души в Серые Земли. У меня родилась ужасная идея мести! И я знал, как ее осуществить! Я же ходячий алтарь!

Законченный рисунок печати был так сложен, что пришлось переносить его на целый рулон огромного свитка. Все записи о процессе разработки печати были разрушены, сама лаборатория законсервирована.

Вечером того же дня мы наведались в здание администрации Сурала. Точнее, на второй этаж, где располагалась лавка Бора. Тату-мастер узнал меня не по имени, а по тату, которые он наносил.

— Ба! А я думал, гниешь в тюрьме. Тебя пять лет назад искали даже боги. Все хотели узнать, зачем ты ко мне приходил.

— И что ты им сказал?

— Я тебе тогда говорил и сейчас говорю, что я жив только потому, что умею держать язык за зубами. Да черт со мной, со стариком. Ты ведь пришел сюда не вопросы задавать. Опять скажешь, что сможешь бросить вызов моим навыкам и мастерству?

— Полагаю, твой навык достиг тысячи, а мастерство сильно возросло.

Бор закрыл дверь и повесил табличку «закрыто». Его охватило возбуждение от новой работы.

— Показывай! Чего в этот раз надо в этот раз набить? Не бойся. Тут десяток амулетов от прослушек и духов ищеек. Все, что ты скажешь, останется между нами.

На стол лег метровый сверток с рисунком сложнейшей в мире печати.

— Я снова бросаю вызов твоим навыкам, Бор. Сколько мне это будет стоить?

Дорогой Саджи. Дабы не травмировать твою психику, скажу лишь, что сумма была астрономической и заставила выкинуть из комнаты оравшую Фемиду. За путь в Серые Земли я готов был заплатить любые деньги. И сейчас об этом решении я нисколько не жалею.

Целую неделю я проводил в лавке мастера по шестнадцать часов в сутки. Все мелкие печати спины, служившие мне верой и правдой целых восемь лет, были перенесены на другие части тела. На спине от шеи и до копчика постепенно вырисовывалась огромная и невероятно сложная печать. Она походила на яйцо с тройной скорлупой и «мешаниной» внутри. И, наконец, печать была закончена. После того как я отдал деньги мастеру, он всерьез задумался о том, чтобы бросить все и спокойно прожить старость. В принципе, этих денег ему хватит.

Я был рад тому, что смог посетить его лавку. Во-первых, бонусы от тату подросли с ростом навыка. А во-вторых, я смог получить прибавку к двум новым характеристикам. Сила, ловкость и интеллект +34 %. Сефирот давал 10 %, остальные двадцать четыре тату — по проценту.

Все время, что я валялся в лавке Бора, Фемида охотилась на морском дне. Она использовала любую свободную минуту, чтобы сократить разрыв в уровнях и заработать денег. За это мое ей искреннее уважение.

За следующий месяц мы смогли заработать еще денег на ингредиентах, добываемых с деревьев в центре пустыни. Цветы, росшие в условиях двадцатипятимиллионного урона двух типов, продавались на ура. Фемида задрала цену на 30 %, и даже несмотря на это, товар открывали с руками. Благо крафтеры не знали, с кем именно они работали. Костюмы из клиники надежно скрывали наши имена.

Мы вырастили еще одно дерево на вершине вулкана Эруманти. Там мы прокачали сопротивление огню до 100 % и вернулись в центр пустыни, добивая сопротивление ментальному урону до предела. Все это заняло чуть больше двух недель. Оставшиеся почти три недели мы провели на дне огромного подводного ущелья, прокачивая сопротивление холоду и электричеству. Ущелье было расположено на дальнем севере и славилось как место для хорошей рыбной ловли под водой. Убитую рыбу собирала Фемида в перерывах между ударами молний. А я, как мучитель, ходил за ней и постоянно бил разрядами электричества. Все это мы делали на двухкилометровой глубине в кромешной тьме под плавающим островом. Романтично! Совместная прокачка сопротивления в уникальных условиях Крайнего Севера… что может быть лучше?!

На удары молний я не скупился и бил на двадцать-двадцать пять миллионов, чтобы потом столько же восстановить. Мое сопротивление качалось быстрее из-за того, что печати молний били отдачей в 10 %. За счет этой неравномерности нам удалось прокачать сопротивление электричеству всего за десять дней. За все это время Фемида не произнесла ни слова. Просто молча собирала рыбу. Наверное, она завидовала смертникам на электрическом стуле. Те умирали в первую секунду, а ей пришлось терпеть это в течение десяти дней. Айзек все это время дурачился, как мог. Даже странным местным пингвинам он успел надоесть настолько, что они не подпускали его к своей стае. Потеря Слендера его немного расстроила.

Дойти до Северного полюса у нас не получилось. Примерно за километр до него начинался резкий рост урона от холода. Тут мы вырастили огромную сосну. Используя заклинание панацеи раз в два с половиной часа, удавалось сильно ускорить рост любого дерева. Моих собственных сих хватало на то, чтобы лечить нас обоих от урона любой силы. Запасы сил из астрального источника расходовались только на использование панацеи.

Смотреть на то, как Фемида тренируется целыми днями напролет под постоянно валящим снегом, было даже приятно. Айзек отдыхал. Он лепил снеговики, строил снежные баррикады и кидал в нас снежками. Раз в десять минут он требовал, чтобы его надели, иначе начиналась коррозия и порча метала. До встречи с Архимагом оставалось два дня, когда мы наконец докачали сопротивление холоду до 100 %.

У меня остался один неоплаченный долг, и мы отправились в Кхор. Фемида решила, что оставшееся время она все время будет рядом со мной. Больше тридцати часов мы бегали по астралу в поисках выхода, близкого к Кхору. Портал выкинул нас в ста метрах от порта, так что через десять минут я был в нужном месте в нужное время.

Мой дорогой куратор сидел в приемной Академии Магии. Та же одежда, что и полгода назад. Он по-прежнему был жизнерадостен и смотрел на мир с удовольствием.

— О! Мой дорогой ученик решил навестить своего старого учителя! Может, вы решились на поединок за новое звание? Давно пора становится мастером!

— Нет, Анри. Я пришел к вам. Скажите, вы думали о том, чтобы снять проклятье?

Маг грустно улыбнулся. Эмоции говорили о сожалении. Суть его проклятья была в периодическом отказе внутренних органов, конечностей и органов чувств. Чудо, что обычный человек вообще смог дожить до столь почтенного возраста.

— Я скажу вам это только для того, чтобы это было уроком для вас. Да, я думал об этом и хочу этого. Но когда я был молод, я отказал всем богам в покровительстве, потому что те не хотели меня исцелять. Я верил лишь в силу! В магию и сотрудничество, а не в слепую веру в богов. Потом я стал старше и мудрее. Я не смог найти женщины, готовой принять меня вместе с моим проклятьем. Пойми, мои дети унаследуют проклятье. Весь мой остров умер больше тридцати лет назад. Только я и выжил за счет магии жизни. Суть моей истории такова — бери, пока дают. Отношения, даже с богом, строятся на доверии. Оно постепенно растет. Возможно, однажды он согласится сделать ради тебя то, чего ты желаешь больше всего в мире. Но сейчас я старый маг жизни с проклятьем, который только и может, что наставлять молодых магов на правильный путь да радоваться жизни. Хоть какой-то, но жизни!

— Вы хотите снять проклятье? — Я протянул ему руку, словно он заключал сделку с дьяволом.

Маг понял меня правильно, посчитав, что я прощаюсь.

— Да. Удачи вам в ваших поисках истины.

— Панацея! — Руку мага обдало живительным телом. — Как маг жизни я ее уже нашел.

Пропала бледность, выросли волосы. Он резко похудел и теперь выглядел лет на сорок. Одежда мага жизни не по размеру висела на нем как балахон. Улыбка, непонимание, радость и искреннее счастье.