— У тебя кровь на губе, — Марина поднялась с кресла. — Я пошла. Прощай.

— Почему прощай? — вопрос повис в пустоте.

Когда они добрались до гряды, небо на юго-востоке начинало сереть. Ян первым приподнял голову над длинной базальтовой плитой и замер. Диана подтянулась, ухватилась за выступающий карниз. В шести километрах от них в ярком свете прожекторов стояло приземистое сооружение, похожее на огромную заклёпку.

— Хорошо, что у нас план станции есть. А то внутри и заблудиться можно, — прошептал Шпидла.

Диана кивнула. Почти километр в поперечнике, двадцать метров высоты. Настоящий лабиринт. Действительно здорово, что у них есть план. И проводник. Она снова взглянула на юго-восток и рывком бросила тело вперёд, через гребень. «Пошли!»

За барьером продолжалась всё та же базальтовая пустыня, только стало светлее. И цель всё время была перед глазами. Костюмы-хамелеоны меняли оттенок, становились тёмно-бурыми, позволяли слиться с ландшафтом. Раз-два, раз-два. Диана замедлила шаг. Уже отчётливо видны стены станции, центральный вход. Но между ним и каменной россыпью — две сотни метров по металлической платформе, поблёскивающей в свете прожекторов.

Они повалились среди плоских растрескавшихся глыб, мгновенно став такими же неподвижными, незаметными. Диана в который раз взглянула на часы. И в эту минуту станция ожила. Башенка лазерного орудия развернулась, ослепительно белый луч полоснул куда-то над горизонтом. «Умммм» — низкий вибрирующий звук коснулся ушей. Уммм, уммм — дружно заработали все шесть орудий.

— Началось, — прошептал Седрик.

Диана теперь не отрываясь смотрела на часы. Какой смысл следить за перипетиями воздушного боя, если основные события разворачиваются с противоположной стороны? «Шшшшш…» — зашкварчали камни в трёх сотнях метров южнее.

— Слушай, Янек, ты уверен, что научил Пиврона пользоваться пушкой? — Алези поёжился.

— Не волнуйся, он сейчас пристреляется.

— Надеюсь, не к северной башне.

— Что, испугался? Памперсы подмочил? — расплылся в улыбке Ламонов.

— Обидно будет, если нас поджарят свои.

Умммм, уммм, умммм, пшшшш… Цифры на хронометре менялись безобразно медленно. Наконец вспыхнул красный светлячок. Диана вскочила.

— Вперёд!

Они запрыгнули на возвышающуюся на метр над поверхностью равнины платформу. Последний рывок. Подошвы гулко стучали по металлу, а четыре пары глаз неотрывно смотрели на неподвижные створки шлюза. Какая радость от того, что они в мёртвой зоне, если ворота не откроются? Им не пробиться сквозь толщу купола.

Сто метров… Пятьдесят… Двадцать… Десять… Тяжёлая плита дрогнула и бесшумно заскользила в сторону, открывая путь. Не останавливаясь, они заскочили в шлюзовую камеру. Внешняя дверь так же бесшумно захлопнулась, и четверть минуты спустя поползла в сторону внутренняя.

— Рик, какого дьявола ты открыва… — парень в чёрной форме с бластером под мышкой не успел закончить фразу. Не успел даже понять, что короткий голубоватый луч срезал ему голову. Диана быстро повернулась к аварийному пульту. Тот, кого, очевидно, звали Рик, висел на спинке кресла с вывернутой на сто восемьдесят градусов головой. Рядом стояла Марина, приветственно махала рукой.

— Как добрались?

— Нормально.

— Тогда за мной! Постарайтесь не отстать.

Прямой коридор вёл вглубь станции. Диана присвистнула мысленно — вот это габариты! Метров десять в ширину и в высоту не на много меньше. После тесноты «Солнечного Ветра» впечатляло.

Настороженно оглядываясь по сторонам, они поспешили вслед за голубой курткой девушки, ярким пятнышком выделяющейся на фоне матово-серого пластика. Как она только не боится без скафандра, без оружия бегать по вражескому логову? Пусть пули ей не страшны, но здесь люди собрались серьёзные, такой ерундой не балуются. Порубят бластерами в капусту, глазом моргнуть не успеешь.

Коридор упёрся в лестничную клетку, уходящую на верхние уровни. Марина, не останавливаясь, начала проворно карабкаться по стальным решётчатым ступеням. Диана с сомнением задрала голову, пытаясь разглядеть, что делается вверху. Лабиринт из стали и пластика, что там разглядишь. Но и стоять нельзя, нужно спешить, пока фактор внезапности действует. Она решительно ухватилась за поручни, перебрасывая тело через пару ступенек, взлетела на второй уровень. От лестничной площадки расходилась целая сеть узких коридоров. Кое-где в переборках были двери отсеков, отверстия вентиляционных шахт. План наизусть заучила, а сразу и не сориентируешься, куда какой коридор ведёт. Хорошо, что фигура в голубой куртке ещё не скрылась за поворотом.

Не дожидаясь товарищей, Диана устремилась следом. Почему так безлюдно на станции, кроме двух убитых охранников никого не видно? Все собрались у противоположного входа, ждут атаку? Слишком удачно складывается! Она завернула за угол. Вот он, прямой путь к центру управления! Узкий коридор в две сотни метров, без дверных ниш, без боковых ответвлений. Пройти его, подняться ещё на один уровень, и они на месте. Марина уже успела треть расстояния пробежать.

А тихо-то как! Внутри станции ничего не указывало, что снаружи идёт бой. Или Георгий увёл шлюпку назад на корабль, не дожидаясь сигнала? Хранить радиомолчание смысла больше не было. Диана щёлкнула тумблер на поясе.

— Вахта, я Группа. Как у вас дела?

Тишина.

— Вахта! Вы меня слышите? Лена, ответь! — Диана замедлила шаг, оглянулась на бежавшего за ней Шпидлу. — Янек, не могу с кораблём связаться.

Космодесантник встревожено огляделся, попробовал свой передатчик.

— Вахта, я Группа. Как слышно?

Тишина. Диана покачала головой.

— Мне тебя слышно отлично в наушниках. Почему же корабль не отвечает? Не могло же с ними что-то случиться?

— Не знаю…

Смертоносные лучи становились всё проворней, шлюпка почти не показывала нос из-за кольцевой гряды кратера. А секунды ползли так медленно! Елена старалась представить, что делается внизу: Марина уже на станции, вот она открывает шлюз, вот внешние створки расходятся, внутренние…

— Капитан, система наведения повреждена! — голос Пиврона полоснул по ушам. — Я во вторую рубку!

— Хорошо!

Какой там «хорошо»! Они потеряли одно орудие, не нанеся противнику никакого ущерба. Пока Виктор перейдёт в другую рубку, шлюпка будет оставаться без прикрытия. Конечно, там это тоже поняли! Теперь все шесть лучей стараются поймать назойливую мушку. Как Георгий умудряется держаться в таком ритме? Ничего, ребята уже внутри, скоро всё закончится.

Луч от второго орудия рассёк черноту, рассыпавшись искрами где-то на куполе. «Солнечный Ветер» ещё способен огрызаться! Давайте же, продолжим поединок! Противник не обращал на корабль никакого внимания. Все стрелки хотели одного — поймать шлюпку.

Внезапно один луч погас.

— Есть! Я их сделал! — лицо Пиврона скрывала маска ВР-шлема, но наверняка он смеялся от радости.

— Здорово… — похвалила Елена. Но ей было совсем не радостно. Их задача — прикрывать шлюпку, отвлекать огонь на себя. Но получается слабовато. — Я опущу корабль ниже.

— Елена, не сметь! — Тагиров услышал её голос в динамике. — Оставайся в заданном эшелоне!

И в тот же миг изображение резко дёрнулось, по экрану связи побежала рябь. Было видно, как шлюпка, задетая одним из лучей, кувыркнулась, но в нескольких метрах от базальтовой корки плато сумела выпрямиться.

— Гошенька, что с тобой? Ты ранен?

— Я — нет, — Тагиров, закусив губу, помотал головой. — Шлюпку задело. Правый руль. Теряю манёвренность. Ребята не выходили на связь?

— Нет.

— Чёрт! Но ведь время! И Марина не появлялась?

Пристинская отрицательно покачала головой. Попросила:

— Возвращайся!

— А если ребятам срочно понадобится шлюпка? Я не смогу второй раз быстро опуститься с орбиты. Ладно, буду ждать здесь, внизу. Сяду в ущелье возле скал, там вы сможете прикрыть меня в случае контратаки. — Тагиров улыбнулся: — Ничего, Лена! Я уверен, всё получится. Ребята справятся.