— Да кто же вы такой, мистер?

Дьякон остановился и посмотрел в воздух над собой. Сейчас он не-нареченный, человек без ника, не опознаваемый системой.

— Саджи, — будто пробуя на вкус слово, мужчина кивнул. — Зови меня Саджи. Младший из джиннов.

Человек, Саджи, 0 уровень

Будто признавая право на самонаречение, система дала мужчине право ника и высветила интерфейс. Салдона, не верившая до последнего в смерть дьякона, испытала шок от увиденного.

— Мистер, так вы правда полубог?

— Был им. У меня нет никакого желания становится объектом чьей-то веры или пешкой Системы. Я также не собираюсь быть ее инструментом. Все, чего я хочу, это насладиться новой жизнью. Стать авантюристом, покорить неведомые места и найти старых знакомых.

— Но вы сами сказали, что умерли!

Саджи обернулся. Все его тело излучало сияние настолько мощной святой силы, что Салли самой хотелось преклонить колено и начать молиться. Перед ней полубог, отрицающий веру в себя!

— Салли, — Саджи улыбнулся, — мои друзья и враги ни за что не поверят в мою смерть! Стоит моему имени всплыть в хрониках мира, как они сразу же явятся сюда.

Стоя на вершине холма, Саджи указал рукой на окрестности. Казалось, вокруг простирались лишь горы строительного мусора, битое стекло, протухающая органика и падающий с неба белый снег. Однако свалка не была так безжизненна, как казалось на первый взгляд. Именно здесь находился Метеор-Сити, город, существование которого отрицают все цивилизованные государства. Последнее прибежище преступников, беглых рабов, опальных монархов и всех тех, кто не нашел себе места в рамках закона. Идеальное место для того, чтобы начать свой путь в новом мире.

— Мне надо хорошенько подготовиться к встрече дорогих гостей. К счастью, здешний климат и условия подходят для жизни как нельзя лучше. Хм, подумаем! Для начала познакомимся с местным населением и вырастим дерево.

Идущая рядом Салли, даже будучи не-одаренной, чувствовала, как мощный вихрь маны собирается вокруг ее благодетеля. Будто сама магия благословляет его!

Устроиться в Метеор-Сити оказалось просто и в то же время очень интересно. Местное сообщество, насчитывающее около миллиона людей, полулюдей и зверолюдей, разделено на девять поселений, связанных воедино сетью подземных тоннелей. Поскольку боги всеведущи, но не всемогущи, я узнал много информации о Метеор-Сити по пути сюда, прикоснувшись к ткани мироздания Карна. Теперь, имея физическое тело, я мог свободно ее читать, узнавая обо всем самом важном из происходящего в мире. Было много поводов для беспокойства и волнения, касающихся землян и моих старых знакомых. Манифест! Желая решить самую большую из проблем, я выбрал свалку и город под ней как временную базу.

Новый житель сам определяет поселение и старейшину, под крыло которого готов пойти. Есть гетто псоглавов, ящеров лингри, кошкоподобных мурмурианцев, пара сообществ зверолюдей с их многообразием подвидов и многочисленные мелкие группы редких рас полулюдей. Полудемоны, полудраконы, низкоинтеллектуальные потомки тех, кто родился от нежеланной связи с орками, гоблинами и даже троллями. В толерантном Метеор — Сити рады всем, пока те соблюдают законы общины.

Здесь не в ходу деньги цивилизованных стран, используют только натуральный обмен. Богатство и накопления не приветствуются, но и не запрещаются. Самое важное — что хорошего ты можешь сделать для окружающих. Чем полезнее человек для общины, тем больше благ он может себе позволить. Товары с черного рынка, любое оружие, запрещенные правительством услуги. В городе посреди свалки есть все, кроме гарантий безопасности и нормальных условий для жизни.

Без какой-либо причины я выбрал поселение Эдо, находящееся под крылом старейшины Раша, старого лысого мурмурианца из породы котов-сфинксов. Он собрал вокруг себя общину мурмурианцев, создав своеобразное гетто, где рады любым кошачьим расам. Даже зверолюдам! Абсолютно лысый, крайне морщинистый представитель пика младшей крови, мельком на нас глянув, удалился по своим делам.

Полчаса спустя мы встретились с Амуром — крупным мурмурианцем мэй-куном, одним из многочисленных заместителей Раша, который взялся объяснять правила проживания в Метеор-Сити.

Младшая кровь, Амур Ркез, 231 уровень (SS-ранг)

Заместитель старейшины Раша. Поселение Эдо. Отреченный от рода.

Отреченные — это те, кому заблокировали дар и вывели из рода или клана, сохранив только жизнь. Говорят, процедура довольно болезненна, и среди благородных быть отреченным — все равно что быть обесчещенным. Их потомки имеют кровь низших. Единственное, что родня оставила отреченным, — их жизнь и достигнутый уровень, без возможности развиваться дальше.

Нервно дергая хвостом, Амур показал центр выдачи заданий. Сотни сотрудников занимались приемом заявок от населения через компьютерные терминалы.

— Я думал, в Метеор-Сити все будет намного…

— Хуже? — Амур провел лапой по щеке, поглаживая мохнатую морду. — Не недооценивай, Метеор-Сити, новичок. Тут мы централизованно принимаем заказы. Заказчик через общение с представителем общины оставляет свой заказ. Житель поселения через наручный терминал видит, какая работа есть и что он за нее получит. Если целью задания является какая-то вещь — например, голова врага — ее оставляют в одном из пунктов сдачи. Хочешь есть и пить, работай на общину, и она с тобой расплатится своими товарами. Нужны конкретные вещи? Оружие, нелегальные штуки с черного рынка, заказное убийство, похищение, рабочая сила, вообще все, что угодно, — наша община достанет тебе это, если ты предварительно выполнишь наш встречный заказ.

— Я впечатлен, сэр Амур, — центр заказов был переполнен клиентами. — Город без интерфейса в мире, где его наличие считается нормой.

— Не расслабляйся, новичок, мр-р-мяу! Община принимает всех. Будь ты ребенком, выброшенным в мусоропровод, беглым рабом или преступником —мы примем все, что цивилизованный мир выбросит за ненадобностью, ничего не отдавая обратно. Нам плевать на твою внешность, прошлое, долги и достижения. Мы принимает только твое настоящее, не задавая вопросов о прошлом. Никаких кредитов и денег. Только сиюминутный обмен!

— Понимаю. За нас всегда говорят наши дела. Мне нравится этот принцип, мистер Амур.

Видя поголовно вооруженных людей, я вспомнил рассказы Салдоны в пути. Несмотря на то, что Метеор-Сити — относительно мирное место, три четверти населения имеют связь с криминальным миром. Тут все — опасные личности и в то же время все хотят иметь безопасный уголок, который могут назвать домом. На этом принципе общности целей и принятия держится общественный порядок, крутящийся вокруг старейшин и совокупной силы их личных банд.

Амур рассказал многое о быте поселения, восприняв нашу странную парочку людей нулевого уровня крайне спокойно. Его даже не удивила моя светящаяся аура. Религию, как и благородных, в Метеор-Сити сильно не любят, так как большая часть населения вообще не имеет ников. Нет жрецов, нет имен, нет интерфейса. А те, кто имеют доступ к системе, по большей части сбежали из цивилизованного мира, попав под молот правосудия или гнев церквей, либо как-то насолили благородным. Но тут, в общине, ценят отшельников, людей с сильной верой, не связанных с какой-либо церковью и при этом способных творить чудеса. Так, продемонстрированное мной чудо «Очищение» ввергло Амура в шок. Его шерсть встала дыбом, хвост распушился. Еще раз взглянув на мою сияющую ауру, мурмурианец тактично спросил:

— Мр-р! Ваше чудо с легкостью пробило мой щит веры, хотя я и был готов к возможной атаке. Вы плохо контролируете святую силу?

— Отнюдь. Аура — следствие сильно переполненного сосуда.

Амур по-кошачьи повел носом, не отводя от меня взгляд. Думаю, ко мне приставили аж заместителя старейшины именно из-за ауры, пытаясь выяснить, представляю ли я опасность для порядков Метеор-Сити.