— Ваш Сиятельный сейчас метит в президенты. Купить? Что ты можешь мне предложить?

Правитель вскинул руки.

— Защиту! Деньги! Людей! Информацию! Все, что хочешь.

— За предмет, у которого нет цены? И все?

Он, видимо, усмехнулся.

— Жизнь тоже бесценна. Твоя особенно.

— Скажи, правитель, у тебя благие намерения?

— Смотря что назвать благим. Как насчет блага для всего человечества?!

— Мы оба знаем, о чем идет речь. Те люди за склоном и та парочка в небе говорят за тебя, правитель. На переговоры с оружием не ходят. А без него они бы не стали там прятаться. Удачи с поиском дураков.

Я нырнул обратно в жерло вулкана, но одна из пуль все же пробила насквозь и поле разрушения, и саму кабину экзодоспеха навылет. Меня не задела. Пришлось тут же менять курс, уходя из зоны магмы, проходя сквозь твердую породу склона вулкана. Как же я был рад тому, что магма вязкая и течет медленно. Если бы не этот факт, я бы сейчас сварился заживо. Жарко, черт возьми! Выйдя на поверхность в километре от острова с вулканом, оказался в открытом океане. Потом вдоль побережья плыл под водой на маневровых двигателях еще час, разрушая воду вокруг полем экзодоспеха. Стоит его отключить, как электроника накроется напрочь. Эти гады стреляли чем-то очень прочным. Типа того же алмаза! Они знали, что можно противопоставить полю разрушения.

# 116-е сутки после теракта. Поверхность вулкана Парикутин. Нападавшие

Анхель Ливиано, правитель объединения Сынов Кубы, смотрел туда, куда нырнул объект его сегодняшней поездки. Лава быстро заполняла образованную дыру, не оставляя надежд на преследование. Рядом с ним встал Хосе, обычный человек, посвященный в тайны CARD-браслетов, служивший также Оком Старейшин.

— Вероятность контакта 2 %. Будь вас двое — 17 %. Будь ты один — 46 %. Будь ты с плакатом — 76 %. Удручающее решение. Ты сам захотел прийти сюда толпой.

— Не лезьте не в свое дело, anciano! Не учите меня вести переговоры. Только дурак попрется на встречу с неизвестным пользователем в одиночку. Даже двух людей было бы мало. А этот ублюдок почуял и парней в засаде, и пилотов в небе. Вы не сказали про чутье на сущность!

— Нет точной информации.

— Сколько заданий он выполнил? Двести?

— Не меньше четырехсот. Возможно, и шестьсот, и семьсот. Это точно Сиятельный. Только он мог почувствовать скрытого агента на километровой высоте. Удалось идентифицировать 95 % всех его агентов. Поскольку он не запрещал рассказывать о своей деятельности, мы получили подтверждение информации о его зачистке сухого хранилища Юкка Маунтин. Больше тридцати тысяч тонн металла, редких и радиоактивных элементов.

Анхель снял маску бронекостюма, стер пот и плюнул под ноги Хосе.

— Вы становитесь все более бесполезными, anciano! Что нового вы рассказали? Все это известно сообществу пользователей. Терновник уже забрал модификации из отключенных расщепителей в хранилище. Докажите свою полезность! Чего ради я должен терпеть ваше присутствие?

Хосе плюнул в лицо Анхеля. Оракулы, занявшие его тело, не боялись за здоровье своего аватара. Убьют — найдут другого.

— Ноль! Такова вероятность, что ты получишь Фабрику Хранилищ. Без нас ты бесполезный, тщеславный, трусливый идиот, не видящий дальше собственного носа. Не понял?

Анхель резко успокоился и протер лицо.

— Нет. Этого достаточно. Боже, как просто было вывести вас на чистую воду. Я разрываю контракт, anciano. Вы пустышки! Об этом говорил Энитан. Кукловоды оскорбляют своих кукол только в том случае, если они сами ничтожество.

— Ты будешь сожалеть, Ливиано! Ты сам будешь звать нас.

— Хе-хе. Видите? Нет. Все! Мое будущее для вас стало неизвестным, не так ли?! Так же, как есть правитель для правителей, есть и главный оракул для оракулов. Я вступаю в союз Энитана и ухожу под крыло его покровителей. Пойдете против меня — и мы уничтожим ваши настоящие тела. Мелкие, горделивые, прячущиеся ублюдки!

Лицо Хосе дергалось, будто раздиралось противоречиями. Гнев, страх, злость, спокойствие.

— Мы хотим союза.

— Может, еще равенства?! Осознали собственную ущербность? Никто не станет считаться с такими… трусами, как вы! Просите работы! Просите покровительства! Вы знаете, как выйти на окружение Энитана.

Хосе встал на одно колено.

— Мы принимаем предложение, правитель Сынов Кубы. Как нам поступить с Сиятельным?

Анхель стер с лица гордыню и надменность.

— Без обид, но тут вы бессильны. Уходите под крыло союза, созданного «Храмом Душ». Придет время — и этот орешек расколем. В этом мире нет неприкасаемых.

Спустившийся аэрокар забрал всех воинов Анхеля и его помощника. Команда наблюдения в небе и бойцы из засады на земле остались на месте.

# 119-е сутки после теракта. Воды Тихого Океана. Адрок Халдери

Вызвал свой спасательный борт, оказавшись на отмели. Передал Таби координаты. Отсоединил батареи экзодоспеха как самый ценный груз. Удалось сохранить 47 % энергии. Для CARD-предметов, в том числе для экзодоспеха, не было такого понятия, как ремонт или восстановление. Придется покупать новый.

Когда вернулись в убежище, начало качать из стороны в сторону. Таби подхватила меня под локоток.

— Вам надо отдохнуть. Срочно!

— Все в порядке. Надо работать.

Но девушка меня не отпустила, потащив силой в сторону спального модуля.

— Нет, вы не спали больше трех суток. Я была с вами все это время.

— Все в порядке. Сейчас нет времени на сон.

— Не спорьте! У вас не будет времени потом, если сейчас не отдохнете.

— Таби, там, на глубине, меня ждут люди! Им нужна работа!

Девушка продолжала тащить меня силком в сторону спального модуля.

— Подождут еще. Вы сами говорили, что еды и воды у них на две недели минимум. Поспите хотя бы три часа.

Остановился, вздохнул и чуть не упал. Нет, тут не только усталость. Тело стало хуже справляться с нагрузкой. Если не буду спать нормально, рискую еще сильнее сократить оставшееся мне время.

В модуле я проспал семь часов, что, учитывая норму в три для ускоренного сна, говорило о смертельной усталости. Поел из пищевого комбайна, сделанного специально для рабочих, ждущих тут своей очереди на отправку. Поставил батареи на зарядку и сделал заказ на еще один экзодоспех. В теории, если прицепить на него шесть хранилищ сзади, в отсек для цилиндра пустотной платформы, и еще шесть спереди, одному человеку удастся унести на себе двенадцать хранилищ M-размера, по 27 м³ внутреннего объема каждый. Это 324 м³ груза и столько же блоков-компонентов большого устройства. За один заход я смогу доставить почти тысячу блоков из 14 000 необходимых.

О себе напомнила Мэри Джейн, попросившая отойти на пару минут. В закутке за спальными модулями рабочих лежало тело женщины. Один из моих агентов. Дышит, видимо, использовали станер для оглушения.

— Что с ней случилось?

На мой вопрос Мэри Джейн без лишних слов показала радиомаяк, неактивный, но тут их вообще не должно было быть. Стандартный, размером с пол-ладони.

— Ого! Это было у нее? Мы же их обыскали и проверили на жучки.

Девушка, поморщившись, отвернулась.

— «Польский кошелек». Это жаргон из области контрабанды. Почитайте на досуге.

— Хорошо, почитаю. Как вы вообще смогли выявить угрозу?

Мэри Джейн пожала плечами.

— Нас обучали искать людей, которые ведут себя подозрительно. Эта зараза оглядывалась по сторонам, искала камеры видеонаблюдения, пыталась определить местоположение убежища. Когда она пошла в туалет, я все поняла.

Она намекала на что-то еще.

— Хотите сказать, что внизу меня может ожидать сюрприз?

— Сиятельный, простите, но вы наивны. Даже я знаю по именам всех людей, которых вы собрали. А те, кто на вас охотится, возможно, знают и больше. Предложите место для засады лучше, чем то, в которое мы отправляемся. Закрытое изолированное пространство, из которого нельзя сбежать. Они точно попытаются вас взять живым в момент прихода. Сколько женщин было в первой группе?