Из тумана вынырнули невзрачные серые домики.

— Столица, — подсказал водитель. — Тебя где высадить-то?

Елена задумалась — в самом деле, где? Водитель считает попутчицу столичной жительницей, значит, расспрашивать его нельзя, заподозрит неладное. Надо куда-нибудь в центр, там разберёмся.

— На центральной площади, — наугад попросила она.

— Это к ратуше, что ли? Нет, туда на моём «Бизоне» нельзя. Я тебя до четвёртой авеню подвезу, окей?

Пристинская не возражала, четвёртая, так четвёртая. Если у них нумерация проспектов от центра идёт, то вроде недалеко.

Когда грузовоз, взревев и выпустив облако сизого вонючего дыма, развернулся на пустынном перекрёстке и укатил по серой безликой улочке, Елена невольно поёжилась. В кабине хоть и воняло табачным дымом, зато было тепло и относительно безопасно. Вот она и в столице, куда дальше идти? Где расположены президентский дворец, здания конгресса, верховного суда и департамента полиции, она знает. Очевидно, именно там проще всего узнать адрес Брунхартов. Только не сунешься в полицию, когда сама на нелегальном положении! Следовало придумывать что-то иное. Должен же у них быть архив? Елена вспомнила, как быстро нашла Буланова на Новой Европе, и вздохнула с сожалением. Блага цивилизации начинаешь ценить, когда их лишаешься.

Четвёртая авеню вывела её на площадь. Пристинская постояла несколько минут перед серым уродливым зданием городской ратуши, подумала, что, возможно, именно здесь и хранится архив колонии. Но пока слишком рано, заперто, а маячившая за стеклянной дверью фигура в форме не располагала к любопытству. Она обошла площадь по кругу, сверяясь с планом. Этот бульвар ведёт к морю. За тем парком находятся президентский дворец и здание конгресса. А то строение на углу — департамент полиции, сразу узнаётся по стоящим возле него мобилям с мигалками. Одна машина тронулась с места и покатила в сторону площади. Нет, отсюда нужно сматываться. Хорошо, что на улице появились первые пешеходы, а то не хватало привлечь к себе внимание.

Елена свернула на боковую улочку и тут же споткнулась. Тротуары здесь, видимо, не принято ремонтировать. А дома они из чего строят? Это что, кирпичи? Точно! Не удивительно, что высотных зданий нет. С другой, стороны, зачем им высотные здания? На Вашингтон иммигрировало чуть больше ста тысяч, вряд ли за тридцать лет население значительно выросло.

Молодая женщина за стеклянной дверью перевернула висевшую на ручке табличку. «OPEN» — прочла Пристинская и перевела взгляд на вывеску. Чашечка на блюдце, соблазнительная струйка пара. Кофейня «Булочки Эммы». Да, от чашки горячего кофе она бы не отказалась. И от свежей поджаристой булочки тоже. Ничего не выйдет — местных денег нет. Но хоть просто посидеть в тепле разрешается? Или у них не принято сидеть, не делая заказ? Что ж, проверим, полицию из-за этого в любом случае вызывать не станут.

Разведчица уверенно толкнула стеклянную дверь. Мелодично тренькнули колокольчики, женщина за стойкой подняла голову и приветливо улыбнулась.

— Доброе утро! Кофе?

— Доброе утро! — Елена с сожалением покачала головой. — Можно у вас немного посидеть, погреться?

Женщина оценивающим взглядом окинула куртку, брюки, сапожки посетительницы. Отвернулась, ничего не ответив. Расценив молчание, как знак согласия, Пристинская опустилась на стульчик в углу. Кофейня была крошечная, но вполне уютная: стойка и три маленьких деревянных столика.

Долго сидеть в одиночестве не пришлось, колокольчики жалобно звякнули, — в кофейню ввалился ещё один посетитель. Неопрятная куртка, мятые брюки, замызганные грязью башмаки. Заметная щетина на щеках, одутловатое лицо и чёрная вязаная шапочка дополняли картину. Мужчина неуверенной походкой подошёл к стойке и грузно облокотился.

— Пива!

— Доброе утро! Извините, пива у нас не бывает. Могу предложить кофе. У нас очень хороший кофе, — женщина старалась говорить доброжелательно.

— В задницу кофе! Пива!

— У нас не бывает пива. Вам надо пойти куда-нибудь в другое место, — голос женщины задрожал.

— Не бывает пива?! У меня трубы горят, а ты не хочешь налить мне пива?! Да я сейчас разнесу весь твой паршивый сарай! — мужчина грохнул кулаком по стойке так, что чашечки на подносе подпрыгнули.

Елена напряглась — кажется, назревал скандал.

— Эмма, выйди на минуту! — испуганно позвала женщина.

Дверь позади стойки отворилась. Эмма оказалась невысокой толстушкой лет сорока. Вряд ли она могла оказать действенную помощь.

— Что вы хотите?

— Пива! Я хочу пива, дуры набитые! Сколько можно повторять — пива!!!

— У нас не быва... — начала было Эмма, но посетитель не дал договорить. Неожиданно проворно он схватил первую женщину за руку и резко вывернул. Та вскрикнула от боли и упала лицом на стойку.

— Ты, чёртова пампушка, быстро тащи сюда пиво! Хорошего холодного пива! И поторапливайся, пока мне не приспичило развлечься с твоей подружкой. А то у неё ротик подходящий, как раз по размеру, — посетитель похабно захохотал.

— Викки, да что же это… — Эмма побледнела, попятилась к дверям, ведущим на кухню. По всему видно, она не знала, что предпринять.

Елена больно прикусила щеку. С одной стороны, происходящее вроде бы её не касалось. А с другой... Она резко поднялась, отодвинула ногой загораживающий проход стул.

— Эй ты, отпусти её!

Мужчина удивлённо обернулся, ослабил хватку. Его пленница поспешно выдернула руку, отскочила в дальний угол.

— Это что за защитница выискалась? — мужчина окинул Пристинскую оценивающим взглядом. Смачно харкнул под ноги, ухмыльнулся. — Пожалуй, с тобой развлечься интереснее будет. Иди сюда!

— Уже иду.

Елена подошла вплотную к мерзавцу, невольно кривясь от выдыхаемого тем смрада.

— Ну-ка что у тебя под...

Он не успел закончить фразу, Пристинская что было силы ударила коленом в пах. Противник крякнул и осел. Ставшие круглыми от боли и изумления глаза вылезли из орбит. Не давая опомниться, разведчица сделала шаг назад и носком сапога заехала прямо в багровый, похожий на уродливую сливу нос. Мужчина потерял равновесие, опрокинулся и, ударившись головой об стойку, съехал вниз. Изумление на залитом кровью лице сменилось ужасом. Этого Елена и добивалась. Чтобы закрепить урок, вновь занесла ногу. Противник судорожно вскинул руки, защищая лицо, и тут же получил отличный удар в солнечное сплетение. Захлёбываясь кровью и кашлем, он рухнул на пол.

— А теперь вон отсюда! И чтобы я тебя здесь больше не видела!

Не пытаясь подняться, неудачливый любитель пива на четвереньках поспешил к выходу. Пристинская проводила его, отворила дверь и, не удержавшись, на прощанье отвесила смачный пинок под зад.

Когда она обернулась, женщины всё ещё жались по углам. Елена ободряюще улыбнулась им.

— Надеюсь, в следующий раз он отправится искать пиво в другое место.

Младшая, та, которую звали Викки, робко ответила на улыбку:

— Спасибо! Может, всё-таки кофе выпьете?

— Честно говоря, у меня с собой денег нет.

— Не страшно, мы угостим за счёт заведения, — Эмма решилась отклеиться от двери кухни, подошла ближе. — А ты отчаянная. Не боишься неприятностей? Этот тип станет искать тебя, когда протрезвеет. Позволить избить себя женщине — позор!

— Если бы на моём месте был мужчина, это что-то меняло бы? — не поняла Елена.

— Конечно! Был бы нормальный мужской разговор — кто сильнее, тот и прав. Но то, что мужчине дозволено, женщине не простят.

— Что, женщина не человек?

— Ты откуда свалилась? — удивилась Эмма. — Человек, конечно, но с ограниченными правами. Согласно пятой поправке к конституции.

«Да что ж у вас за конституция такая?!» — едва не выпалила Елена. Сдержалась. Уткнулась в чашечку кофе, принесённую Викки. Планета Вашингтон нравилась ей всё меньше и меньше.

Кофе в «Булочках Эммы», сказать честно, было дрянным. Пристинская заподозрила, что это и не кофе вовсе, а какой-то суррогат. Зато весьма полезной оказалась информация, полученная от хозяек заведения — Эмма и Викки держали кофейню на паях. Правительство Вашингтона проводило перепись населения вскоре после закрытия локального пространства планеты. Данные переписи хранились в библиотеке конгресса. Получить доступ к ним официальным путём заняло бы немало времени, а учитывая отсутствие у Елены документов, было и вовсе проблематичным. Но неофициальным — сунув пятьдесят баксов в карман библиотекарю — добиться желаемого можно быстро и без лишних вопросов. Само собой, денежную купюру Викки своей защитнице тоже презентовала.