В комнате вспыхнул свет. Елена удивлённо уставилась на застывшую в дверях незнакомую девушку в короткой пижаме. «Это Диана, дочь Берга», — вспомнила тут же. — «А я в доме Медведевой».

— Что случилось? — Диана убрала руку с выключателя.

— Случилось? — не поняла Пристинская. — Ничего. Который час?

— Не знаю, ночь ещё. Ты кричала. Очень страшно, поэтому я пришла.

Из-за спины дочери выглянул Берг. Подошёл к кровати, придвинул стул, и скомандовав «Диана, иди спать», сел. Телохранительница не пыталась возражать, молча вышла, плотно притворив дверь.

Убедившись, что они одни, советник повернулся к Елене:

— А теперь — подробно: что вам снилось?

Елена пожала плечами.

— Бред какой-то. Будто я маленькая, сплю в комнате с мамой. Проснулась среди ночи и увидела, что вместо мамы на диване лежит светящийся монстр. Я же говорю — бред!

Берг оставался серьёзным.

— Раньше такое не снилось?

Пристинская хотела было рассказать о повторяющемся сне, но в последний миг передумала.

— Нет, слава богу.

— Вот и хорошо, — Берг улыбнулся, поднялся со стула. — Спите дальше, Леночка. Спокойной ночи! Надеюсь, кошмар не повторится.

Отставил стул на место, направился к двери.

— Постойте! — неожиданно для самой себя окликнула его Елена. — Это был обычный кошмар или… или я что-то вспомнила?

— Спокойной ночи, Лена!

Настроенные на внутренний распорядок «Русанова» биологические часы сработали и в отпуске — когда Елена открыла глаза, было только 5:37. Вставать или поваляться в постели? А как долго валяться? Пока хозяева завтракать не позовут? Нет, так не годится. Никто не должен видеть Елену Прекрасную заспанной и неумытой. Советник Берг и его дочь — особенно.

Она вскочила, быстро оделась и отправилась «прихорашиваться», уверенная, что хозяева спят. И — ошиблась.

— О! Доброе утро! Где б ещё встретились в этом теремке! — Диана улыбнулась, закрывая за собой дверь туалетной комнаты.

— Доброе утро, — кивнула Елена, — И правда, здесь у вас заблудиться можно.

— И не говори! Я половину комнат заперла, но уборка всё равно кучу времени занимает. Когда шла работать к отцу, не думала, что придётся по совместительству обязанности горничной выполнять. А ты ранняя пташка. Выспалась? Кошмары больше не мучили?

— Нет, спасибо. Вы тоже рано встаёте.

— Я на службе. Отец любит по утрам работать, и мне приходится подниматься. Кстати, я не советник президента, так что мне не «выкай», зови просто Дин.

— Договорились. А меня по-простому — Лена.

— О, вот это правильно, без излишних реверансов. А можно — Ленка? А то Лена, Елена, Елена Прекрасная — уже оскомина на языке, — в зеленоватых глазах запрыгали озорные чёртики.

— Можно и Ленка. А почему Дин, а не Диана?

— Мне так нравится. Это мы с сестрой в детстве друг друга так назвали — Дин и Рин. Чем собираешься заняться с утра?

С утра Елена планировала поработать в тренажёрном зале. Арман выслушала и одобрительно кивнула. И тут же выдвинула встречное предложение:

— А пробежаться не хочешь? По-настоящему пробежаться, на свежем воздухе.

— Так у вас тут горы вокруг, где бегать?

— По шоссе. Машина на дороге сейчас редкость, и не заблудишься. Могу компанию составить.

— Хорошо, давай попробуем.

— Отлично! Умывайся и выходи, жду у калитки!

Снаружи в воздухе уже ощущалась осенняя прохлада, хотя утро было солнечным. Даже здесь, на юге, среди покрывающей склон зелени проглядывали золото и багрянец. Елена невольно поёжилась и сделала несколько энергичных взмахов. Спутница взглянула на неё и кивнула на выложенную плитами дорогу.

— Шоссе там, за поворотом. По нему до посёлка двенадцать километров. Не марафонская дистанция, но всё время в гору. Как, осилишь?

— Надеюсь. А как ты отца без охраны оставишь?

Диана засмеялась.

— Думаю, пока мы бегать будем, его не украдут. Посоревноваться не хочешь — кто быстрее добежит до указателя? Или боишься проиграть? Уронить честь мундира, так сказать.

Елена открыла было рот, готовая ответить колкостью на колкость. И передумала. Диана по-прежнему озорно улыбалась, но глаза смотрели серьёзно, изучали. Нет, это не Петра Благоева. Здесь каждая фраза, каждое слово выверено, продумано. Наверняка офицеров службы безопасности обучают не только правилам рукопашного боя. Что ж, командир косморазведки вызов примет.

— Можно и посоревноваться, — кивнула она.

Первую половину трассы они преодолели в умеренном темпе, обычная тренировка. Шоссе сделало очередной поворот, разворачивая захватывающую панораму. Справа — пологий склон горы упирается в подножье скал, почти вертикально уходящих вверх на добрую сотню метров. Слева — густо поросший лесом спуск уходит вниз, к густой синеве моря.

— Мы в самой дальней от посёлка точке, — пояснила Диана. — Теперь эту скалу обогнём, и резких поворотов не останется. Ты в Крыму раньше бывала?

— Нет, никогда. Красиво здесь. Дин, скажи, а почему ты Арман, а не Берг? Фамилия мужа?

— Нет, мамы. Они с отцом никогда не были в официальном браке. В «неофициальном», собственно, тоже. Хочешь услышать о моём детстве?

— Да.

Елена навострила уши, ожидая продолжения. Но его не последовало, Диана молчала.

Стена справа отодвинулась от шоссе, и слева спуск стал более пологим, кроны деревьев заслонили море и горизонт.

— Что-то медленно мы бежим, я скучать начинаю. А ты? — не дожидаясь ответа, Арман припустила быстрее.

Елена прикинула расстояние. До финиша ещё километров пять. С подобной соперницей нужно очень внимательно распределить силы. Сейчас рвануть следом — умереть на финише.

Скала справа скрылась за кронами деревьев, осенний лес обступил дорогу с обеих сторон. Шоссе и впрямь было пустынным. В столице массовая миграция на Новую Европу пока не ощущалось — место улетевших тут же занимали прибывшие из провинции. Лишь здесь Елена впервые по-настоящему ощутила себя представительницей последнего поколения, живущего на Земле.

Белый открытый мобиль с заострённым капотом выскочил из-за поворота и резко сбавил скорость. Пристинская краем глаза взглянула на неожиданных попутчиков. Два смуглых темноволосых парня, каждый не старше двадцати лет от роду, восхищённо смотрели на прекрасную бегунью. Некоторое время они ехали молчаливым эскортом. Затем сидевший на пассажирском месте решился заговорить:

— Зачем такой красивой женщине пешком бегать? Давайте мы вас подвезём.

Лес, безлюдное утреннее шоссе. Убежавшей вперёд Дианы не видно за плавным изгибом дороги. Окликнуть её? А если это часть проверки?

— Ребята, ехали бы вы по своим делам, — попросила она по-хорошему.

— Наши дела — помогать красивым женщинам! Не оставлять их одних на дороге! — подал голос и водитель.

Елена продолжала бежать, стараясь не обращать на парней внимание.

— Она не желает нашей помощи! — с фальшивым сожалением в голосе пожаловался водитель другу.

— Нехорошо! Может, она невежливая, не уважает нас?

— Такая красивая и невежливая? Не верю! — засмеялся водитель. — Девушка, вы далеко бежать собираетесь? До посёлка? Мы там всех знаем. В гости к кому-то приехали?

— В гости. Но не в посёлок. Моя подруга живёт в доме у моря, в «Гнезде чайки», — Пристинская кивнула на показавшуюся впереди ярко-оранжевую майку Дианы.

Смех оборвался. Мобиль резко рванул вперёд, круто развернулся и, быстро набирая скорость, умчал по шоссе. Кажется, незваные попутчики не хотели встречаться с капитаном Арман.

Дорога наконец-то выровнялась. Деревья постепенно редели, и далеко впереди показалась развилка с синей табличкой указателя. Пора догонять Диану. Елена начала наращивать темп. Раз-два, раз-два. Силы она сумела сберечь и уставшей себя не чувствовала, спина в ярко-оранжевой майке приближалась. Услышав, что её догоняют, Диана оглянулась и побежала быстрее. Елена подобралась. Придётся бежать очень быстро, если она не хочет отстать. Что ж… Раз-два, раз-два. Пальцы собраны в кулаки, спина прямая, никаких лишних движений. Все силы отдать мышцам ног. Оранжевая майка уже рядом. Рывок — и она позади!