На балкон вышел старик европейской внешности в юката — традиционной японской одежде, похожей на халат. Фемида ощутила ауру гостя.

— Аурин! — обнявшись со старым знакомым, Фемида продолжила смотреть на потухшую арку портала.

Гость сел в кресло и налил себе бокал вина, наблюдая за старой леди.

— Он не придет.

— Знаю, — ветер потрепал седые волосы Фи. — Мне хочется надеяться, что однажды я услышу его самодовольный голос, называющей меня «дурой толстой». Он махнет рукой, озорно улыбнется и позовет в новое приключение — надирать задницы администрации игрового мира. Его мысли всегда были далеко за пределами того, что я могла понять. Тогда, в детстве, он в одиночку пошел биться против всего Танатоса, даже не подумав о том, что такой шаг может быть ненормальным. У Саджи напрочь отсутствовал страх того, что у него что-то не получится.

Фемида притихла. Аурин, покрутив бокал, решил задать тему для беседы.

— Хеолас нашел новый мир долгого цикла. Назвал его Руэ-6, и теперь они с Ро и Йеном устроили переселение туда ящеров лингри, пришедших за спасением на полуостров Лунны. Считая миры для мурмурианцев и псоглавов, это уже шестая точка их маршрута. Эльфы из Альфхейма и гномы также попросили аудиенции, хотят обрести место для нового дома в Руэ-2 и Руэ-3. Им почему-то хочется быть поближе к землянам.

Дар и проклятье Адрока Халдери, Сиятельного воскрешенного Саджи, заключались не только в распространении вируса души, рассказывающего о грядущем конце света. Особое умение, созданное Саджи специально под Адрока, позволяло ему через прикосновение передавать пакет информации о создании межмировых портальных установок, не связанных идеей Системы Карна или Тальзеура. Он будто открыл век техномагии заново, отдав чертежи полного цикла для создания необходимой инфраструктуры. И теперь Адрока, охраняемого человечеством как величайшее из сокровищ, просили наделять знаниями о порталах делегации инженеров от других народов эмигрантов. Затем эти же группы отправлялись строить портальную сеть в своих мирах.

Наконец Фемида, вздохнув, села на стул рядом с Аурином. Гость пододвинул ей бокал с вином.

— Отец признал его как величайшего из изобретателей в истории Земли.

— Да ну? Старик Акаши правда сказал такое?

— Ну, если трактовать его бухтение в положительном ключе, то получается примерно так. Никому до сих пор не известно, на сколько лет вперед заглянул Саджи. Порталы, путешествие между мирами, наделение людей чертами через вирус апостолов, магическое и антимагическое оружие, частицы энергии, способные переносить информацию прямо в сознание. Посмотри на новое поколение детей! Они не учатся толком! Все необходимые знания в хорошо структурированном виде уже находятся в их головах! Учителям только и надо, что через практические занятия объяснить подросткам, что именно они знают. Через двадцать лет новое поколение людей будет считать нормальным такой способ передачи информации. Исследователи потратили целых семь лет на то, чтобы докопаться до семнадцатого пласта информации из сорока двух, заключенных в вирусе души. Прогресс расшифровки замедлился из-за недостаточно развитых институтов общества. Ты понимаешь — общества! Саджи намеренно ограничил распространение своих знаний, боясь возникновения технологического неравенства между людьми. По этой же причине, видимо, он не дал людям технологическую базу для вмешательства в исходный код его вируса.

Дослушав собеседника, Фемида спокойно отпила вина из бокала.

— Ты не сказал главного. Ни в одной записи не значится имя Саджи или Анжи Ганет. Он буквально плюнул богам в лицо, вызвав первую мировую гражданскую войну антиверы в Карне. Боже! Благодаря одному идиоту, не знающему, что так нельзя делать, подобный термин вообще появился. Регрессия ради спасения. Никто не думал, что Карн откажется тупиковым миром и нам придется воевать с самой Системой. А что теперь? Мы стоим на пороге создания своей собственной системы характеристик. Со слов команды Хеоласа, когда мы сможем вытащить необходимые данные из вируса души, Тальзеур откроет доступ к соседней ветви миров.

Аурин от новости раскашлялся, подавившись вином.

— Другая ветвь миров?

— Да, так сказал Хеолас. Их с апостолами версия вируса души отличается от нашей. Как выяснилось, Карн был далеко не единственным миром второго порядка.

Эпилог. Часть 2 из 4

То же время. Межмировое пространство

Хеолас вместе с Йеном и Ро шли уже долгое время по темным дорожкам, усыпанным белыми цветами. Впереди показалась развилка, и свет от цветов указывал в обе стороны.

— Опять! Да они издеваются, черт возьми всех этих эмигрантов! Сто сорок семь перекрестков! Сто, мать их! Сорок семь гребанных перекрестков!

— Успокойся, Хеолас. Видишь? Справа цветы растут плотнее, чем слева. Значит, те, кто ходил направо, вернулись обратно и пошли налево.

— Ненавижу гребаное белоцветье! Почему никто не додумал помечать тупиковые тоннели другими цветами? Ромашками, например? Или розами? Почему?!

Представители Гильдии Авантюристов всегда носят с собой мешочек с семенами. Одни растения после посадки и напитывании их праной буквально через несколько часов плодоносят питательными плодами. Другие хранят и собирают в себе влагу. Третьи, типа ядовитого плюща, используют как ограду в лагерях во время стоянок. Также есть семена, используемые редко, в весьма специализированных случаях. Например, когда исследуется неизвестный лабиринт, команда первопроходчиков разбрасывает на своем пути семена белоцветья. Цветка, которому для жизни достаточно крохотного содержания маны в воздухе. Его белый бутон светится в темноте, показывая путь к выходу.

В записях Саджи, спрятанных внутри сфер апостолов, были данные и о существах, спустившихся из Тальзеура в нижние миры через пути хаоса. Основатели Двенадцати Великих Домов Асланда пришли именно оттуда. Беженцы! Слабейшие, сбежавшие из мира сильных, в Карне оказались существами с древней кровью! Полсотни богов из нынешнего пантеона поголовно оказались выходцами из Тальзеура, спустившимися в мир Карна. Величайшая проблема эпохи была в самих богах! Тальзеур отказывался принимать их обратно!

В записях нашлись упоминания и о других людях! Народе Руэ, ушедшим из Тальзеура, мира первого порядка, в отдаленную галактику Ваальбар, мир 3-го порядка. Хеолас потратил три года на то, чтобы случайно найти следы народа Руэ. На отдаленном островке, посреди межмировой пустоты хаоса, осталась стена с именами тех, кто когда-то прошел этим путем. Одна из них гласила: «Халбер Дан, последний живой представитель рода Дан, покидает мир Тальзеура с надеждой». Отец Хеоласа сотни лет назад побывал в этом месте!

Пути сквозь Хаос подтвердили теорию Саджи о том, как распространялись сетевые терминальные гены по древу миров Тальзеура.

Беженцы из мира первого порядка, идя по тропам хаоса, находили себе новое место для жизни. Сходились с коренными жителями типа землян, и после на свет появлялся носитель сетевых терминальных генов. Поскольку кровь эмигрантов всегда была сильнее, каждое последующее поколение детей имело более совершенную родословную. Когда цивилизация достигает определенного уровня развития, в мир приходит Система или Игра, активируя дремлющие сетевые терминальные гены в крови человека. Или животного, как это было у мурмурианцев и псоглавов! Не только разумные бежали из Тальзеура.

Хеолас мог ходить по тропам только в компании Ро, защищавшего его от смерти. И Йена, обеспечивающего своей аурой всей группе пригодные условия для жизни. В одиночку адепту хаоса оказалось очень трудно искать нужный путь.

За семь лет команде Хеоласа удалось найти пути прямиком в Хризалиду человечества, один раз найти Папилио и побывать в затопленном мире Земли. Бесконечные тропы уходили так глубоко, что порой невозможно было определить, идешь ты вверх по древу миров или вниз. Изредка удавалось найти необитаемые миры, но далеко не все из них были пригодны для жизни.

Неожиданно Ро остановился у перекрестка и указал на цветы: