С превосходящей Акки скоростью появился Йен, легко остановив ее удар в воздухе. Его тело стало сочиться инфернальными эманациями.

— Я не позволю вам навредить Саджи, госпожа Аккароне.

Она вырвалась из захвата, недовольно поглядывая на меня.

— Что тебе не нравится? Думала заставить меня слушаться, доминируя в переговорах силой? Знакомься! Адам Кедар, ваш пятый Безграничный. Еще есть Сиятельный! Живой! Вот там валяется, приходя в себя. ЭлДжеем я сделал мистера Ганди, находящегося на пике старшей крови. Еще у меня есть Эмбер, из которого вырастет хороший убийца бессмертных душ. Хеолас, способный навести шороху в ваших финансах. И наконец Ро! Он полностью бессмертный! Даже если уничтожить его тело, он будет воскресать и нападать вновь и вновь, пока не закошмарит все твои военные силы. Ну как? Теперь ты будешь говорить со мной, как с равным? Или опять попытаешься доминировать, давя силой?

— Хм! Решил прикрыться, используя заимствованные силы? Ты не тот Саджи…

— Иди в задницу! Я не собираюсь соответствовать твоим ожиданиям, дура ты великовозрастная! Ты здесь находишься, потому что я так захотел. Власть въелась в твое сознание, изменяя модель мышления. Ты правда думаешь, что Безграничные не понимают факты их использования государством как элементов культуры землян? Они лица Общества Первых Людей для народа! Всё, чего ты хочешь, придя сюда сейчас, — заполучить новый инструмент для закрепления своей власти. «Я Аккароне! Он меня узнает! Я смогу его заманить в штаб! Принять нашу сторону!». Мы больше не друзья, и даже не смей произносить это слово, описывая наши отношения. Йен мне друг! Но не ты! А теперь, столетняя старуха, скажи мне, какой самый правильный вопрос ты должна сейчас, вот прямо тут задать?

Джулиан улыбнулась, как умеют только девушки — одновременно мило и ядовито.

— Да что ты знаешь…

— Всё! Всё, что боги Карна, сформировавшие единое ментальное поле, знают о вас. Единая ткань знаний всего мироздания. О том, как ты рассталась с Фемидой, не в силах ею манипулировать. О том, как она стала натуралкой и во время второго брака родила трех дочерей. О том, что Айзек покончил с собой из-за депрессии. Рейдзи застрял в Папилио, лишившись своей силы Безграничного. Аурин успокоился, взяв бразды правления, оставленные его отцом Акаши. Жизнь непредсказуема и порой походит на редкостное дерьмо! Так ты думаешь по утрам, смотря в зеркало. Мало?

— Достаточно! — Аккароне остановила меня рукой.

— Нет, старушка. Ты просто не видишь реальных проблем. Смотри! Мир сейчас задрожит от одной мысли о том, что я хочу сделать.

Пространство начало вибрировать, предупреждая, что ничем хорошим мои действия не закончатся. Аккароне, ощутив силу источника вибраций, резко напряглась.

— Хватит! Не знаю, что ты задумал, но такими вещами не шутят.

Битва между чистильщиками и моими апостолами затихла из-за ощущения чего-то опасного поблизости. Хеолас смотрел в одну точку, Йен в другую, Ро и Эмбер — в третью. Мистер Ганди начал использовать особые способности ауры, повышая свою обороноспособность и атакующие возможности. Над ним появилась аж сотня лап с когтями, сотканными из материализованной версии праны. А я тем временем думал о своем. Мой путь длиной в последние шестьдесят лет подходил к концу.

Даже применимо к миру, Система предъявляет определенные требования. Есть Большой Временной Цикл длиной в тридцать тысяч лет. И шесть малых, входящих в него, длиной от трех до десяти тысяч лет. Их протяженность зависит от полной глобальной смены высших сил мира. Сейчас есть Пантеон Великих Богов. До них были Древние Боги.

Еще в первый день, после захвата тела дьякона, за счет обретения физической оболочки я смог ощутить ткань мироздания как совокупную ментальную силу всех существ, наделенных божественностью. По сути, это все та же сеть Интернет, хранилище знаний, разделенная на семь уровней, и я касался только самого нижнего и в тоже время самого массового из них. Тогда же я понял, что становление божества означает формирование неразрывной связи между душой и ментальной силой существа, переводя его на уровень нематериального существования. Когда богу надо появиться в реальном мире, он вселяет фрагмент себя в тело аватара. В обычное же время существа, наделенные божественностью, от слабейших полубогов типа меня и до Великих, входящих в пантеон богов Карна, тратят свое время на покорение Белого Города. Это самый что ни на есть важный город, находящийся в астрале Карна. Именно в нем и находится портал, позволяющий перейти игрокам в мир первого порядка, Тальзеур.

Проблема в том, что никому из богов это так и не удалось! За более чем тридцать тысяч лет непрерывной истории Карна на Скрижали Прогресса не появилось ни одного имени бога, сумевшего пройти все испытания Белого Города. Узнав о том, что в мир Тальзеура может пройти только бог, я, мягко говоря, разозлился. Что за бред?! Да быть такого не может! Население одного только Вайхора — около сто пятидесяти миллиардов разумных! И таких материков еще двенадцать! Какого черта! Почему только пятьдесят существ, наделенных божественностью, могут пройти в высший мир?!

Уже позже я понял другое. Божественность — не единственный путь в Тальзеур. Он просто первый из известных и доступных богам. Есть шесть путей, прописанных самой Системой. Порядок и Хаос, Жизнь и Смерть, Боги и Демоны. Шесть граней, описывающих мироздание. И шесть апостолов — ЭлДжей и Хеолас, Йен и Ро, Адрок и Эмбер. Итого — шесть путей в Белый Город. Проблема отсутствия новых имен на Скрижали Прогресса была в тех, кто добрался первым до пульта власти над обществом. Нынешний пантеон из 54 богов Карна! Они убивали всех, кто имел сверхчеловеческую силу, тем самым монополизируя возможность покинуть мир Карна. Таких, как Ро, удерживает в своей душе бог Картенон. Путь Эмбера в Белый Город по умолчанию будет совсем другим. Йен, достигнув определенного уровня силы, сможет пользоваться природными порталами силы древа миров Тальзеура. Хеолас сможет найти путь через нижние пласты астрала, пороги хаоса. Сиятельный Адрок попадет туда через Вознесение, но как сверхчеловек веры, а не бог. И наконец — ЭлДжей! Тот, кому двери в Белый Город открыты прямо сейчас. Впрочем, всё это уже неважно.

Карн, как сверхмир с населением в двенадцать триллионов разумных, является самоадминистрируемой и саморегулируемой Системой, работающей циклами. Основной мир, как и преддверие в виде Нижних Миров первого порядка, типа погибшей Земли и Бродо, также находится во власти Системы. Задача всей этой сверхумной программы, оперирующей всеми слоями реальности, — заставить разумных развиваться и искать путь в Тальзеур. Если по итогам Малого Временного Цикла(Эпохи) в высший мир попадает слишком мало людей, Система дает послабление в следующем цикле. И наоборот — когда слишком много успешных переходов, сложность испытаний сильно повышается.

Именно тут возникает вторая проблема! Конец эпохи! Нынешний Большой Временной Цикл Карна заканчивается, а в Тальзеур никто так и не перешел. Вообще никто! С точки зрения Системы такой результат в сто раз хуже, чем один или два человека, прошедших в Тальзеур. Речь не о слишком сложном испытании, а о неэффективности самой структуры общества, населяющего мир Карна. Не знаю, что произошло в эпоху Древних Богов с другими сверхсуществами, жившими до них, но за тридцать тысяч лет никто так и прошел в Тальзеур. Возможно, проблема была в гордыне, присущей разумным существам. Или в самом испытании. Не исключено, что сам Тальзеур как надпрограмма, созданная Фукай, сбоит и не принимает к себе новых жителей. Смысл в том, что большой временной цикл, огромная эпоха существования богов как элементов Системы закончится через десять лет. Теперь уже девять!

Самоадминистрируемая саморегулируемая программа, получив критические результаты в эпохе, решила стереть всё и всех, что помнило о существовании нынешней версии Системы Карна с богами как высшими представителями иерархии власти. Глобальная зачистка двенадцатитриллионного населения сверхмира и тотальный геноцид всех разумных существ в нижних мирах преддверия! Жителям Перекрестка Миров, Папилио и Хризалиды наплевать на то, что происходит в верхнем мире. В опасности только те, кто застрял здесь, в Карне и нижних мирах, типа погибшей земли!