На девяносто четвертый день медитации в уединении живодрево достигло С-ранга, вымахав до трехсот сорока метров в высоту. Еще немного, и оно превзойдет мое дерево в Курзе, выращенное ЭлДжеем.

Контрактное существо достигло предела насыщения.

Тип: флоран Развитие: С-ранг. Самосознание: отсутствует

Благословение флоран: Способность «Мицелий» (C-ранг), позволяет через прикосновение к земле чувствовать все растения, находящиеся поблизости. Радиус действия зависит от развитости параметра восприятия. Данные отображаются в модуле карты и универсальном модуле разведки.

Принять / Отказаться

Снова «отказаться». Я уже принял решение сначала что-то дать этому миру, прежде чем брать что-то взамен. Ощутив некую пустоту в сознание, я целые сутки наблюдал за тем, как беснуется обезумевшая псина. Если бы меня однажды спросили, как выглядит квинтэссенция ненависти к человеку, я указал бы пальцем на это создание. Она уже начала испускать жажду крови и эманации чистой злобы ко всему, что движется и не мертво. Лаять на ветер, падающий в середине июня снег, на сменяющиеся день и ночь. Пес ненавидел всё вокруг!

— Молодец, песик! Но ты всё еще только в начале своего пути.

Приход Салли я проморгал, буквально слившись с поведением собаки.

— Мастер! Я здесь, мастер! Это Салли!

Чувство ментальной связи с псом пропало.

— Да, я слышу тебя.

— В госпитале много людей, пострадавших от обморожения. Старейшина Раш просил узнать, можете ли вы внутри палат для больных провести чудо «Святая Земля».

Ах, да. Мой браслет валяется где-то… тут? Под кучкой наросшего дерна.

— Началось…

— Мастер, — меня кто-то дернула за рукав, — что с вами?

— Движение, о котором я говорил. Оно уже началось. Слабые притянутся к сильному и поглотят его.

— «Святая зем…», — девушка нахмурилась, будто смиряясь с мыслью. — Я могу вам чем-то помочь?

— Это вне твоих сил, дитя. Мне надо подготовится к моменту, когда все детали паззла будут собраны воедино.

Не помню, помог ли я Салли. Сознание будто растворилось в бытие, ища форму тому, что я способен только чувствовать. Если представить мир как натянутую простыню, то я на ней буду подобен тяжелому металлическому шару, своим весом продавливающему ее вниз. Со временем другие слабые объекты будут скапливаться в низине. Этот безумный пес — первый камешек из тех, что скоро завалят меня, если я не изменю правила игры. Чертова развитая ментальность дает это почувствовать, но без интерфейса и внятных сообщений невозможно понять, о чем вообще идет речь. Я будто знаю, что какие-то события должны произойти, но не могу описать, что именно.

На сотый день я создал сферу Сущности Знаний. Еще через полтора месяца — Сущность Порядка. Снова пришел курьер, но в этот раз я не удостоил его даже приветствия, оставаясь в состоянии глубокой медитации. Федерико положил мне в карман конверт, который минуту спустя был разорван безумной псиной, не отходящей от меня ни на шаг. Она желала моего гнева. «Давай! Наори на меня! Ударь меня, человек!». Ненависть и страх других были доказательством его существования в мире. Как я выращиваю дерево, отдавая огромный долг карме, так и он оставляет свой след в истории, нанося вред другим.

На 166-й день медитации живодрево достигло предела B-ранга. Общая высота его, включая верхние ветви и крону, — больше четырехсот метров. Верхняя одежда истлела. Пришлось переложить созданные особые сущности в сшитый Салли мешочек, привязав его к поясу.

В минувшие дни, вспоминая о пережитых смертях, я создал Сущность Смерти, наделив ее соответствующей чертой. Самое противоречивое из моих творений! От одного прикосновения к ней рука теряет чувствительность.

Ширину ствола живодрева уже нельзя измерить обхватами. На сотни метров вокруг не было ни зимы, ни снега. Кучи мусора заросли толстым слоем дерна. Плотность рейки сильно увеличилась, создавая благоприятную среду для роста растений. Она же помогла быстрее стабилизировать состояние измененного тела дьякона как сосуда для моей души и сознания. Теперь в нем хранится 7 из 11 частей меня. Если не сделать это сейчас, мозг просто не выдержит нагрузки, как это было со мной в эпоху Хризалиды.

На 182-й день, я создал пятую особую Сущности Жизни, заложив в нее свой опыт взаимодействия с растительным миром. Это не передача знаний, а скорее ощущение от законов природы. На следующее утро в наш с Салли дом какими-то невероятными ее уговорами заселилась группа из двух молодых парней лет двадцати и двухгодовалого малыша, совсем еще крохи, только и способного, что ползать по земле. Я не увидел их, а скорее почувствовал, уйдя в самую глубокую медитацию из тех, что у меня когда-либо была.

Каждая созданная особая сущность, отделенная от сосуда души, будто вызывает его старение. Восстановление путем раскачки теперь идет крайне медленно.

Время далеко за полночь. Бешеная псина неожиданно проснулась и повела головой, будто почуяв неладное. В темноте под деревом журчит ручей из талой воды. Где-то вдали падает снег и гудят летающие мусоровозы. Моя молитва сбилась от ощущения какой-то неправильности поблизости. Открываю глаза и вижу, что вокруг никого нет. Только пес, как и я, молча вертит головой. Странно всё это.

В отличие от Лоана, я не благословлен маной, поэтому не вижу ее потоков, но чисто по ощущениям нет никаких локальных искажений. Я не чувствую чужой жизненной силы, что неудивительно при нулевом уровне и базовом значение параметра восприятия. Поблизости отсутствуют сильные источники святой силы. Чувство пространства также молчит. Будто всё в порядке, но нечто внутри меня… ментальная сила?

— А у вас хорошая маскировка, мистер. Даже следов в магофоне нет.

Неизвестный так и не показался.

— Я впечатлен! — казалось, источник голоса стоит в шаге от меня. — Порой жить долго и видеть подобные дарования не так уж плохо. Поместить в одно тело четыре пятых себя — уже большое достижение для существа, наделенного божественностью.

Сколько бы я ни напрягался, ничего необычного рядом не обнаруживал. Пес нас не слышал, но быстро сообразил, что я с кем-то разговариваю.

— Не пытайся меня обнаружить, младший из джиннов. С тобой общается всего лишь мое божественное сознание.

Скорее всего, божественное сознание — это ментальная техника. Дальноречь?! На ум приходит только одна личность, желающая добровольно выйти на связь.

— Альдон?

— Для смертных — Древесный король!

Видимо, существа, наделенные божественностью, используют не имена, а уникальные прозвища. Альдонов по всему миру немало, но Древесный король всего один. Вопросов много, но обычно беседы с богами ничем хорошим не заканчиваются.

— Чем обязан вашему визиту, Древесный король?

— Уже ничем, младший из джиннов. Ты больше не безымянный фрагмент сознания, случайно прибившийся к моему домену силы. Считай сегодняшний визит просто прихотью сильного, заинтересовавшегося причиной такой… задержки. Прошло много времен с нашего разделения. Полгода? Я вижу, как ты отказываешь признавать свою божественность, не принимая полного совершеннолетия. Почему? Смертные всю свою жизнь стремятся к тому могуществу, которым ты уже обладаешь, но принимаешь?!

— Я не желал быть полубогом, когда проснулся. Это не мой путь и не моя судьба. Не в ближайшее время. И мне противна сама мысль о том, что задумали Великие боги.

Искажение, казалось, скользнуло куда-то вбок, облетая меня и дерево по окружности.

— Радует, что ты это понимаешь, младший из джиннов! Советую не входить в Белый Город, пока неуверенность не пропадет! — божественное сознание снова зависло прямо передо мной. — Дерево, значит?! Теперь понятно, почему Система отнесла твою веру в себя к моему домену силы. Растение за твоей спиной пропитано намерениями не для себя, а для других. Благодарность, карма, осознание, сомнения, долг жизни и смерти, память. Столько отпечатков сознания, и все легко читаются! Дам совет старшего, младший из джиннов. Близится день равновесных сил. Хочешь или нет, но после этой даты Система сама признает твою божественность как силу. Чем ближе день, тем сильнее другие существа, наделенные силой, будут чувствовать твой спелый плод веры. Ты поймешь, когда этот день наступит.