Элементарные знания, которым учат детей еще в школе.

— Передача информации в мозг пользователя.

— Нет! Это скорее средство, а не технологическая основа. Нейросеть — это коротковолновое устройство для обмена информацией между инфосетью и сознанием пользователя. Функцию процессора и дешифратора информации выполняет симбиотический биокомпьютер, вживляемый вместе с базовой нейросетью. Представители Содружества меняют нейросети, ставят импланты, забывая о симбионте, который вживляется с базовой нейросетью. Вам не кажется странным, что такое сверхвысокотехнологичное устройство появилось у корпорации Нейронаро, едва додумавшейся до нейросетей? Его уровень биотехнологий превосходит все достигнутые вами инновации на семь-восемь поколений. При правильном подходе к проблеме надо задавать два вопроса. Кто поставляет биокомпьютеры Нейронаро? И каковы их истинные интересы?

Сам предмет обсуждения лежал далеко за пределами компетенции адмирала, посвятившего свою жизнь военному делу, а не научным изысканиям.

— Я — солдат, а не ученый.

— Нам это известно, Авель. Но каково ваше мнение по этому вопросу?

— Захват власти в Содружестве?! Всеобщее порабощение?! Ослабление возможного противника перед оккупацией?!

Серебровласый покачал головой. Вполне человеческий жест разочарования.

— Те, кто создал нашу галактику, оставили семена жизни на разных планетах. Нам неизвестны их интересы, но очевиден тот факт, что они были заинтересованы в развитии цивилизаций и выходе на некий рубеж, за которым скрывается некое великое знание. Нынешние люди Содружества относятся к третьему поколению разумных. Примерно пятьдесят тысяч лет назад по территории, которую сейчас занимает Содружество, прошла армия одной высокоразвитой цивилизации, уничтожавшая планеты, а иногда и звезды, вместе со всеми их обитателями. Многие миры вместе с цивилизациями были стерты из истории. Выжило не больше десятка цивилизаций, способных оказать врагу достойный отпор. В нынешнее время одна из них поставляет корпорации Нейронаро симбионты-биокомпьютеры, желая поднять общий технологический уровень Содружества до их собственного уровня. Это не гуманитарная помощь, а прагматичный подход дарителя, рассчитывающего на заслон, массовку из примитивной военной силы Содружества. Враг мог уничтожать звезды! Ни одно ваше современное оружие и рядом не стояло с их военным потенциалом.

Авель прикрыл рукой глаза от света солнца, проглядывающего сквозь большое панорамное окно жилого сектора станции. Он не политик и давно понял, что нет смысла думать о вещах, которые могут и не произойти за его жизнь.

— Вы — те самые дарители.

— Глупый поступок, — исами разочарованно покачал головой. — Нет, мы считаем, что у каждой цивилизации есть свой собственный путь развития, учитывающий ее персональные особенности. Ваш сотрудник, отвечающий за поведение людей в обществе, в своем научном труде высказывал несколько интересных идей в этом ключе, — гость остановился у детского сада и указал на воспитателей. — Чему они научат потомков? Только тому, что знают сами. Ребенок учится, совершает ошибки, воспринимая нынешний технологический и культурный уровень общества как данность, норму, истинное положение вещей. Старое поколение учит старому, что уже было превзойдено новым поколением. На уровне цивилизаций возникнет точно такая же проблема. Ваше развитие сильно замедленно.

Детский смех, воспитатель, бегущий в уборную к ребенку, упавшему в унитаз. Несколько взрослых пытаются привлечь внимание оставшейся группы, пытаясь не допустить слез и плача без причин. У Авеля четыре сына, две дочери, семнадцать внуков и целая орава правнуков. С большинством из них адмирал провел минимум неделю, меняя пеленки, кормя и укладывая спать.

— Вы — исами, а я — человек. У нас был один ученый, Тим Криг. Он доказал, что у людей есть потребность помогать другим людям, независимо от того, попали ли те в плохую ситуацию, или желающему помочь так только кажется. Это одна из наших основных потребностей. Когда ребенок плачет, взрослому семейному человеку хочется взять его на руки и успокоить. Мы не можем понять друг друга из-за разницы в культуре и воспитании, — Авель указал на одного из воспитателей, который приходился ему пра-пра-пра-правнуком. — Мне много лет, и сейчас я нахожу особое очарование в том, чтобы понянчить внуков и правнуков, рассказывая им о пережитых сражениях. Помните, как ваш флот разгромил нашу экспедицию?

Гость кивнул, не отрывая глаз от плачущего дитя.

— Да, я был в его составе, как и все представители народа исами, посещавшие эту станцию. Сейчас мы говорим не о потомках и сражении полуторавековой давности. А о выборе расы исами в предстоящем конфликте.

— Будет война?

— Когда-нибудь старый враг обязательно вернется вновь. Такова его природа и выбранный путь к Совершенству. Мы решили к этому моменту нарастить военные силы и встретить противника всем, что имеем. Сегодня мой визит носит официальный характер посланца воли исами. Совет Клора требует от Содружества исполнить свои обязательства по оставшимся пунктам договора о сотрудничестве и завершить все приготовления в течение следующих двух месяцев.

Исами разрешили пользоваться их терраформированной планетой. Создали там биосферу и условия, пригодные для жизни людей. Дали Содружеству станцию «Каратель» и согласились с идеей создания планеты-тюрьмы. Временно. К несчастью для адмирала, срок не был четко указан, и теперь исами просят выполнить вторую часть договора — обязательства, которые должно выполнить Содружество.

Посланец серебровласых смотрел на то, как меняется лицо адмирала, понимающего размер ответственности, ложащейся на его плечи.

— Авель Торано, член экипажа малого корабля «Карат», участвовавшего в войне первого контакта. В тот день вы отвечали за управление орудийными платформами. Ваш бравый капитан Риларон Фока наблюдал за боем со стороны, разрабатывая тактику, подходящую для манёвренного фрегата. Именно он заметил и никому не сказал, что, истощив свои силы, исами перестают поддерживать корабль-пилон и на короткое время становятся беззащитными. Ваша команда убила семерых представителей исами. Таких же успехов добился весь флот, участвовавший в бою. В общей сложности погибло четырнадцать представителей исами.

Адъютанты приготовились выхватить оружие при первой необходимости, прекрасно понимая полное отсутствие шансов на выживание в случае открытого боестолкновения. Авель не знал, как реагировать на слова собеседника. Логика мышления отличается от человеческой.

— Вы решили отомстить? Убить меня и всех моих близких, находящихся на станции?

Серебровласый покачал головой.

— Нет. Все выжившие люди с того инцидента понесли ответственность за содеянное. Вы и ваши потомки будете выполнять обязанности по договору сотрудничества с Содружеством. Авель, — исами впервые обратился к адмиралу по имени, — мы будем наблюдать за тем, как рушится счастливая жизнь, построенная на крови наших сородичей. У вас 213 прямых потомков. Считая супругов и последнее поколение детей, будет 404 человека.

Авель дернулся, желая схватить собеседника за воротник одежды, но возникшее силовое поле не дало ему приблизиться.

— Я был за пультом управления оружиями! Я стрелял! Я виновен и готов понести наказание. Не надо трогать моих детей!

Гость станции не выражал никаких эмоций.

— Их никто не тронет. Задумайтесь, Авель, вы лишили семерых исами возможности построить будущее и приблизиться к Совершенству. А затем, спустя полтора века, получили предложение возглавить работу станции на месте боя. Руководство сделало щедрое предложение по социальной программе для ваших потомков, если они будут работать на этой станции. Жилье, деньги, программы обучения, присланные инструктора, семьи, дети, внуки. Чему их научило очень старое поколение? Один вы создали массу потомков. А погибших исами было семеро, — сребровласый посмотрел на прозрачный пол комнаты для брифингов, под которым парила тюремная планета. — Задайтесь вопросом: зачем почти автономной станции нужно семь тысяч человек персонала? И передайте Содружеству, что у них два месяца на подготовку.