— Не попробую — не узнаю.

— Ты хочешь, чтобы я сделал тебе внеуровневое копье?

— Мне нужно метательное оружие большой поражающей мощности. Копье как раз подойдет. Способность я не хочу. Скажи, а как ты «выбираешь» конечный результат?

— Все дело в центральном фрагменте печати. В той части, где производится активация. Когда я был в Аду, смог разобраться с тем, как работают печати. Все дело в магических символах. Концентрация, рассеивание, щит, лезвие, прочность и разрешение — почти все они парные. Центральный фрагмент печати отвечает за форму предмета и то, что получится в итоге. К примеру, на луке были вырезаны только символы концентрации и один-единственный знак острия. При использовании оружия образуется астральный карман, в который вкладывается энергия, выпускаемая при активации.

— А само оружие как-то связано с тобой?

— Да. Создание астрального кармана — это… Это как если бы на твоем ментальном теле образовался пузырь с маной. Когда оружие активируется, происходит выброс собранной силы.

— И что? Пузырь может растягиваться до бесконечности?

— Нет. В моем случае он завязан на запасе маны. Прочность завязана на выносливости.

Так началась великая жатва душ. Через два дня мы смогли собрать первую партию в две с половиной тысячи. В этот раз колышки я не стал делать сам, а заказал у кузнеца в Сурале. Металл купил прямо на месте, а кровавый малахит у меня всегда с собой. Правда, хватило впритык — только на три тысячи колышков.

Собранные тела сбрасывали в колодцы-проходы. Учитывая запас маны и мои навыки в магии крови, заряда хватит на неделю. Кузнец был мастером, смогшим правильно распределить баланс между прочностью и количеством использований. Благодаря этому паралич держался дольше, но самих колышков хватало только на три использования.

И вот мы приготовили первую партию жертв. Фемиде не нравилась сама идея ритуала, но от заветного копья она отказываться не хотела. Вся лаборатория была завалена телами до самого потолка. Пятиметровые своды у края купола подпирали ровно уложенные кучки минотавров. Они обитали группами, и Фемида таскала их две пачки зараз. Собственно, именно она собрала почти две тысячи тел из необходимых двух с половиной.

Четырехуровневая печать, нарисованная кровью, образовывала сложный узор с тысячей буковок. Одна только подготовка печати по памяти заняла много времени. Последний фрагмент печати был нарисован у меня на спине поверх тату. И вот мы начали ритуал.

После активации печати свело челюсть от той мощи, что проходила сквозь мое тело. Больно! Словно душу на части разрывали. И каждый крохотный кусочек страдал своей, особенной болью.

Меня не просто выбросило на астральный остров, а метнуло так, словно я сам был метеором. Не будь у меня сопротивления к физическому крону, помер бы от падения на камни. Островок быстро разрастался. К нему присоединялись все новые элементы. Эта штука, что сидела в астрале, наслаждалась тем, что может меня швырять, как захочет. Странно, я ее чуял, но не чувствовал эмоций. Оно не человек? Или не испытывает эмоций? Или все вместе взятое?

Додумать мне не дало нечто приближающееся к острову. Оно было таким огромным, злым и невероятно сильным, что я чувствовал его уже на подлете к островку.

Две с половиной тысячи жертв летели единым скопом, образуя подобие метеора из плоти.

— Алмазный щит! Максимум! Магический щит! Максимум!

Алмазный щит лопнул на пятой секунде, и меня прижало к земле сплошным потоком из тел. Это был не метеор, а скорее змея, вылепленная из плоти. Первый удар на себя принял алмазный щит, а уже потом дело дошло до меня.

Магический щит лопнул, и в ту же секунду я активировал Ветер смерти. Поток валившихся с неба тел прекратился, но эта штука еще кружила где-то рядом с островом. Тела, что не погибли в первом ударе о щит, начали вставать. В них вселялись злые духи, а с неба полился дождь из тел оставшихся жертв. Одержимые! Все жертвы ритуала были одержимы демонами и злыми духами. Погибших поднимали злыми духами, еще живых усиливали одержимостью демонами. Хм, странно. Та штука, что летала над островком, пропала, но теперь чувствовалась на острове… во всех жертвах. Коллективный разум? Или матка и муравьи?

Чудовища, Миньон Горото, 3501 уровень

Понятно, значит, есть система автоматической балансировки. Если я слишком силен, жертв делают еще сильнее. Но не настолько же!

К счастью, магия света действовала в полтора раза эффективней против демонов и злых духов. Одержимые также попадали под эту категорию.

— Вызываю Солнцеликого! Вызываю Инфернального духа очищения!

В каждый призыв я вкладывал все силы, пусть откат увеличится, сейчас не до мелочей.

Высший элементаль, Инфернальный дух очищения, 4027 уровень

Великан, сотканный целиком из яркого белого пламени. Одной его ауры хватило для убийства всех противников. Только смотрел он на меня уж больно подозрительно.

Ах вы гады! Почему призванные существа меня атакуют?! Где справедливость?!

Через двадцать секунд обе призванные сущности были мертвы. Их нельзя было оставлять в живых. У обоих был полный арсенал смертоносных заклинаний своей стихии.

Битва длилась долго. Противостояние выявило, что жертвы действуют подобно колонии муравьев. Кто матка, управлявшая всем этим, было непонятно до самого конца. Сначала пытались меня убить грубой силой — не удалось. Сжечь и утопить тоже. Настал черед ядов, но никто не мог меня укусить, а сам я пить не стану. С каждой попыткой моего убийства силы противника таяли, но не так, как я думал.

Я уничтожал тела и духов, если успевал. Но эти мелкие тени сбегали в неизвестном направлении. Когда жертв осталось чуть больше ста, стало понятно, куда именно пропадали духи.

Полудух, Варваламей, 3775 уровень, Рейд-босс

Это был полудух воина, вооруженного щитом и мечом. Металлический доспех гудел от наложенных чар, а меч искрился. Хм, вот теперь действительно сложно. К молниям у меня сопротивление не прокачано. За бой в меня попала лишь одна молния. Умно. Весь бой велся именно к этому. Создать противника с сильной защитой и подходящим типом урона.

Рейд-босс сильнее обычного противника в десять раз, запас здоровья больше примерно в сто раз. Самая противная особенность духов — повышенная мобильность и частичное игнорирование входящего физического урона. Сейчас этот ком молний летал по всему острову, обстреливая меня. Всех прочих жертв он сам поглотил, подняв уровень еще на двести.

Целый час боя только с одним противником — это слишком. Полудуха пришлось держать у земли с помощью постоянных атак гномьим молотом. Его доспех постепенно рассыпался, а здоровье не уменьшалось. Скорее всего, доспех — это одноразовый амулет на поглощение физического урона. Четыре потока сознания постоянно держали и обновляли магический щит, оставшиеся четыре били духа магий света. К магии тьмы и духа у него был частичный резист. Последняя жертва была убита, и я выпал обратно в свою лабораторию.

Получена способность: Химерный щит-паразит.

Химеролог отдал часть себя ради создания этого щита. Он кровь и плоть своего владельца и полностью подвластен его воле.

Воздействие: Позволяет создавать щит из пласта кожи. Прочность создаваемого щита зависит от уровня выносливости владельца. Максимальный заряд равен количеству маны владельца. Щит гасит входящий физический урон равным зарядом вложенной маны. Скорость наполнения зависит от параметра духа.

Требования: внеуровневая способность.

Разблокирована способность: Костяной астральный меч.

Химеролог желал создать меч, который бы полностью отражал саму его суть. Меч связан со своим хозяином душой и телом. По сути, он часть тела своего хозяина.

Воздействие: позволяет создавать и напитывать костяной меч заклинанием. Прочность создаваемого меча зависит от уровня выносливости владельца. Максимальный заряд равен количеству маны владельца. Скорость наполнения зависит от параметра духа.