Требования: внеуровневая способность.

О! Нет, не так. О-о-о! Мне вернули мой меч! А где лук и другие вещи? Где эффект от зелий и прокачки характеристик? Гады! Верните все нажитое непосильным трудом! Два костяных меча, два астральных лука…

Меня прорвало, я рассмеялся как сумасшедший. Фемида, видя меня в таком состоянии, решила спросить.

— Что? Не получилось?

— Нет. Все очень хорошо. Гляди. — Из ладони вылезло костяное лезвие без гарды и рукояти. — Мне вернули меч. Щит тоже удалось сделать. Было в разы сложнее, чем раньше.

Мысленная активация щита, и от спины отделился кусок кожи. Гадость! Больно! На спине не осталось и следа от потери. Сам щит девственно чист, ни следа от тату. Сейчас парил рядом со мной и перемещался, стоило этого пожелать. Влил в него десять миллионов маны. При обычном размене этого хватило бы на блокирование ста миллионов физического урона. Читер!

— Фи! Будь добра, нанеси свой сильнейший удар по щиту.

Дважды просить не пришлось.

— Рассечение!

Получен урон: 2 880 500 ед. (Блокирование: 2 880 500 ед.)

Заряд 97 119 500/100 000 000

Хм. Панель немного другая, но суть ясна. Щит блокировал весь входящий урон за счет заряда. Сам себя не восстанавливал. При мысли о щите все время всплывал ЭлДжей.

Айзек перевозбужден, где-то рядом встревоженный Слендер. Этот гад меня уже достал! Уверен, он сливал о нас всю информацию своему хозяину. Теперь этот оборотень заявится сюда?! Как бы от него избавиться…

Пока я занимался созданием щита, Фемида сторожила вход в лабораторию. Мы оба устали, потому решили отдохнуть сутки.

На следующий день мы приступили к сбору жертв для копья Фемиды. Ушло всего десять часов на сбор пяти сотен тел для ритуала. Фи не решилась на создание химерного копья, потому жертв нужно было меньше.

Во время ритуала все, что от нее требовалось, — это приложить кусок кровавого малахита к уже нарисованной печати и сломать его в нужный момент. Высвободившаяся энергия достаточна для активации печати и начала ритуала.

Весь процесс не занял и пары часов. Фемида вынырнула из астрала и с удивлением посмотрела на меня. Все ее чувства говорили о непонимании.

— Что? Все так плохо?

— Как ты это выдержал? В смысле, у тебя их было в пять раз больше. Они на пятьсот уровней сильнее меня, постоянный бой, криты, стрелы, заклинания. Потом пошла нежить, злые духи, прочие твари. Но что было с тобой?

— Хм. Если судить по моему опыту, у тебя прошло всего шестнадцать часов субъективного времени в астрале. То есть примерно в десять раз больше, чем в обычной игровой реальности. Когда я делал свой костяной меч, у меня ушло почти семьдесят пять часов в астрале. Под конец был такой противник, что я и сейчас, со всем что имею, не смогу его победить. Он двигался в три раза быстрее, чем ты и я. Одной атакой разрезал целый остров. Спасло то, что в последний момент меня выкинуло с острова. Так что создание щита и бой с жертвами были мелочью по сравнению с тем, что было в прошлый раз.

Фемида ничего не говорила, но все ее эмоции буквально говорили об отвращении и кричали: «Ты Монстр!»

— Фи, я не чудовище. Я обычный человек, который хочет выжить. Если тебе так хочется, считай меня монстром. Но я человек! И спокойно несу ответственность за свои решения и поступки.

— Как ты можешь быть таким спокойным? Их же сотни! Тысячи! Почему ты остаешься нормальным? Почему Ад не сломил тебя? Почему ты такой нормальный, несмотря на убийство родителей? И не говори, что так выгодно. Это не решение, это следствие чего-то. Ты ненормально нормален! Так не бывает!

— Я меняюсь, Фи. Быстрее взрослею, сильнее люблю и ценю. Мы жили и живем с тобой в разных условиях. Посмотри на меня внимательно. Видишь?! Все, что на мне надето, и все, что есть в рюкзаке, и есть мое имущество. У меня даже имени нет. Кто я, Фи? Саджи? Анжи Ганет? Рибонз Альмарк? Любой бомж богаче меня. У него есть имя, друзья, родной город. Можно сравнить меня с обычным человеком. У меня нет работы, родителей, свободного времени, своей комнаты и времени для флирта с девчонками. У меня нет и не было дома. Всех самых дорогих мне людей я потерял. Все что я любил, ценил, хотел желал, вообще все… У меня отняли. Знаешь, каково это, когда тебя убивает лучший друг? Фи, посмотри мне в глаза. Посмотри очень внимательно. Я… убью тебя! Я тебе сердце выжгу! Куда ты отползаешь? Тебя кто отпускал?! Я убью, убью, убью!.. Успокойся. А вот теперь скажи… Какие чувства ты испытала? Страх?! Но не гнев. Мою душу, мой разум подвергли таким пыткам, что тебе и не снилось. Но я выжил… Раз… Другой… Десятый… Так родился тот Саджи, которого ты знаешь. Фи… Я адаптивен и выживу в любых условиях. Война, голод, смерть, жертвы, пытки, боль, предательство… Я все вытерплю, но ничего не забуду. Ты думаешь, что я нормальный? Мне уже семь месяцев снится один и тот же сон. Я стал тем, кого презирал больше всего. И да! Я нормальный, потому что это мой выбор.

Фемида молчала. Неловко получилось. Она впервые сорвалась, а я не сдержался и сказал все, что думаю.

— Встретимся через сутки. Тебе надо отдохнуть».

Фиджиральдинья Эльмаро вылезла из медкапсулы и пошла не в душ, а сразу за стол. К телу прилипла мокрая одежда, все тело знобило, а на душе было погано. Не прошло и пяти минут, как в комнату вошла мама. Один обмен взглядами, и маме все стало понятно.

— Все настолько плохо? Что случилось?

Фиджи шумно выдохнула. Раз другой, и, наконец собравшись с духом, она ответила.

— Он псих!

— Абстрактно. Ты точно Фиджи? Признавайся, что ты сделал с моей дочерью?!

Мама шутливо уставила кулачки в бока. Фиджи улыбнулась.

— Он ненормальный. Не хороший и не плохой. Как волк, живущий в городе, но никого не трогающий. Он может меня убить, бросить… Да вообще сделать все что угодно, и его не будет мучить совесть. Я по праву горжусь своей волей и выдержкой. Но до его решимости мне как солнца. Он… Он… Мам, он не человек. Люди не могут быть такими… жестокими.

— А такими, как ты, могут? Ты думаешь, все так просто? Твои способности готовы взять в оборот в любой момент, но ты уверенно движешься в совершенно ином направлении. Тебе плевать на людей, на человечество и технологическое развитие эпохи. Ты лишь хочешь усилить свои способности, раскрыть их потенциал полностью. Чем Саджи от тебя отличается?

— Решимостью. Складом ума, социальными и культурными нормами, понятием человечности. Он не тот мальчик, которого я повстречала на испытании в Лиге охотников. Где его робость, любовь к людям, его понятие о мире?

— Поспи, доченька. Тебе надо отдохнуть.

«Пока Фемиды не было, я размышлял в одиночестве. Свое копье она потом покажет, а сейчас надо придумать, как избавиться от Слендера. Неожиданные появления этого оборотня меня достали. А если он доберется до родителей? Или сорвет поход в Серые Земли? Он всегда появлялся в важные моменты, и каждый раз его вмешательство фатально.

Собранных фактов было достаточно для составления общего представления о том, что такое Слендер. Ему не нравились ментальный урон и свет. Точнее, не свет, а отсутствие теней, в которых он мог бы спрятаться. Оставался вопрос, как он меня находил в любой точке мира. Он не мой питомец и не состоял со мной в одной команде. Хм, метка на ментальном теле? Вот оно как.

Тоненькая черная ниточка соединяла меня с моей тенью у самых ног. Если не искать специально, то никто и не заметил бы. Причем видно ее было только в магозрении.

До прихода Фемиды успел изрисовать всю лабораторию новыми печатями и принести новых жертв. В этот раз нужно было всего лишь пятьдесят жертв любого типа. Все входы были замурованы. Все жертвы аккуратно и равномерно разложены по всей лаборатории. Слендер царапал на стене очередную похабщину.

Встав в центр лаборатории, нагнулся и одним касанием активировал печать, занимавшую всю лабораторию. Комнату затопило светом, Слендер шарахался из угла в угол. Но тут не было ни единой тени, ни выхода, лишь пятьдесят тел, что светили ярким, все очищающим светом.