«Бежать с Кирой, которая жаждет меня едва ли не сильнее, чем я сам желаю ее — совсем другое».

— Маленькая, потерпи. Нам нужно…

Его снова бесцеремонно прервали. Хепт-тан ответил раньше, чем успел сообразить, что делает. Отрезвило, как ни странно, прикосновение маленькой руки к животу. Задохнувшись от небывало острого ощущения, отдавшегося во всех членах, он снова отстранился. Ухватив Киррану за плечи, обездвижил руки, отчего та захныкала, пытаясь освободиться. Райхо прижал к себе, так, чтобы не сопротивлялась, погладил по волосам. Заглянув в глаза, попросил:

— Кирочка, Кира, послушай. Нам нужно уйти из этого места как можно скорее.

— Я хочу тебя! Хочу! — ответ прозвучал едва ли не плаксиво.

Ассасин сглотнул и поднял глаза к потолку успокаиваясь.

— А уж я как… — он увернулся от очередного поцелуя и почти обрадовался, когда Киррана затихла, уткнувшись носом ему в грудь, но тут же едва до потолка не взвился — она куснула за не прикрытый рубахой сосок.

— Прекрати, не то я тебя свяжу!

Ответом был такой взгляд, что ассасин в голос застонал, и пошел приводить угрозу в действие. Отвлечь обезумевшую от наведенного возбуждения Защитницу оказалось несложно, стоило лишь откликнуться на ласки. Кира замерла, когда он обнажил ее плечи, спустив верхнюю часть странного платья. Принялся покрывать поцелуями шею, гладить бедра, талию. Она застонала и прогнулась, подставляясь под его губы, и тут Хепт-тан, развернув ничего не подозревающую охотницу, вероломно обмотал ее же одеждой. Получилось быстро и качественно, благо опыт имелся. Для надежности Райхо сорвал со стены еще кусок ткани, замотал ее на манер половика, так что не вырваться. Не выдержав, крепко чмокнул в губы, разрываясь между желанием рассмеяться, и размотать обратно.

— Прости, любимая. Мне нужна минутка.

Он опустился рядом и принял позу цветущего лотоса: «Немного медитации сейчас необходимо, чтобы бежать, не спотыкаясь о собственное достоинство…»

— Развяжи! Развяжи! Развяжи-развяжи-развяжи-и-и-и! — шептала, подвывала, рычала и хныкала драгоценная ноша, пока Хепт-тан крался по ступенькам.

Хорошо, хоть во всей закатной башне не было ни души, не считая жрицы, которую пришлось погрузить в сон. Никогда еще Райхо не приходилось одновременно использовать умения ассасина и целоваться, чтобы заглушить лишние звуки. Зато в такие моменты Кира затихала, приникнув к его рту точно умирающий от жажды. Сложнее всего было выйти из Храма и не наткнуться на нижних этажах на шушукающихся по всем углам жриц — похоже, для большинства из них настало свободное время.

К счастью, сегодня судьба благоволила. Таясь в тенях, и отводя глаза, когда требуется, ассасин выбрался наружу. После захода солнца широкая площадь опустела — Орден жил по строгому распорядку. С тех пор как стали поступать дурные известия с востока, правила ужесточились, и наткнуться на праздношатающихся можно было скорее в жилом квартале, чем здесь. Нарушители же старались не попадаться на глаза часовым на стенах и наставникам, обходящим территорию.

— Развяжи меня. Ну же!

Точно проникнувшись атмосферой таинственности, Киррана просила шепотом. Но в глубине зрачков не гасли голубые огоньки. Райхо чувствовал, его собственные отражают их как зеркало. Мелькнула мысль: «Не иначе боги наделили меня самообладанием, но чую еще придется заплатить за эту помощь…»

— Обязательно. Потерпи, любимая.

— Я хочу к тебе прикасаться, — пожаловалась Кира и ее глаза стали влажными. — Почему не разрешаешь?

— Я тоже хочу к тебе прикасаться, — Хепт-тан нервно хыкнул и, словно доказывая, прижал к груди сильнее.

Напрасно. Сила, чудом утихомирившаяся после поцелуев на лестнице и в храме, снова всколыхнулась, умножая стократно желание. Райхо даже испустил сдавленный стон, сжав зубы.

— Пожалуйста, — выдохнула Кира, и в этом слове заключалось все.

— Веди себя хорошо. Нам нужно незаметно добраться до дома. Если нас схватят, то ты меня больше не увидишь.

Маленькая Защитница напугалась. Искренне.

— Нет! Они все так воняют! — пожаловалась она, точно пьяная, и тут же спрятала лицо на груди у ассасина.

Райхо чувствовал — могла, вцепилась бы руками, но только дернулась внутри кокона, который он соорудил. Этот момент затишья помог добраться до участка стены, где начинался потайной подземный ход, о котором вряд ли кто-то знал, кроме него самого и Настоятеля, строго-настрого запретившего о том рассказывать еще много лет назад. Сухой и чистый коридор вывел неподалеку от той пещеры, где прятались кандалы из рения, и Райхо вдруг подумал, что это неспроста.

«Может, его и построили, чтобы быстро добраться до них в случае…» — тут мысль застопорилась. Во-первых, нужно было тратить много усилий, чтобы сохранить самообладание и не «распаковать подарок» прямо здесь. Во-вторых, следовало быть внимательным и смотреть под ноги, ведь потайной ход на то и потайной. К нему не вела утоптанная дорога. Хотя наезженный тракт, и правда, располагался недалеко. Подготовить лошадей Хепт-тан не успел, а потому сильно удивился, когда выбравшись на большак спустя полверсты, увидел запряженную парой вороных повозку.

«Откуда здесь такая роскошь?»

— Полежи, любимая. Я скоро вернусь.

Извиняясь, он крепко поцеловал Киру и аккуратно уложил на траву у обочины. Ох, как сверкнули ее глаза, когда заткнул рот импровизированным кляпом, оторвав кусок ткани от прозрачного одеяния. Почему-то показалось, что просто усыпить девушку будет неправильным.

Подобравшись ближе к повозке, Райхо присмотрелся. Сила позволила понять, рядом только один человек. Но вот что он Защитник в боевом трансе оказалось неожиданностью.

— Эй! Я от Настоятеля! — парень позвал негромко и поднял руки, демонстрируя добрые намерения. Спрыгнув с облучка, он вышел на середину дороги. — Защитник Райлег, я курсант Ратиша.

«Ратиша — друг Кирраны. Раз про меня знает, не врет, пожалуй».

Это же подтверждали и инстинкты ассасина. И все же Райхо подошел ближе. Курсант уже вышел из транса. Похоже, он ему и нужен-то был, чтобы углядеть беглецов в темноте.

— Здрав будь, Ратиша. Зачем ты здесь? — Хепт-тан видел, как благоговейно смотрит на него совсем еще юный парнишка.

— Вы живы! — не сдержался тот вместо ответа.

Улыбнувшись, ассасин хлопнул курсанта по плечу.

— Пока да. Хвала богам.

— П-простите, — смутился курсант, помотав вихрастой головой, словно пришел в себя. — Настоятель велел отвезти, куда скажете. Для остальных я отбыл по важному поручению в столицу, — он заозирался. — А где Кира?

— Сейчас принесу. Лучше не спрашивай, — остановил ассасин вероятный поток вопросов. — Все оч-чень сложно.

Ратиша кивнул и забрался на место возницы. Райхо поспешил обратно за Кирой. Та умудрялась сверкать глазами гневно и призывно одновременно.

— Прости! — шепнул искренне, но кляп вынуть не решился.

Ближайшее поместье Грейла тин Алларии располагался на взморье у подножья горы, если свернуть с главного столичного тракта направо и, сделав круг, вернуться.

Райхо любил это место, хотя бывал здесь очень редко в силу обстоятельств. Внизу весна давно вступила в свои права и было намного теплее. Плодовые деревья в саду и вдоль тропинок уже во всю цвели. На клумбах, разбитых приходящей прислугой, со дня на день грозились распуститься бутоны. Сам дом располагался на холме, что уберегало от оползня, если такой случится, и от бушующего моря. Хотя здесь в заливе сильных волн не бывает. Сейчас все ставни были закрыты, выдавая отсутствие хозяина, да и прислуги не наблюдалось, но Райхо сходил и проверил, чтобы избежать возможных сюрпризов. Вернувшись за Кирой, распрощался с Ратишей, пожав предплечье, как принято у Защитников.

Парень явно тревожился, то и дело поглядывая на смотанную Киру, которая что-то мычала, и неожиданно признался, переминаясь и краснея.

— Я вытащил кляп… Ну… Хотел убедиться, что ничего плохого не происходит. Но она сказала, чтобы я убирался и что от меня воняет! — курсант в недоумении сунул нос в подмышку, точно так же как это недавно делал Пасита. — А потом ее чуть не вырвало…