Пожилой мужчина с изборожденным глубокими морщинами лбом склонился над тин Хорвейгом, поводил руками над грудью и головой и кивнул остальным.

— Барышня права. Его сила стремительно уходит, и дело не в паре дырок, — не спрашивая разрешения, он проделал те же манипуляции над самой Кирой. — И у барышни тоже!

Кира почувствовала, как пересохли губы.

— Вы умеете заряжать отвар?

— Кто вы? — в голосе пожилого лекаря прозвучало неподдельное удивление.

— Я Киррана тин Даррен, курсант Ордена Защитников.

Кружка отвара приготовленного пожилым Хранителем, приписанным обихаживать Защитников во дворце, помогла почти так же хорошо, как если бы его зарядил Нааррон. Да еще господин тин Сайтер подсказал хитрый рисунок для схемы потоков, чтобы сила тратилась равномерней, и не слишком быстро уходила Пасите. Несколько Защитников предложили помощь, но как ни старались, подпитать тин Хорвейга или хотя бы саму Киру не смогли. То ли требовалась особая связь, то ли охотница просто не знала, как правильно взять. С тин Хорвейгом получалось само собой. На все вопросы Киррана лишь пожимала плечами, не желая раскрывать, что все началось с поцелуев.

«А ну как всех Защитников перецеловать придется эксперимента ради? Нет уж! Сама справлюсь, не зря же боги столько мощи отмерили?»

С господином тин Сайтером было приятно и легко иметь дело, этим он напомнил Кире Агилона. Когда Паситу перенесли в отведенные для него во дворце покои и уложили на постель, лекарь осмотрел Защитника, поводил руками над раной и, покачав головой, обследовал все тело.

— Здесь, — он указал на левую щеку. — Яд попал в организм примерно в этой области, — он обвел пальцем небольшой круг в районе скулы.

Кира пока чувствовала себя сносно, а потому пристроилась рядом на краешке огромной кровати. Она привстала и наклонилась, рассматривая лицо тин Хорвейга, легонько коснулась скулы пальцами. Пасита выглядел расслабленно. Только синюшные круги под глазами и нездоровая бледность, усугубившаяся легкой щетиной, подсказывали, он не просто уснул.

— То есть Защитник Пасита что-то съел или выпил?

— Нет. Яд проник снаружи через порез или укол. Повреждение было незначительным и благодаря силе мгновенно регенерировало. Только загвоздка, я не могу определить яд. Что же способно свалить с ног такого, как он?

«Неужто Слезы Киаланы? О, боги! — охотница испугалась собственной догадки. От навалившихся воспоминаний даже озноб пробрал: — Но кто бы мог такое сделать?»

— Дочка, тебе нехорошо? — от умудренного опытом орденского лекаря не укрылась перемена. К счастью, старик списал бледность на трату силы. — Ты должна что-нибудь съесть. На одних отварах далеко не уедешь. И прилечь не помешало бы.

— Спасибо, я не голодна.

— Вот только тебя сейчас никто не спрашивает, — лекарь показал, что может быть и жестким. — Хочешь, чтобы он жил? Ешь! — Тин Сайтер замялся: — Вот только… как же быть со сном? Отходить тебе дальше, чем на пару шагов не стоит… Может, рядом поставить кресло?

От обсуждения сна и естественных потребностей спас Князь. Вошел без стука, в сопровождении четверых Защитников и нескольких охранителей из личной дружины. Маскарадный наряд пастуха сменила повседневная одежда. Сам Богомил выглядел утомленно, но решительно.

— Как он?

— Жизни Защитника Паситы ничего не грозит, но только пока госпожа Киррана тин Даррен находится подле него. — Хранитель развел руками: — Удивительное дело! В моей практике еще не было ничего подобного. М-да…

— Его действительно отравили?

Лекарь кивнул.

— Мне удалось установить, как яд попал в организм, но что это за яд…

— Неужели совсем никаких предположений? — Богомил смотрел выжидательно, словно знал больше, и Хранитель замялся. — Вижу, тебе есть, что мне сказать. — Князь обратился к охране: — Подождите снаружи.

Когда в комнате остались только Кира, Богомил и погруженный в лечебный сон Пасита, господин тин Сайтер нерешительно покосился в сторону Киры.

— Феодор, Киррана курсант Ордена и внучка Настоятеля. Подозреваю, она уже посвящена в некоторые тайны Ордена, и, так же как и вы сами, связана клятвами, — с нажимом произнес Богомил.

— Ну да, ну да… — лекарь вздохнул, точно решаясь: — У меня есть предположение, но оно, мягко говоря, нелепое…

— Феодор!

— Слезы Киаланы. Только этот яд способен убить Защитника столь быстро.

— Тин Хорвейг пострадал от изобретения собственного предка, — Князь хмыкнул. — Значит, остался кто-то, кто знает рецепт. Хотя, если один Хранитель сумел его изобрести, мог ведь и другой?

— На все воля богов. И кому-то еще могла прийти в голову такая идея. — Лекарь призадумался. — Вот только понадобилась бы лаборатория, не хуже, чем в Ордене. Да и подобные изыскания вряд ли остались бы незамеченными. Теперь за всеми разработками строгий контроль. Разве что этот кто-то знал точный рецепт?

«Матрена! — Кира открыла рот, но передумала: — Сколько себя помню, она помогала деревенским. Лечила взрослых и детей. К нам даже из соседних деревень приезжали. Сколько жизней спасла? Сколько, казалось бы, безнадежных больных поставила на ноги? А то, что меня отравить хотела, так это еще толком неизвестно… Я жива, а коли Матрена виновата, пусть боги ее судят. Да и как бы старуха сумела до Паситы добраться. Не наняла же ассасина? — тут охотницу словно головой в сугроб окунули: — Госпожа тин Таллан! — Недаром, несмотря на маску, взгляд и манера двигаться показались знакомыми. — Это же она отдала мне Книгу Излома. Она ассасин! — тут Кира похолодела: — Она же и с Грейлом танцевала…»

Представив, что мужчина, неожиданно запавший в душу, может быть уже мертв, охотница побледнела.

— Мне кажется, это госпожа тин Таллан!

— Что? — мужчины повернулись к ней.

— Где тин Таллан? Уверена — она ассасин!

— Стража! В дверях тотчас возникли два бравых молодца. Госпожа тин Таллан в покоях тин Алларии. Возьмите Защитников, она может быть опасна.

— Боги! Пусть Грейл будет жив!

По просьбе государя лекарь вышел, и Богомил повернулся к Кирране:

— Присядь. На тебе лица нет.

Кира, в чувствах вскочившая на ноги, устало опустилась на стул — при Князе сидеть на кровати было неловко. Расправляя юбки, с теплотой подумала о курсантской тренировочной форме. Богомил терпеливо дождался, пока она устроится, а после спросил:

— Ничего не хочешь рассказать?

Кира открыто встретила его взгляд:

— Спрашивайте. Мне скрывать нечего.

— Во-первых, почему госпожа тин Таллан?

— Я уже встречалась с ней по дороге в Орден, но сегодня не сразу узнала. В тот раз эта женщина не скрывала, чем занимается. К тому же незадолго до того, как все произошло, она танцевала с тин Хорвейгом. У нее была такая возможность.

— Почему же после такой встречи ты все еще жива?

— Похоже, ей не заплатили, — охотница горько усмехнулась.

— Киррана, что тебя может связывать с сагалийским ассасином? Ты же знаешь, любые дела с ними в Ярросе запрещены законом.

— Князь, пусть на этот вопрос ответит Настоятель Махаррон. Могу только сказать, это касается одной из тайн Ордена, — Кира нахмурилась, опасаясь, не сочтет ли государь ее ответ дерзостью, но Богомил согласно кивнул.

— Обязательно поинтересуюсь. А давно ли ты знаешь тин Алларию?

— Мы познакомились только сегодня.

— Хм, а с виду не скажешь.

Охотница густо покраснела, вспомнив о поцелуе.

— Киррана, зачем ты сняла перстень? Это тин Аллария тебя попросил? — Богомил не стал скрывать, что осведомлен об особенностях действия ее силы.

— Нет! Грейл не знал, я сама… П-просто… хотела удостовериться… Ну, что он не Защитник. Снять на секундочку и сразу обратно. Я не думала, что… достану так далеко. Раньше-то нужно было находиться рядом. Пять-десять шагов. Может, немногим больше. Если бы я только предполагала, чем дело обернется! Боги!

От переизбытка чувств Кира даже вскочила, но снова плюхнулась на стул, спрятав лицо в ладонях. Было очень стыдно.