– Не привлекай внимания. Ты вчера внизу видел эти рожи? Каждый второй только что сбежал с каторги, или же напрашивается на рудники. Тебе большая охота, чтобы эти ребята направились следом?

– Ты что, тоже боишься? – удивлённо спросил Нааррон.

– Куриные твои мозги, заучка! Я, по-твоему, кто? Головорез?

– Да вроде был Защитник.

– Вот именно – Защитник! Положим, я их всех перебью и что? Ты считаешь, нам нужны истории по пути? Следует привлекать как можно меньше внимания!

– Полагаешь, ты смог бы с ними справиться?

– Нааррон, – тяжело вздохнул Крэг, – я, может, и не очень хорошо контролирую силу, но вполне успешно компенсирую это боевым искусством, – в голосе Защитника послышалась усталость. Похоже, не в первый раз ему приходилось это повторять. – Внизу сейчас, кроме хозяина, никого нет. Пора отправляться. Не думаю, что стоит здесь задерживаться.

Адепт был в кои-то веки полностью с ним солидарен.

Отказавшись от завтрака и поблагодарив за радушие, путники рассчитались с хозяином «Четырёх кошек» и покинули негостеприимное прибежище, под оценивающими взглядами завсегдатаев и, вкусно позавтракав в «Свежей булке» – одной из многочисленных харчевен напротив рынка, за небольшую плату оставили там же лошадей, прежде чем отправиться на рынок.

3.

Время приблизилось к обеду, когда Нааррон пробирался по рынку, следуя за Крэгом, пред которым толпа уважительно расступалась: «Да, днём здесь не в пример многолюднее, не то что накануне».

Защитник нёс в руках несколько объёмных свёртков.

– В списке что-то осталось?

– Мы все ещё не нашли лошадей, – Нааррон сверился на ходу с длиннющим перечнем, который совместно набросали за завтраком.

– Кони – в последнюю очередь.

– А ну как всех разберут?

– Сдаётся мне, лошадок следует посмотреть на окрестных фермах, – Крэг слегка подпрыгнул, поправляя сползшую с плеча лямку. – Все, что я успел тут приметить нам не подходит. Да и дорого.

– Походные одеяла?

– Взяли.

– Ах да! – адепт аккуратно вычеркнул пункт.

– Тогда, только лошади.

– Хорошо. Возвращаемся. Это тебе, чтобы не забывал.

В руки Нааррону упал громоздкий, но не сильно тяжёлый тюк со сменной одеждой и одеялами. Теперь он едва поспевал за Защитником, изредка выглядывая из-за своей объёмной ноши, чтобы не потерять того из виду. Уже у самого выхода с рынка, адепт почувствовал, как хламида за что-то зацепилась. Завертевшись, увидел, как маленькая рука шарит среди складок, в поисках карманов. Последовал лёгкий рывок, и адепт понял, что остался без поясного кошеля.

– Держи вора! – завопил он, не решаясь бросить вещи.

– Присмотри! – Крэг, хлопнув рукой по плечу, сорвался с места.

Нааррон, увидев, что все тюки Защитника оказались на земле, опустил сверху свою ношу и замер рядом, приняв воинственный вид. Крэг вернулся через пару минут, волоча за руку упирающегося мальчишку.

– Дяденька, дяденька-а-а, отпусти-и-и!

– Ты только посмотри, кого я поймал! Это же наш старый знакомец – «сиротка» Сайкер. – Крэг протянул Нааррону отнятый у воришки кошелёк. – Пришлось немного побегать. Шустрый, как заяц.

– Сайкер?! – искренне удивился адепт.

Мальчишка насупился.

– Ах да! Почему-то друзья нашего Сайкера кричали: «Сейла, беги!»

– Но, Сейла же женское имя!

– Господин, вы весьма проницательны, – съязвил Крэг.

– Ты забыл добавить: «заучка», – тон мальчонки, а точнее, девчонки, изменился до неузнаваемости. Плаксивость исчезла, уступив место звонкой дерзости.

Нааррон вдруг осознал, что она гораздо старше, чем им показалось сначала.

– Что ты сказала? – Защитник вздёрнул девчонку за руку, заставив поморщиться.

– Я тысячу раз слышала, как ты называл так своего мнимого хозяина? Вы не те, за кого себя выдаёте! Тут и дураку понятно.

– Нари, – на всякий случай Крэг не стал раскрывать настоящих имён, – кажется, девчонка нас раскусила. Не стоит больше притворяться, – он незаметно подмигнул.

– Как скажете, господин Рэн, – ответил Нааррон, ещё до конца не понимая, какую игру следует вести дальше. Но, похоже, Крэга удовлетворил его ответ.

– Так что ещё тебе известно? – он снова тряхнул девчонку.

– Отпусти меня, обезьяна! – она довольно оскалилась, наблюдая вытянувшуюся рожу Защитника. – Что, думал только ты тут прозвища раздавать умеешь?

Нааррон едва сдержал улыбку. Красавчика Крэга, наверное, никогда в жизни так не обзывали.

– А не сдать ли нам воровку страже? – предложил он.

– А что, хорошая идея, – Крэг, невзирая на сопротивление, перекинул пленницу через плечо одной рукой и, без усилия, поднял весь свой скарб другой. – Идём.

Нааррон поспешно спрятал кошель под хламидой. Подхватил свои тюки и пристроил их за спиной так, чтобы видеть дорогу. Удивительно, но никто не обращал внимания на странное зрелище. Скучающий стражник проводил их таким равнодушным взглядом, будто здесь каждый день, наряду с барашками, выносили брыкающихся отроков.

Миновав пару кварталов, Крэг свернул в глухой переулок, куда даже днём не проникали солнечные лучи. Здесь пахло помоями, сыростью и отхожим местом, а главное, было совершенно безлюдно. Выбрав пятачок посуше, Защитник пристроил поклажу, а затем опустил воровку на землю.

– Ну, говори?

– Ой, не несдобровать тебе, дылда! Мои люди порежут тебя и твоего доходного писаря на кусочки! – девчонка шипела и плевалась, тщетно пытаясь вывернуться.

– Я не писарь! – возмутился Нааррон обидевшись.

– Нет, Нари, ты только посмотри, она ещё угрожает!

– С её стороны – это просто чёрная неблагодарность. После того как мы подобрали её в лесу, обогрели и накормили, – совершенно искренне возмутился адепт. – И почему это я – доходной?!

– Слушай, Сейла-воровка, я тебя просто тихо придушу и оставлю сидеть тут в уголочке, как раз между гнилой капустой и вон той кучей… Хм… Кучей. Когда твой труп найдут твои дружки-бандиты, уличные кошки уже успеют обглодать тебе лицо. К тому времени нас в городе подавно не будет. Хочешь остаться целой и невредимой, рассказывай все, что известно!

Крэг снова бесцеремонно тряхнул девчонку, и Нааррону почудилось, что её голова сейчас оторвётся.

Холодный равнодушный тон Защитника все же нагнал страху, и Сейла побледнела:

– Пусти, дылда, я все скажу.

– Почему ты назвала меня доходным писарем? – будущий Хранитель чуть не топнул ногой.

– Отвечай! – рыкнул Крэг так, что даже адепту захотелось что-нибудь рассказать.

– Хорошо, хорошо! Не надо только меня больше трясти! – девчонка снова безуспешно попыталась высвободиться. – Ты доходной, потому что хиляк! Доходяга!

– Нет, она ещё издевается! – Крэг, издав угрожающий звук, слегка припечатал девчонку к осклизлой стене, и та поспешно продолжила:

– Неделю назад, или около того, в гильдию пришёл человек. Нам дали наказ: по всем дорогам и тропам, во все стороны на день-два пути разослать соглядатаев понеприметнее. Чтобы смотрели и о подозрительных путниках – сообщали.

– А мы то что же, выходит, подозрительные? – спросил Нааррон обиженный на хиляка.

– Ещё какие! У меня чутье, вот я к вам и пристала. А вы сами мои подозрения и подтвердили. На людях держитесь, как слуга и господин, но на деле любому видно, что это не так. Где видано, чтобы прислуга хозяина заучкой обзывала?

– Донесла?

– Конечно. Ещё и монет за это отсыпали. Серебром, – ничуть не смущаясь, похвастала девчонка.

– За нами следят?

– Про то не знаю. Главарь не велел больше лезть.

– Ещё, кроме нас, подозрительные имеются?

– Хватает. Только наши про троих доложили, но есть и другие шайки. Серебра-то всем охота.

– Обворовывать нас тоже главарь приказал?

– Кошель я сама заприметила ещё в лесу. Да он же с ним, как нянька с дитём носится, нельзя было не приметить. Решила поживиться.

– Тебе уже серебром отсыпали. Жадничать нехорошо.

– Денег много не бывает, – рассудительно хмыкнула Сейла, всем видом показывая, что таких глупцов она ещё отродясь не встречала.