– Риан, в лаборатории я кое-что недоговорила.

Быстро объяснив ему цель нашего визита, приступили к избавлению от бурой твари. С Глодом все было намного сложней, чем с побегом розового мха. Зато намного легче, чем с Райдом, – похоже, уроборос его подпитывал, и мне не приходилось так напрягаться, отдавая последнюю энергию.

После того как все закончилось и Севиндж подтвердил, что с «пациентом» порядок, Риан вспомнил про распорядителя вечеринок:

– Кай до сих пор себя неважно чувствует. Не может ходить тенями, хотя пытается это скрыть.

– Богиня! Он же страдает! – вспомнила, как плохо было, когда не могла призвать ипостась. – Идемте!

– Отдохни, – безапелляционно отрезал Риан. – Не хватает еще привлечь лишнее внимание, бегая из комнаты в комнату. Парни все сделают.

Через десять минут Суф и Буилто приволокли сонного Кая. От того плохо пахло, и вообще он был какой-то вялый, но стоило обрисовать ситуацию, как мигом оживился и даже попросил пару минут, чтобы принять душ.

– Полотенце и футболка в шкафу, трусы не дам, – отрезал Глод.

Мы приступили только после того, как Док подтвердил, что мой потенциал в норме. Усадив теневика на стул посреди комнаты, встала позади и положила ладони ему на виски.

– Халли, если я смогу ходить тенями, я твой вечный должник!

– Ловлю на слове и обязательно за этим прослежу лично. – Глод криво усмехнулся.

– Если что понадобится, непременно обращусь. Не отвертишься, – не стала я отказываться.

Закрыла глаза, сосредотачиваясь. Минута-другая, ментальный контакт установился не сразу, видимо, потому что Кай не оборотник и даже не друид. Но вот передо мной тускло замерцала золотая сеть. Как и у Райда с Глодом, налицо было энергетическое истощение. Паукообразная матерая тварь успела как следует разжиреть. Странно, у Глода она не особо отличалась от той, что и у растения, наверное, так работала защита тайного сыска.

Едва успела коснуться мерзости, как та повела себя совсем нетипично. Цепочка слабых ментальных ударов заставила поморщиться. Оно что, еще и защищается?! Вот же пакость! Визуализировала перчатки и скальпель – привычные уже образы. Возможно, потом научусь обходиться без них. Почувствовав, что проигрывает, сущность сменила тактику, вытянув из теневика едва ли не всю энергию разом. Кай судорожно хватанул ртом воздух, захрипел, выгибаясь в дугу. Контакт разорвался.

– Что происходит, Халли? – напрягся Риан.

– Он умирает! На пол! – рявкнул Севиндж, его кисти и глаза уже сияли золотом.

Сандр с Глодом уложили Кая. Врачеватель, возложив ладони на сердце теневика, принялся делиться энергией, умело распределяя ее по жизненно важным узлам. Признаюсь, я растерялась. А вдруг он умрет? Помогла, называется…

– Халли. – Док обратил ко мне напряженное лицо. – Если можешь, заканчивай! Меня надолго не хватит.

Кивнув, упала на колени, вновь стиснув виски Кая, но ментальный контакт не желал устанавливаться. Теневик потерял сознание.

– Попробуй иначе, как с растением, – словно издалека донесся голос Кэс.

Попыталась, и с трудом, но удалось разглядеть золотистую сеть. Только вот энергия, которой щедро делился Севиндж, шла не впрок. Паукообразное нечто поглощало и ее, разве что не урча от удовольствия. Дилемма. Пока Док подпитывает Кая, тот жив, но и бурая сущность – тоже. Черно-багровое щупальце выстрелило, обвивая запястье. Левая рука враз онемела, зубы заломило так, что я едва не взвыла.

– Подпитайте ее! Быстро! – словно издалека донесся голос Севинджа.

На каждое плечо тут же опустилась рука – Сандр и Кэс. От притока энергии в голове прояснилось. По-хорошему, могла бы и сама сообразить, в окружающем пространстве энергии жизни предостаточно, но поддерживать ментальный контакт, щит, визуализировать происходящее и делать то, что делаю, невероятно сложно. Выполнять столько действий одновременно дано не каждому, да и магическое мастерство приходит с годами. Пожалуй, пора выработать алгоритм. Чую, еще не раз придется избавляться от последствий воздействия магией крови.

Впилась пальцами в тварь, представляя, как преобразованная мною энергия концентрируется вокруг ладоней и точно пожар перекидывается на нее. Враждебная сущность сопротивлялась изо всех сил. Было больно. Зато и ей, судя по ментальному визгу. Кажется, я тоже кричала. Не знаю, правда, вслух или нет. Позволила себе упасть в обморок, только убедившись в собственной победе.

– Халли, ты как? – Бледный Севиндж с запавшими глазами вернул меня в реальность, его слипшаяся от пота рыжая челка забавно топорщилась.

– Порядок, – прохрипела я и закашлялась.

Горло драло знатно – все же кричала. Глод помог сесть и сунул в руки фляжку.

– Выпей.

Не стала спрашивать, что там, но питье приятно пахло травами. Глотнула обжигающего настоя, и тут же тепло волнами разошлось по телу, прибавляя энергии.

– Спасибо. Что с Каем?

– Порядок, – отозвался сам теневик.

Он был жив, в сознании и лежал на прежнем месте. Даже попытался махнуть мне рукой, но Док тут же на него шикнул и повернулся ко мне.

– Предупреждать надо! В следующий раз подпишусь на подобное только при условии, что все будем делать в лазарете и под присмотром магистра, не меньше! – Врачеватель уселся на пол спиной к кровати и откинул назад голову, расслабляясь. – Чуть сам не сдох тут с вами…

Блаженная улыбка рассказала: на деле он доволен.

Севиндж настоял, что, раз мы все это затеяли, нужно выждать пару часов и убедиться, что все в порядке и не будет неожиданностей. Вскоре я почувствовала себя нормально, только есть хотелось зверски. Пока я заваривала чай, ребята во главе с Глодом перебрались к столу, а Суф Змей куда-то сбегал и организовал всем бутерброды и пирожки. Риан выпотрошил холодильный шкаф, правда, ничего, кроме не слишком свежей выпечки из своего кафе, там не обнаружил.

Измученная Кэс прилегла, прежде глотнув из фляжки Дока какого-то тонизирующего снадобья. Именно природница передала нам больше всего энергии. Если бы не огромный потенциал с виду хрупкой блондинки, мы бы не вытянули, наверное. Сандр взял исходящую паром чашку и, опустившись на колени перед кроватью, принялся потихоньку дуть на напиток, не сводя глаз с любимой. Незаметно пролетело несколько часов.

К себе я вернулась далеко за полночь. Соседки уже спали.

– Халли, это ты? – недовольно пробурчала сквозь сон Миран, переворачиваясь на другой бок.

Вопрос не требовал ответа, так как она продолжила свое несомненно важное занятие. Люсиа так вообще даже не шелохнулась – мне не впервой возвращаться так поздно, привыкли. Тихонько разделась, умылась, стараясь не шуметь. Натянув любимую пижаму – желтенькую, с волчьими мордочками, нырнула в постель. Спать осталось всего ничего, а завтра по расписанию первое занятие – физическая подготовка.

Проваливаясь в мир грез, не могла отделаться от ощущения, что забыла что-то очень важное. Проснулась словно бы от толчка, неожиданно вспомнив слова лорда Эллэ о том, что вечером мне принесут амулет вызова. Оно и понятно, наша странная ментальная связь действовала только на небольших расстояниях, да и неизвестно, когда эффект сойдет на нет. Стоп! Что он там еще сказал мне вечером? «Думаю, это СИП, Халли»? Сонливость как рукой сняло. Я подскочила на постели.

СИП? Что бы это могло значить? Может, я неправильно разобрала? Ну не синдром же истинной пары Райд имел в виду? Наверное, я просто слишком зациклена на этом вопросе, уточню при первой возможности – и все. Главное – вслух не ляпнуть о своих подозрениях, а то засмеет к бесам.

За окнами едва начало светать, и до подъема еще оставалось целых полтора часа. Повинуясь мысленному приказу, на полу вырос малюсенький гриб-светильник – он давал достаточно света, чтобы что-то отыскать в тумбочке. Там ничего нового не обнаружилось, как и на полке. Для верности я проверила даже под кроватью.

Куда могли положить амулет вызова соседки? На всякий случай посмотрела на девственно чистом обеденном столе и под ним. Ничего. Вещь ценная, может, не хотели на виду оставлять? Проверила в шкафу. Безрезультатно. И в ванной ничего. Оставался последний вариант: положили куда-нибудь к себе. Но не рыться же мне в чужих вещах? Пока носилась на цыпочках, стараясь не шуметь, потихоньку одолевала тревога.