– Ш-ш-ш! Так будет легче взять его под контроль, а я лучше пойму, что именно ты делаешь.

– Знаете, а вот магистр Лард никогда…

– У всех свои методы. Особенно у природников, – спокойно ответил тот. – Постарайся просто не обращать на меня внимания, установи контакт со зверем.

Кажется, я раньше установлю контакт с ним самим, если так будет дальше продолжаться! Сглотнула, пытаясь абстрагироваться, и снова потянулась к доор-кану.

– Иначе, – прозвучал тихий голос. – Закрой глаза и постарайся пробиться сквозь защиту ауры. Только осторожно. Полегоньку, не резко. После выполни объединение сознаний – словно сквозь эту брешь наливаешь воду в сосуд.

Попыталась все сделать в точности, как объяснил магистр. Вроде технически все получилось верно, но поначалу ничего не происходило, и вдруг…

Вдруг я ощутила медведя!

Мысли зверя напоминали тягучий, вязкий кисель. Все стремления и инстинкты были подавлены, преобладал один – сон. Но вместе с тем я чувствовала и сопротивление где-то в самой глубине сознания – доор-кан не желал спать, он хотел на свободу в Чащу. Стало искренне его жаль, и без страха я протянула руку, коснувшись холодного носа. Усилив связь, уже было сформировала спасительный образ.

– Не стоит его будить! Реликт не станет задумываться перед тем, как перекусить нас пополам. – Рохан Шинн имел в виду не мой жест, а, скорее, помыслы. Едва заметно, чтобы не нарушить концентрацию, я кивнула. – Для пятерки достаточно поднять его на ноги, а затем уложить обратно. И не бойся, я рядом, но ты должна будешь сделать все сама. Подсказка: используй яркий мыслеобраз, в который он поверит. Найди вескую причину и внуши.

Природник отодвинулся, но его ладонь так и осталась покоиться на моем животе. Ее тепло теперь не вызывало чувство неловкости, скорее, не позволило скатиться в панику – все же мне полностью передали управление этой махиной! Поначалу даже растерялась от такой ответственности. Значит, нужна веская причина? Ничего, кроме идеи сыграть на желании сбежать, не приходило в голову. Но это же не лучший вариант? Ладно, попробуем кое-что, но осторожно.

Прохладный ветерок ерошит шерсть на спине и загривке, доносит запах воды. Жажда прогоняет сонливость и вынуждает прервать отдых и подняться.

Одновременно с созданным образом чуть-чуть ослабила степень сонливости, ощутив, как всколыхнулся рядом воздух.

Студенты позади хором ахнули. Хорошо, что мои глаза закрыты, не то, наверное, заорала бы от ужаса. Шинн вдруг надавил на живот – оказалось, я так увлеклась, что совершенно перестала замечать преподавателя. Неожиданное ощущение оказалось одновременно успокаивающим и странно возбуждающим. В общем, весьма логично так отозвалось в организме. А как еще могло отозваться, когда совсем нет никакой личной жизни?

– Халли, не отвлекайся! Укладывай его обратно.

Весьма своевременное напоминание.

Снова сосредоточилась и, стараясь не думать о расходящемся по животу тепле, приказала мысленно: «Спать!»

Эффекта ноль, реликт еще больше оживился.

– Не надо приказывать, внушай! Зверь не должен исполнять чужую волю, он должен считать, что действует в соответствии с собственными потребностями. Будь хитрей, манипулируй инстинктами.

Сытость, усталость, сонливость…

Доор-кан хоть и без энтузиазма, но принял прежнее положение в пространстве, уложив голову на лапы, а Рохан Шинн наконец перестал меня касаться.

– Студенты, только что вам наглядно продемонстрировали, как при наличии достаточного потенциала и смекалки любой друид, будь то оборотник или врачеватель, способен справиться даже с таким зверем, как медведь-реликт.

Затопило негодование. Ах ты ж, магистр Лард! Я нелестно помянула прежнего преподавателя! Почему же раньше нам никогда не рассказывал, как правильно внушать животным приказы?! Вот отчего оборотники выглядели так бледно на фоне природников!

– Рохан Шинн! – раздался со стороны голос. Знакомый такой голос и весьма разгневанный.

К нам направлялся Райд Эллэ. Оч-ч-чень злой Райд Эллэ! Магистр обернулся, по-прежнему вежливо улыбаясь, разве что взгляд заледенел, как мне показалось, но ментальный щит скрыл все эмоции длинноволосого блондина.

– Милорд Эллэ, у нас практическое занятие, и я бы предпочел, чтобы посторонние не мешали студентам. Или вы не заметили, что здесь существо высшей категории опасности по классификации Пицелиуса?

– Я вижу, что ты притащил к детям доор-кана, только чтобы покрасоваться, и прямо на занятиях лапаешь студенток без зазрения совести!

Я чуть не подавилась и покраснела до кончиков волос. Оборотник же на меня вовсе не смотрел, но казалось – испепелит, если глянет.

– Вижу, служба вас окончательно испортила, милорд Эллэ. Выражаетесь как солдафон и походя оскорбляете людей. Уверяю, все мои действия согласованы с руководством, можете сходить в ректорат и убедиться. Претензии иного рода предлагаю разрешить в свободное время и без свидетелей. Если не желаете извиниться немедленно, попрошу не мешать нам продолжить занятие.

Нет, он точно бессмертный! В отличие от всех остальных, я ощущала отголосок эмоций внутреннего зверя Райда Эллэ, и что-то так сразу захотелось спрятаться за доор-кана. Реликт показался милым пушистиком по сравнению с разъяренным замкомом.

Впрочем, тот, ничего не ответив, развернулся и размашисто зашагал прочь.

Райд Эллэ

– Верд! – Я активировал амулет вызова, едва сдержавшись, чтобы не использовать «глас стаи».

К счастью, друг отозвался мгновенно.

– Райд, что-то стряслось? Ты какой-то странный.

– Как ты его усмиряешь?

– Мм… Найди девчонку посговорчивей и…

– Верд, я серьезно! Ты же жил с этим столько лет. Как тебе удалось никого не убить?

– Что? О, дружище! Только не говори, что на старости лет заимел проблемы со зверем?

– Не знаю. Наверное.

– Дружище, но так не бывает, иначе бы уже носил тату на загривке.

– Может, это и выход… Знаешь, кажется, я сейчас сдержался только потому, что забить, – я с трудом подобрал слово поприличнее, – урода кулаками хотелось не меньше, чем просто разорвать на клочки.

– Постой, ты сейчас о ком? Что вообще у вас там случилось?

– Рохан Шинн случился и выставил меня идиотом перед студентами.

– Кхм, а причина? Вроде как инцидент с его сестрой еще тогда замяли?

– Дело не в ней.

– Ты какой-то неопределенный. Если бы я не знал тебя так хорошо, решил бы, что он снова увел у тебя девушку.

Шумно втянув воздух, я стиснул зубы. От одного воспоминания, как Конский Хвост прижимает к себе девчонку Эрпи, я чуть не перекинулся. Не знаю, как только стерпел и дождался конца этой пытки. Нельзя было допустить потерю контроля над реликтом, иначе могло случится непоправимое. Пострадали бы студенты, и Халли – в первую очередь. Но как он посмел к ней прикасаться?! И как только рискнул подвергнуть опасности?!

– Райд! Эй, Райд, ответь! Ты сейчас где? Давай попробую помочь!

– Не надо, все нормально. – Отчего-то стало стыдно за миг беспомощности.

– Смотри сам. Я ж понимаю, ты не привык к этой борьбе. Определи причину и устрани или компенсируй. Сам знаешь как.

– Ага, спасибо. Справлюсь.

Я прервал контакт.

Так. Пора действовать. Во-первых, нужно поговорить с Халли Эрпи и обсудить новые условия наших отношений, а во-вторых, при случае объяснить зарвавшемуся Шинну, где на самом деле его место.

Халли Эрпи

Наблюдая за удаляющимся Райдом Эллэ, против воли отчего-то ощутила вину. Только вот понять бы за что? Чего он вообще так рассвирепел, что даже дурацкий конфликт развязал у всех на глазах? С виду похоже, будто ревнует. Только вот я ему никто и могу делать, что хочу. В том числе гладить доор-канов и обниматься с кем вздумается.