Вернувшись к пациенту, Урс осторожно опустил грави-носилки на палубу и отдал команду на преобразование. Сервоприводы пришли в движение, и грудная часть скафандра начала распахиваться, предоставляя доступ к нежному, покрытому тонким хитином телу ксеноса, на дыхательные отверстия которого уже были укреплены подающие необходимую газовую смесь дозаторы. Подвижные части трансформировались, и доктор плавно опустил видоизменившийся костюм сверху на тело человека. Из брюшной полости появились дополнительные тонкие медицинские манипуляторы, и как только экзоскелетный скафандр целиком накрыл тело раненого, и его края соприкоснулись с палубой, сразу же примагнитившись, чтобы исключить возможность смещения в пространстве, в эту своеобразную полость начал поступать специальный медицинский газ, позволяющий обеззаразить повреждения и облегчающий хирургические манипуляции. Метаморфозы с костюмом доктора Селима продолжались, появились инжекторы, которые автоматически определили оптимальные места для установки на тело данного конкретного вида, и начали закачивать в кровь необходимые препараты. Ну, а сам небольшой мокрицеобразный ксенос начал делать то, к чему его готовили только теоретически — вручную производить хирургическую операцию. Прогноз встроенного в его скафандр небольшого искина был неблагоприятный, но пытливый ум талантливого медика всё же надеялся на позитивный результат, а этика его вида не позволяла обречь разумного на гибель, не попытавшись его спасти. Через пять минут медицинский дроид, повинуясь команде Урса, покинул помещение, буксируя за собой носилки и, добежав до мертвых сотрудников службы безопасности империи Аратан, погрузил один из своих манипуляторов в биологическую жидкость погибшего и произвел экспресс-анализ, затем переместился ко второму и повторил действие. Выбрав оптимальный с точки зрения совместимости вариант донорского материала, дроид подцепил труп манипулятором и, скрипя от натуги, смог перевалить его на средство, облегчающее транспортировку. Селим принял такое рискованное решение, когда понял, что без донора ему в данной ситуации никак не обойтись.

Путь, по которому двигались мы с Фариалом и Велиной, я проложил таким образом, чтобы попытаться зайти в тыл одной из групп неприятеля. В ней состояло, по последней актуальной информации, четыре человека, и хотя я понимал, что этого для нас двоих может быть многовато, надо трезво оценивать боевые качества моих подопечных, но дополнительных сил, чтобы её остановить, не было. Принцессу я вообще в расчёт не брал, вряд ли она сумеет нам оказать хоть какую-то помощь, а вот Стакс вполне мог это сделать. Судя по последнему местонахождению сибурианца, он так же двигался в эту сторону, а втроём у нас уже появлялись неплохие шансы, уж в его-то мастерстве я не сомневался.

Узкий технический коридор, по которому мы шли, позволил нам выйти в намеченной точке минут через семь. Ещё раз предупредив принцессу о том, чтобы она оставалась позади, а в случае чего куда-нибудь спряталась, я взял оружие наизготовку и двинулся вперёд, задействовав по максимуму все сенсорные возможности своего «Мардука». Где-то впереди я уловил звуки, однозначно интерпретируемые интеллектуальной системой как выстрелы из энергетического оружия. Сразу же ускорил шаг и через несколько минут, выглянув из-за одного из поворотов в коридор, выругался, увидев нерадостную картину. На палубе в нескольких метрах друг от друга лежали тела трёх членов моего экипажа, судя по расцветке одного из скафандров, руководил этой группой Стив — весёлый парень, которому повезло выжить на Айсосе. Все трое моих абордажников были мертвы, а это означало, что противник настроен очень серьёзно и нацелен на полное уничтожение команды и пассажиров «Калигулы».

Ещё в самом начале движения я объединил три наших скафандра в одну тактическую схему, и мы могли свободно общаться между собой. Принцесса осторожно приблизилась, и я услышал её голос.

— Это значит только одно, Ар-Лафет действительно решил нас уничтожить, и он ни перед чем не остановится, пока не добьётся своего.

— Идём дальше, — скомандовал я, чувствуя, как внутри всё леденеет.

Я поднял свой штурмовой комплекс наизготовку и пошёл дальше по коридору, рассудив, что, скорее всего, те, кто убил моих людей, двигаются в сторону жилого отсека, явно предполагая, что там должны находиться те, кто им нужен. Но в той стороне в данный момент никого не осталось. Проклятие, Айра, ведь она наверняка находится у себя в каюте, а если оценить скорость, с которой эти ребята передвигаются по моему рейдеру, то они очень быстро до неё доберутся. А ведь дельфийка ещё, надо полагать, находится под седативными препаратами и практически полностью безразлична ко всему происходящему, а это значит, что надо спешить. Я ускорился и побежал в надежде успеть, пока они не нашли девушку, которая не в состоянии оказать никакого сопротивления.

Чем хороша бионейросеть, так это тем, что её нереально обнаружить при помощи детекторов нейрооборудования, но сейчас помочь сибурианцу она не могла. Зверь, который явился к ним на корабль, оказался матёрым, и бороться с подобным противником было весьма непросто. После того как рейдер обесточился, большая часть серого шума, который издавали различные системы, прекратилась, и теперь можно положиться только на свои органы чувств, дарованные суровой природой Сибура. Стакс прижался ухом к переборке и прикрыл веки, улавливая любые звуки, которые прекрасно отражаются от преград в ограниченном пространстве. Огромный и многообразный опыт подсказывал ему, что где-то идёт бой. Несколько раз в своей карьере сибурианец попадал в переделки с участием службы безопасности, и как никто другой знал, на что способны выращенные в недрах этой организации специалисты. Внутренним чутьём Лакин понимал, что сейчас не время для игр, и для успеха отражения нападения нужно как можно больше сократить численность противника, при этом по максимуму сохранив собственные ресурсы, а значит, надо для начала помочь тем, кто в данный момент сражается. Имея богатый опыт проникновения на различные объекты и анализа действий по их защите, Стакс юркнул в один из нескольких десятков технических переходов, имевшихся на рейдере, но практически сразу остановился, а затем деактивировал свой скафандр и выбрался из него, оставшись только в комбинезоне. Потом он вынул из футляра на поясе трофей, доставшийся ему от ликвидатора, посланного по его душу, и накинул на себя накидку-хамелеон, немного поколдовал с настройками, адаптируя возможности маскировочной ткани под специфику своих запланированных действий, разместил у себя на поясе оружие и, удовлетворённый, двинулся дальше.

Звуки боя всё приближались, судя по всему, в параллельно расположенном коридоре отступала одна из групп защитников «Калигулы». К сожалению, в этом месте не было никаких скрытых переходов, которые могли бы позволить ему неожиданно совершить нападение, и он уже решил вернуться немного назад, когда в картину боя вплёлся ещё один аккорд. По всей вероятности, кто-то решил оказать огневую поддержку и напал на представителей СБ с той стороны, откуда они пришли. Несколько секунд бывший ликвидатор послушал звуки, производимые в ходе перестрелки, а затем улыбнулся, безошибочно определив в них оружие, которым пользовался его несомненно талантливый ученик. А это означало, что он выбрал цель для своей охоты, и как бы ни хотелось сибурианцу лично в ней поучаствовать, он не стал этого делать, просто пройдя дальше по коридору. На этом корабле ещё много добычи, гораздо более интересной, чем два оставшихся в живых бойца, их количество он тоже легко определил.

Клох чувствовала, что умирает, как бы ни была она подготовлена, и сколько бы боёв воительница на своем веку не пережила, в этот раз ей не свезло. Боец, с которым они остались вдвоём, замешкался, и девушке пришлось, рискуя собственной шкурой, вытаскивать его из-под шквального огня. Несмотря на то, что она интенсивно отстреливалась, те, кто напал на «Калигулу», словно находились под покровительством Валаала, хотя, конечно же, во всём была виновата их несомненно качественная боевая подготовка. Сама являясь серьёзным специалистом, Клох была в состоянии это понять как никто другой, и вот теперь жизнь медленно вытекает из неё, несмотря на штатно сработавшую систему медицинской помощи, заранее укреплённую на груди автоматическую аптечку и попытки спасённого ею бойца оказать своему командиру хоть какую-то помощь. Она уже знала, что всё это бесполезно, оружие, которым пользовались сотрудники службы безопасности, было стандартным, но вот боеприпасы, которым оно было оснащено, оказались с сюрпризом. Простые кинетические пули не смогли бы пробить грудную часть скафандра, а эти же справились, словно и не заметив многослойного композита.