Уже перед самым нападением он понял, в чём тут дело, эта девушка владела пси, редким и опасным даром, что-то произошло в момент, когда они соприкоснулись с командиром, она смогла почувствовать приближающуюся опасность. Предвидение — чрезвычайно редкое направление среди обладателей пси-способностей. Сам сибурианец имел слабую предрасположенность к управлению собственной внутренней энергией, его показатели были настолько смехотворны, что их не было никакой возможности развивать, хотя кое в чём это ему помогало. Частенько он буквально предугадывал действия противника, но, к сожалению, управлять этим было невозможно, да и не всегда срабатывало, вызывая лишь лёгкий шлейф подозрений, вместо того, что продемонстрировала дельфийка. Надо бы за ней присмотреть, быть может, она будет в чём-то полезна, и стоит убедить командира оставить её рядом.
— Но что-то я отвлекся, — подумал внезапно Лакин и сосредоточился на насущной цели.
Задача элементарная — отразить нападение на корабль, уничтожив при этом вражеский десант. Количество противников — от пятнадцати до восемнадцати единиц, место проникновения — технический орудийный шлюз номер четырнадцать. Операция осложнена ограниченными ресурсами защиты. Как бы не хотелось сибурианцу лично уничтожить нападавших при помощи верного острого железа, он прекрасно осознавал, что глупо не воспользоваться более действенными способами умерщвления разумных.
Сейчас в дело вступал расчётливый подготовленный ликвидатор, из корневых каталогов его нейросети вытаскивались боевые программы и запускались, нагружая продвинутый сопроцессор. Спрятанные в разных местах специализированные программы объединялись и запускали общую оболочку, совмещавшую все эти инструменты и создававшую универсальный комплекс для более тщательного и результативного выполнения всевозможных заданий и операций. Продуктов, подобных этому, на рынке существовало приличное количество, но конкретно это исполнение нравилось сибурианцу больше всего.
На внутренний экран начали поступать дополнительные данные, пусть и слабоватый, но отдельный искусственный интеллект программы превосходно моделировал ситуационные события с учётом всех возможных способов коммутации с окружающим миром.
Первым делом Лакин, послав запрос искину рейдера, организовал подключение к корабельной сети и установил выделенный канал с Хором. После этого искусственный интеллект боевой программы, действуя согласно вложенным в него алгоритмам, начал анализировать конструктивные особенности внутренних помещений корабля с точки зрения осуществления результативного нападения на абордажную команду противника.
Одновременно с этим был получен частичный контроль над противобордажными системами корабля, из всех возможных вариантов результативнее всего, чего уж тут скрывать, использовать системы автоматических турелей и системы ограничения доступа наподобие той, которая была применена в энергетическом отсеке рейдера. Конечно, они не могли в полной мере обеспечить безопасность, потому что существовала масса способов устранить это препятствие, но если применялся эффект неожиданности, то кое-какие шансы на успешное применение этого инструмента появлялись.
Космический бой, как правило, скоротечен, и по большей части он состоит из коротких стычек, в которых побеждает тот, кто лучше подготовился к бою. Корабль — это очень своеобразное поле боя, и чаще всего сражения вспыхивают в разных частях судна, но сейчас несколько иная ситуация. Очень скоро те, кто окажется на борту «Калигулы», узнают о том, что всё пошло не по их плану. В боте на обшивке наверняка остался кто-то для организации связи, пилот, к примеру. Скоро Джон начнёт атаку, и тогда всё поймут, что тут дело нечисто. Если случай с уничтоженным ботом ещё можно списать на форс-мажор при отсутствии связи с теми, кто помогает захватить рейдер изнутри, то начало атаки и ведение огня по их кораблю раскроет все карты.
Виртуальный искусственный интеллект, обработав поступающий массив данных, начал подсказывать возможные действия и алгоритмы управления ситуацией. Сибурианец придирчиво рассматривал каждый предложенный вариант и либо немного изменял его по своему разумению, либо оставлял как есть и запускал в работу. Не раз и не два он использовал подобные инструменты для повышения собственной эффективности, поэтому действовал, не задумываясь, полагаясь лишь на своё профессиональное чутьё. Ещё не закончив окончательные расчёты и утверждение алгоритмов предстоящего боя, Стакс, бросив беглый взгляд на свою экипировку, побежал в сторону гравилифта. На экранах шлема скафандра отображались данные с камер видеонаблюдения об уже проникших внутрь корабля пиратах, противников вошло четырнадцать, в принципе, так и предполагалось с самого начала. Скорее всего, пилот остался в боте, искин тут же поставил каждому из них виртуальную метку и перенёс её на трёхмерную карту внутренних помещений корабля, теперь можно было в реальном времени знать, где именно находится каждый нападавший.
Короткая поездка на гравилифте, и Стакс свернул в боковой технический коридор, изменился сам шаг профессионального убийцы, он стал совершенно другим. Плавной стелющейся походкой, не издавая практически ни единого звука, он двинулся в сторону идущей по параллельному коридору группы противника. Видимо, нападавшие знали принципиальное внутреннее строение данного типа рейдеров, судя по всему, они направлялись в сторону рубки, да только вот, чтобы пройти это расстояние, нужно было преодолеть довольно приличное расстояние и разобраться в хитросплетении коридоров. Причём некоторые из них Лакин в любой момент мог заблокировать. Турель на входе Стакс не стал использовать, во-первых, это было бы слишком ожидаемо и привело бы к гарантированному быстрому выводу её из строя, уж к подобным сюрпризам любой абордажник всегда готов. Но вот дальше по пути следования группы было ещё несколько точек с установленными автоматическими турелями, которые теперь можно моментально брать под свой контроль.
Первая из подобных закладок сработала в тот момент, когда голова замыкающего прошла под ней, турель вывалилась из своего гнезда и открыла шквальный огонь, расстреляв троих и ранив ещё двоих нападавших. Счётчик целей автоматически скорректировался, три отметки погасли, степень повреждения двух других оставалась под вопросом, но цвет их отметок уже поменялся с красного на синий. Через секунду турель прекратила свое существование, уничтоженная ответным огнём противника, но своё чёрное дело сделать она успела, и сделала его неплохо. Лакин с удовлетворением наблюдал, как напряжённо заозирались по сторонам нападавшие, а трое бойцов пытались оказать помощь пострадавшим. Киллер прекрасно знал, что сейчас в дело вступит фармакология, сработают автоматические аптечки, и ненадолго эти бойцы, возможно, встанут в строй, а возможно, и нет. Вполне вероятно, что они станут грузом на плечах тех, кто пошёл на захват «Калигулы». Частично так и произошло, один из бойцов через некоторое время смог подняться на ноги, а вот второй так и остался лежать, была вероятность, что его пристрелят свои же, но нет, они просто пошли дальше, вероятно, намереваясь забрать его после осуществления захвата корабля. Стакс внутренне улыбнулся, ну что же, вы сами сделали мне такой подарок.
Группа дошла до площадки с гравилифтом, но так как у них ничего не получилось с ним сделать, то они, довольно быстро обнаружив лестницу, втянулись на неё и продолжили свое движение.
В это время сибурианец, пройдя несколько предусмотрительно открытых искином сквозных помещений, вышел в тот же коридор и, не спеша, лёгкой походкой приблизился к раненому. Он навис над ним и заглянул через забрало шлема в лицо человека. Бластерный заряд турели попал ему в живот и, судя по всему, чувствовал он себя прескверно, даже несмотря на действие аптечки. Если ему не помочь в ближайшее время, он гарантированно умрёт. Несмотря на полученные критические повреждения, боец находился в сознании. Пират с ужасом уставился на появившееся над ним лицо ксеноса, сибурианцы вообще не самые симпатичные создания Вселенной, а когда подобное ещё и кровожадно ухмыляется, держа в руках десантный вибронож, то тут любого может прослабить. Боец попытался дёрнуться и что-то прокричать, но Лакин плавным единым движением опустился, проколов виброклинком шейный сегмент скафандра, перерезая, словно скальпелем, позвоночник и сонную артерию человека. В следующую секунду забрало изнутри окрасилось брызгами алой крови, а Стакс поднялся в вертикальное положение, стряхнул несколько капель крови, а затем отточенным движением убрал клинок в ножны, закреплённые на бедре.
