— С этим понятно, что удалось выяснить из допросов?

— Ваше Величество, исполнителем этой операции однозначно был пиратский клан Сирин, глава клана некто Борг Сирин, — глава службы безопасности активировал на своём планшете связь с голопроектором и, махнув в его направлении пальцем, скинул файл с планшета, на нём сразу же отобразилось изображение немолодого крепкого мужчины, рядом была написана его краткая биография.

— Перед вами глава этого клана, именно он собрал практически все имеющиеся у него в подчинении силы для этого нападения. Это однозначно подтверждается всеми захваченными пиратами. Всего участвовало более пятидесяти кораблей.

— Маркиз, это что получается, у нас есть такие кланы, в которых есть пятьдесят боевых кораблей?

— Да, Ваше Величество, это так, — кивнул маркиз.

— Тогда я не понимаю, зачем я вообще тогда плачу вам деньги, маркиз? Зачем тогда нам служба безопасности, если этой безопасностью и не пахнет? — голос императора становился все резче и злее.

— Дело в том, Ваше Величество, что эти кланы обитают не на нашей территории и, так сказать, вне нашей юрисдикции.

— На всё-то у тебя есть ответ, — хмыкнул Конрад, — давай дальше.

— Во время боя в системе тем или иным образом было повреждено более двадцати кораблей нападавших, часть уничтожена безвозвратно, части удалось покинуть систему. К сожалению, нам не удалось захватить никаких высокопоставленных офицеров, но всё же удалось выяснить одну, но очень интересную деталь, — маркиз замолчал и, выдержав небольшую паузу, продолжил. — Я думаю, вам стоит увидеть допрос одного из пленников, участвовавших в десанте на станцию.

Император утвердительно кивнул, и маркиз скинул следующий файл на голопроектор. На нем появилось видеоизображение допроса пленного пирата. По всей вероятности, тот находился под какими-то сильнодействующими препаратами, потому что его взгляд блуждал, но, тем не менее речь оставалось достаточно связной. Император дисциплинированно слушал допрос, который велся явно специалистом своего дела, как ни пытался человек выкрутиться или перебороть химию, но ему приходилось, так или иначе, рассказывать всё в мельчайших подробностях. И вот в самом конце допроса пират проговорился, что ему была поставлена конкретная цель поиска на территории станции. После этого император всерьез заинтересовался.

Следователь задал вопрос:

— Ну, и кто же являлся целью поисков? Назовите имя цели.

— Имя я не знаю, имени нам не сообщили.

— А как же тогда вы должны были его найти? — допытывался следователь.

— Нам всем разослали его изображение.

— Тогда, может быть, вы покажете его мне? — предложил следователь. — У вас же оно сохранилось?

— Конечно, сохранилось, только мне надо разблокировать нейросеть, — буркнул пират, после этого следователь встал и снял блокиратор нейросети с головы пленного.

Некоторое время ничего не происходило, видимо, шла загрузка, но потом, судя по всему, следователю пришёл файл, который он тут же вывел на экран.

— То есть вы утверждаете, что именно этот человек на изображении и являлся целью поисков главы вашего клана?

— Да, это так, — подтвердил пират.

Император с удивлением смотрел на изображение человека, который спас его сына, и за которого так страстно просили неделю назад его дети.

— Краст, — обратился он к начальнику службы безопасности.

— Да, мой император.

— Это то, о чём я думаю?

— Мой император, они искали именно Джона Сола, причём, судя по изображению, оно сделано во время суда на Гарране.

— Это я уже понял, а теперь маленький вопрос, господин маркиз. Каким образом это изображение попало к пиратам, и для чего он был им нужен? Насколько я понимаю, после прошедших событий вся информация с планеты Гаррана жёстко фильтруется.

— Да, Ваше Величество, вы совершенно правы, но, к сожалению, заблокировать всю информацию мы не можем чисто технически.

— А зачем он понадобился пиратам?

— Я не знаю, — признался маркиз, вызвав явное неудовольствие у императора, — этот вопрос пока остаётся открытым. Я взял на себя смелость и санкционировал операцию по поимке главы этого пиратского клана. Вполне возможно, что тогда получится пролить свет на всю эту историю.

— Это ты сделал правильно, Краст. Только вот, насколько я понимаю, сил у этого пирата немало. Я надеюсь, что ты оценил все риски?

— Да, мой император, на всякий случай я организовал операцию через левых исполнителей, разместив заказ на теневой бирже найма. Честно говоря, меня сильно напряг один момент, обратите внимание на изображение цели. Я думаю, что этот заказ поступил от кого-то, очень хорошо информированного о тех событиях. Подключить такие силы для того, чтобы достать одного человека — для этого нужна очень серьёзная мотивация, а здесь это было сделано.

Император вопросительно выгнул бровь и пристально посмотрел в глаза маркиза:

— Ты хочешь сказать, что это кто-то из наших?

— Я боюсь, мой император, что это кто-то из моих. Вы ведь прекрасно понимаете, что вся система безопасности империи построена на тотальном контроле всевозможных источников информации. А здесь же получается так, что кто-то действует настолько нагло и притом настолько профессионально, что никак не получается выйти на этого человека. Следовательно, это очень серьёзный профессионал, а если проанализировать всё вместе взятое, то, скорее всего, этот кто-то работает на чужую разведку. Вполне возможно, что им стала известна кое-какая информация о спасении принца Фариала, и они решили найти основного свидетеля и участника тех событий.

— Ты хочешь сказать, что у тебя под боком работает настолько профессиональный, глубоко законспирированный крот?

— Получается, что так, Ваше Величество, — утвердительно кивнул головой маркиз, — на данный момент данные о его существовании только теоретические, но с каждой крупицей информации я всё больше убеждаюсь в этом.

— Кто-то уже попал под подозрение? — поинтересовался Конрад.

— В такой ситуации я подозреваю всех.

— И даже меня? — с ухмылкой спросил император.

— Всех, кроме вас, ваше величество. Всё, что сейчас происходит, направлено против вас, но я должен признаться, что усилил наблюдение за членами вашей семьи. Прошу меня понять, я должен рассматривать все возможные варианты.

— Ты хочешь сказать, что мои дети могут быть в этом замешаны?

— Возможно всё, Ваше Величество. Каким-то образом ваша дочь ведь умудрилась добыть информацию в обход всех фильтров и блокировок, не исключено, что они могут быть косвенно вовлечены в игру разведок.

Конрад задумался, он слишком давно варился на этой политической кухне и прекрасно знал возможности своих противников. Нет такой цели, которой бы невозможно было достичь, и это он тоже прекрасно знал, потому как сам не раз и не два добивался, казалось бы, невозможного.

— Ты прав, маркиз, наблюдение за моей семьёй усилить, но никак не препятствовать. При выявлении агентов использовать любые возможности для их нейтрализации и захвата, если кто-то решил, что может обидеть моих близких, он должен очень сильно об этом пожалеть.

— Непременно, мой император. Разрешите идти?

— Идите, Краст, наконец-то вы вспомнили о том, на каком поприще вы трудитесь. Обо всём докладывать мне лично. И найдите уже этого проклятого Сола.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — глава службы безопасности поклонился и прижал правый кулак к левой стороне груди.

Планета Дагор

Стакс неслышной тенью несся по лесу, за ним спешил его новоявленный ученик, само собой, двигаться, как обученный киллер, он не умел и производил слишком много шума, но всё это сейчас было неважно. Оказав помощь товарищам, Стакс решил захватить бот, прихватив с собой молодого дагорианина, он практически успел к тому месту, где машина должна была приземлиться. Только вот тот не стал идти на посадку, а на бреющем полете, практически касаясь днищем верхушек деревьев, полетел в сторону недавнего боя. Это было очень плохо, и опытный убийца, умевший просчитывать ходы противника далеко наперёд, понял, что опаздывает. Поэтому и спешил сейчас со всех ног. И не успел. К тому моменту, как он влетел на поляну, на которой ещё совсем недавно находились Румб с Клодом, там уже никого не было, не было и тел убитых противников, хотя следы крови оставались. А это означало лишь одно — их всех забрали и погрузили в бот. Оставалась еще маленькая надежда на то, что Джон Сол не попал в руки к этим ушлым ребятам.