Шаги раздались на пороге и стихли.

– Ты здесь, – протянул голос почти рядом со мной, словно Десмодов бесшумно подкрался к столу. – Я тебя чую, окровавленная девочка.

Назад

12

След. часть

Я крепче стиснула нож. Против воли втянула голову в плечи, пытаясь стать маленькой и незаметной. Рука задрожала – я не справлялась с собственными мышцами. Я смогу. Плевать, насколько он сильный: у его есть слабые места. Андрей справился с ним ножом. Ударить быстро, выиграть время, чтобы сбежать. Фокус с сухожилием я не повторю, но ткнуть в глаз сумею. Только для этого надо встретить его не под столом, а в полный рост. Иначе не дотянусь.

Надо рискнуть.

Я удобнее перехватила нож, решиться было непросто – это инстинкт пытался обмануть меня, вынуждал прятаться от опасного хищника. Только он не знает, что хищник и так в курсе, где я. Я резко встала, пряча нож у бедра, и оказалась лицом к лицу с Десмодовым.

Он улыбнулся, черты, искаженные злостью и болью, разгладились. Через запах крови и пороха пробивался аромат сандала – не такой тяжелый, каким он показался в первый раз, но еще отчетливый. Рана на лбу уже рубцевалась и сочилась сукровицей – и лишь немного кровью.

Короткий замах – я целила ему в лицо, но он с легкостью перехватил руку. Канцелярский нож тихо упал на ковер. Как и в прошлый раз, пальцы разжались сами, сведенные судорогой от мощной хватки. Я хрипло вскрикнула, дернулась, но не сумела вывернуться. Вцепилась ему в плечо, пытаясь оттолкнуть. Рефлекс заставлял бороться за жизнь – стойкий, но сейчас бесполезный.

– Уймись! – вампир скрутил меня, обхватив руками.

Крепкие объятия полностью лишили свободы действий.

– Что ты здесь делаешь? – сдавленно от злости спросил он. – Я не за тобой пришел. Ты одна? Ну? Говори.

Я кивнула – скрывать смысла не было. И тут я поняла, что у меня есть минимум один козырь, который поможет спастись.

– Твоя невеста жива, – прохрипела я. – Я скажу, где она.

Он без интереса хмыкнул.

– Ну, конечно. А почему ты об этом сейчас вспомнила, а не в прошлую встречу? Не выкрутишься, – он крепко сжал прокушенную руку и подтянул ко рту. – Твой парень сожрал мою невесту, а я его. Справедливо?

Реплику он закончил шепотом. Рот коснулся пореза – подсохшего, кровь уже не шла. Язык деликатно лизнул рану, я дернулась, и он вцепился – короткие клыки легко распороли плоть.

– Не надо! – заорала я, упираясь ладонью ему в висок. Я пыталась избавиться от сосущей боли, с ужасом понимая, что нет – не удастся.

Десмодов отпустил сам, сплюнул на пол и сдавил мне шею – жестоко и раздраженно.

– Я не понял! Ты что за тварь такая! – зарычал он. – Покажи зубы!

Пальцы безжалостно полезли в рот, насильно разжимая челюсти. Он ощупал верхние и нижние зубы в районе клыков, словно подозревал в вампиризме, а затем с ненавистью отшвырнул – я врезалась в стену и свалилась на пол, как куль.

– Маленькая сволочь… Ты где попробовала пожирателя?

Глава 58

– Я… не пробовала, – неуверенно пробормотала я, опираясь на стену.

Упала я неловко: боком, и застыла, не зная, чего ждать.

Десмодов щерился, словно чуял что-то мерзкое, губы кривились, как от неприятного вкуса. Он больше напоминал животное, чем человека.

– Твой парень тебя кровью напоил, – тон упал, становясь опасным и обличительным. – Ты теперь несъедобная.

Мне померещился вкус Андрея на языке. Я-то думала, мы играли, а оказалось…

Только не похоже, что это поможет – меня не съедят, но убить-то ничего не мешает. Он резко наклонился, и я вздрогнула, закрываясь. Но вампир лишь поднял меня на ноги.

– Пойдешь со мной, – за локоть он потащил меня к выходу, радуясь неизвестно чему. Лицо разгладилось, словно Десмодов получил хорошие вести. – Дорогая ты ему, значит, и мне пригодишься.

Вампир особо не церемонился – я чуть не переломала ноги на лестнице. Отшвырнув с дороги «винторез», он повел меня к выходу. Я не успевала за широким шагом, споткнулась, и он не дал мне опомниться – без перехода подхватил меня на руки, в охапку, как добычу, ногой толкнул дверь и вышел в солнечный свет. Звонко сбежал по мраморным степеням и направился к воротам.

Я болталась в его руках, как кукла, рефлекторно попыталась высвободиться, но не преуспела. Мы уже были за воротами – все происходило слишком быстро, я снова дернулась, закричала, и вампир сжал меня покрепче. Пока я задыхалась в руках, он подошел к машине, ключом открыл багажник и зашвырнул меня внутрь, как котенка.

Я упала на жесткую обшивку, крышка захлопнулась с громким стуком – это было самое стремительное похищение в моей жизни.

Пока я боролась с головокружением, машина тронулась. Я слабо ударила в багажник, пытаясь привлечь внимание шумом, а потом затихла. Мы в жилом районе, все чего я добьюсь – жертв среди людей, потому что он не остановится.

Я покачивалась на неровной дороге, съежившись в комок и пытаясь совладать со страхом. Не знаю, куда меня везут, но есть надежда, что я ему нужна, если не убил сразу. Может быть, мне удастся его убедить... А может, он сам выйдет на связь с Андреем и расскажет, что произошло, меняя меня на то, что так ему нужно.

Постепенно тряска стала тише, а затем мы остановились.

На улице начинали сгущаться сумерки, и все равно слабый вечерний свет ослеплял, когда багажник открылся.

– Вылезай, – Десмодов ухватил меня за подмышки и достал из машины, как ребенка.

После долгой тряски и темноты я была дезориентирована, но послушно поджала ноги. Меня укачало и теперь так сильно мутило, словно я провела день в лодке у причала. Свежий лесной воздух слегка привел в чувство. Пока вампир приобняв меня за талию, чтобы не сбежала, запирал багажник, я огляделась.

Мы стояли на плохой грунтовке посреди лесного массива. Дорога обрывалась у ветхого домика, похожего на строжку лесника. Возможно, это она и была: вокруг ни души, это точно не база отдыха.

Приятно пахло хвоей и немного – водой, где-то неподалеку река.

Он повел меня к дому – доски стали темными от времени, ступени и настил крыльца скрипели на каждом шагу. Десмодов держал меня за руку бережно, чтобы не повредить кости, но крепко.

Меня завели в дом всего из одной комнаты и маленькой прихожей. Внутри оказалось даже уютно: на полу хоть и дешевый, но ковер, стены обшиты гипсокартоном и покрашены в темно-янтарный цвет. У дальней стены стояла кровать с пышным матрасом, накрытая пестрым одеялом.

– Устраивайся, – кивнул вампир, а сам подошел к столу, сколоченному из досок.

Я послушно села на кровать, настороженно рассматривая парня. На столе много чего валялось: в основном всякие мелочи вроде ножа, спичек и прочая хозяйственная ерунда. Но заметила я среди них и боеприпасы: патроны к пистолету, рядом, накрытый газетой лежал еще один ствол, судя по очертаниям.

Десмодов принялся набивать магазин. Руки действовали сноровисто, но не торопясь – кажется, это его даже успокаивало, как женщин успокаивает рукоделие.

Пока я не решалась заговорить. Моим словам он не внял, и лучше не нарываться. Внутри скрутился тяжелый холодный комок – вампир пугал до дрожи.

Десмодов бросил на меня короткий взгляд – с интересом, и я покрылась мурашками. Хотя смотрел он не как на еду, а как, например, смотрят на собеседника.

– Что ты там сказала про мою невесту? Что она жива?

Я кивнула, опасаясь не справиться с голосом.

– С чего ты взяла? – он еще раз оценивающе на меня посмотрел и усмехнулся. – Да не дрожи ты так. Я женщин не трогаю.

Да неужели? Наверное, у меня что-то отразилось на лице, потому что он рассмеялся.

– А, нашли ее? Это твой друг виноват. Он меня ранил, я не сдержался, мне нужно было поесть. Если бы не вы, я бы ее отпустил. Мне крови много не нужно.

Так это мы, оказывается, виноваты? Знаю, виноват всегда убийца, но я ощутила укол совести. Ту охотницу убили далеко не сразу после похищения – как раз после того, как Андрей и Эмиль его потрепали.