— Думаю, с этим проблем не будет. Сегодня я как раз разговаривал с Мартином, и он сказал, что Джордж Гилберт Хоскинс одобрил данное предложение. Так что сейчас дело остается за малым, сделать проект и приступить к строительству, — с улыбкой ответил Миллер.

— Это не может не радовать, — тут же произнес я.

— Разумеется, — ответил Миллер. — Кстати, я слышал, что Ронана Берка выбрали на должность председателя вашей организации.

— Это было предсказуемо, так что ничего удивительного, — произнес я с ухмылкой. — Но если ты так хорошо осведомлен, то наверняка знаешь и о приеме в честь его избрания.

— Пока еще не слышал, но думаю, он меня пригласит, — ответил Миллер. — Мы же всё-таки с ним друзья.

В этом я, собственно, и не сомневался, поскольку в прошлый раз Лари отправил меня в департамент за бумагами именно от имени Берка. Так что все чиновники и высокопоставленные люди города были повязаны коррупционными связями.

— Ну, если по нашему вопросу, можно сказать, все решается положительно, то я не буду отвлекать вас от домашних дел, более того, Хелен хотела с вами поговорить. — Я встал с кресла и направился к выходу.

В холе я встретил Хелен, которая изрядно нервничала.

— Доченька, Джон сказал, что ты хотела со мной поговорить, — окликнул ее мистер Миллер.

— Давай в другой раз, я сейчас не в настроении, — резко ответила Хелен. — Нам с Джоном надо идти. — От такого ответа я был немного ошарашен.

— Рад был увидеть тебя, Джон, — сказал мистер Миллер.

— Я тоже рад, Эдвард, что мы поболтали, — ответил я, и мы пожали друг другу руки.

Мы с Хелен вышли на улицу, и девушка еще какое-то время шла молча, не произнося ни слова.

— Ты так и будешь молчать? — спросил я. — Я чем-то тебя обидел?

— Я просто в раздумьях, — ответила Хелен. — И как давно ты отца называешь по имени?

— Практически с момента нашего с ним знакомства, а что?

— Он как-то по-другому к тебе относится, не так, как к остальным, — загадочным голосом произнесла Хелен. — Будто он от тебя зависим. Скажи честно, он тебе чем-то обязан?

— Нет, что ты, — с усмешкой ответил я. — Мы с ним общаемся просто по-приятельски и ничего большего.

Я не стал посвящать Хелен в наши дела с мистером Миллером, поскольку это было лишним.

— Поднимешься ко мне? — спросила с улыбкой Хелен, как только мы подошли к ее дому.

— С удовольствием, — ответил я и обернулся к Ригану. — На сегодня можете быть свободны. — Риган ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Следующие пару дней протекли как обычно, я прошел по своей территории, расспрашивая торговцев и жителей кварталов, все ли их устраивает. Также я заглянул в лавку к Ли Хонгу. На удивление, наш китаец довольно неплохо развернулся, торговля возобновилась, поскольку конкурентов у него практически не было. Разумеется, очередей в его лавки не толпилось, но, как он сказал, уже появились постоянные покупатели.

В среду утром, аккурат после открытая бара, я, как и всегда, сидел за своим столиком и пил кофе. В бар вошел все тот же посыльный от мистера Берка.

— Добрый день мистер Браун, — поздоровался он. — Мистер Берк желает вас видеть.

— Хорошо, сейчас, только переоденусь, — ответил я и встал из-за стола.

— Это не срочно, так что можете привести свои неотложные дела в порядок, если таковые имеются, — ответил мужчина.

Если меня просит явиться мистер Берк, да еще и не срочно, это, во-первых, довольно интересно, для чего? Ну а во-вторых, я понимал, что до его праздничного банкета оставалось совсем мало времени и, возможно, ему понадобится какая-либо помощь.

— Особо важных дел нет, так что можем отправляться, — ответил я. На этот раз я с собой никого из помощников не брал.

На все той же карете мы подъехали к бару мистера Берка. Это меня очень удивило, ведь он сейчас глава организации и продолжает вести дела там же.

Войдя в бар, я увидел Берка, он сидел на своем излюбленном месте возле сцены. Заметив меня, он встал из-за стола и раскинул широко руки.

— Мальчик мой, я не ожидал так скоро тебя увидеть, — произнес мистер Берк. Я подошел, и он обнял меня, словно отец сына, и слегка похлопал по спине. — Неужели ты оставил все дела, чтоб навестить меня?

— Добрый день, мистер Берк, — ответил я. — Важней, чем встреча с вами, у меня нет дел.

— Присаживайся, — предложил мне Берк. Я присел за столик рядом с ним. Я бегло окинул бар взглядом и увидел, что личной охраны Берка изрядно поприбавилось. Двое стояли у барной стойки и все время косились в мою сторону, еще двое стояли у входа, парень за соседним столиком, по всей видимости, тоже был из его охраны, поскольку все время держал руку под пиджаком, где обычно носили револьверы. А это значило, что мистер Берк мне не доверяет, как и все люди его ранга, боясь за свою жизнь.

— Ну, расскажи, как тебе представление, что я устроил на выборах председателя правления? — спросил мистер Берк с улыбкой.

— Шикарное, я даже поверил в слова мистера Морана, — ответил я с ухмылкой. — Ну а теперь к делу, чем могу быть полезен?

— А у тебя и впрямь хватка становится все сильней и сильней. Не любишь лишних разговоров, все сразу и по делу. Не самая плохая черта характера, — произнес мистер Берк с улыбкой. — Я хотел поговорить с тобой о нашем уговоре.

Вот, началось, наверняка сейчас скажет, что времена трудные и он не сможет сдержать слово. Но ты погоди немного, все наладится, а потом мы вернемся к нашему разговору, — промелькнуло у меня в голове.

— В общем, дела обстоят не совсем так, как я задумал, — продолжил мистер Берк. — Ты ведь присутствовал при выборе и слышал, что сказал этот сопляк Дойл.

— Да, слышал, и мне не совсем понравился его тон, — тут же ответил я.

— Вот-вот, — ответил Берк скривив уголок рта. — Я не хочу, чтоб сейчас наша организация треснула и тем более раскололась. Поэтому мне нужен твой совет.

— Мой? Вам? — тут же с удивлением ответил я.

— Да, именно твой, — ответил Берк и глубоко выдохнул. — Ведь я тебя знаю, с тех пор как ты пришел драться за паршивые три доллара. А теперь у тебя самая большая подконтрольная территория. И это не только потому, что ты хорошо работаешь кулаками. У меня сейчас дилемма, поскольку мне нужно назначить двух человек своими помощниками. Я, как человек, держащий свое слово, должен выполнить условия договора и назначить своим помощником тебя. И тут наступает самый сложный выбор, кого назначить третьим помощником, Лари или этого сопляка Дойла?

— Так что вас смущает? — тут же спросил я.

— С Лари я знаком очень давно, и мы с ним прошли многое, — ответил Берк. — Да, он не самый лучший из людей, но все же я его знаю как облупленного. Если выберу его, это будет означать, что я не признаю традиции и не чту память покойного Орана, упокой господь его душу, поскольку не избрал себе в помощники кого-либо из его людей, например Дойла. Но если я выберу Дойла, то это будет означать, что я предаю Лари.

— Хм, действительно, задачка еще та, — ответил я и откинулся на спинку кресла. Берк правильно рассуждал. Если он выберет своим помощником Лари и поставит его на место Орана Линча со всеми его территориями, Дойл и остальные люди его попросту не признают как своего лидера и могут объявить войну или же вовсе убить. Та же участь ждет и меня, если Берк отдаст мне территорию Линча, чего мне крайне не хотелось. Если мистер Берк выберет Дойла, то весь гнев падет не на него, а на меня. Но и я не хотел сдавать назад и отказывается от должности. — Я в данной ситуации не могу вам советовать, кого выбрать, поскольку это все же не мне решать. Но на вашем месте я бы задумался, с кем мне в дальнейшем будет проще работать и кому я смогу доверять.

— Тут ты прав, без доверия в нашем деле никак, — ответил Берк с задумчивым видом и поджал губы. — Хорошо, я еще подумаю об этом.

По выражению лица мистера Берка я видел, что он действительно на распутье, и не хотел ему мешать.

— Мистер Берк, если позволите… — протянул я.