— Удар у тебя поставлен, я-то в этом разбираюсь. Но вот техника довольно интересная. Я не про то, как ты этому ублюдку заехал по яйцам, а про сами удары. По твой комплекции и не скажешь, что у тебя такой сильный удар.

Тут нам принесли пиво. Я отхлебнул пенного напитка, и действительно, это пиво было просто божественным. Роб же дрожащими руками держал кружку, и, когда поднес ко рту, было слышно, как она ударяется о его зубы.

— Да ничего особенного, сэр, просто испугался, вот и сработал инстинкт самосохранения, — протянул я.

Тут же присутствующие рассмеялись.

— Нет, малыш, инстинкт самосохранения так не действует. Ты знал, когда он захочет нанести удар, но опередил его. А это значит, ты достаточно соображаешь в этом, но, если не хочешь говорить об этом, не надо. Лучше расскажите, чем занимаетесь?

— Мы работаем в порту, чем же еще могут заниматься ирландцы.

— Действительно. И как там сейчас с оплатой? — с ухмылкой произнес Мистер Берк.

— Да, как и раньше, на жизнь хватает, — протянул я в ответ.

— Ну а хочешь, чтоб у тебя было чуть больше, чем хватает? — именно на слове «хватает» он сделал акцент.

— А кто же этого не хочет? — произнес я, ухмыляясь. — Но это зависит от того, что для этого нужно сделать.

— Для тебя это не составит особого труда, особенно с твоим талантом. Я провожу кулачные бои. Победишь — получишь три доллара.

От этих слов Роб поперхнулся пивом.

— Вот так просто взять и подраться? — спросил я.

— Ну, не совсем просто, каждую ночь с субботы на воскресенье я устраиваю бои. Бойцы со всего города съезжаются, чтоб заработать.

— Но я работаю в ночную смену, так что, наверное, не смогу быть на этих выходных.

— Я могу договориться с Тощим Питом, чтоб тебе смену убрал либо подменил, чтобы, как нормальный человек, отдыхал выходные дни, ну и заодно на меня поработал.

— На вас? — спросил я удивленно.

В этот момент принесли отбивные. У меня от увиденного слюни побежали, но я не хотел показывать этого. Поскольку за все время пребывания тут я еще ни разу хорошо не ел.

— Да, на меня. Поскольку я выставлю тебя как своего бойца.

— Интересное предложение, но за три доллара я не особо хочу рисковать жизнью.

— Хм, а ты мне нравишься, Джон, — произнес Мистер Берк. — Напоминаешь меня в молодости. Давай так, три доллара за победу, и два процента от выигранной ставки.

— Пять процентов от выигранной ставки, — тут же перебил я его.

— А не треснет попец? — произнес мужчина, сидящий рядом с Мистером Берком.

— Успокойся, Лари, парень знает себе цену. А если знает цену, то и отработает ее по полной, ведь так?

— Да, сэр, все верно.

Тут раздался крик того здоровяка, которого я вырубил.

— Где этот ублюдок, где этот сраный ирлашка? — Судя по голосу, он шел в нашу сторону, раскидывая людей по сторонам. — Ах, вот ты где. Сейчас я тебя на куски порву. — И здоровяк быстрым шагом направился в мою сторону.

— Лари, — тихонько произнес Мистер Берк.

Мужчина, сидящий рядом с Ронаном, молниеносно вскочил из-за стола, и, словно по волшебству, у него в руке оказался пистолет, который он направил на здоровяка, я даже не успел заметить, когда он его вытащил.

Тот, увидев пистолет, встал как вкопанный.

— Я настоятельно вам рекомендую покинуть сие заведение немедленно. Иначе вы умрете, — со скукой произнес мистер Берг.

Здоровяк окинул нас взглядом, а на лбу у него мгновенно появилась испарина. Он, не говоря ни слова, держась левой рукой за свой переломанный шнобель, попятился назад, а после развернулся и вышел из бара.

После чего мы с Робом все же доели свои отбивные и полирнули сверху пивом, взяв еще по кружке.

Обговорив все детали, мы пожали руки мистеру Берку и его спутникам и вышли из бара. Вздохнув полной грудь, мы направились в сторону нашего убежища. Роб шел молча и начал разговор, когда мы прошли больше половины пути до дома.

— Джон, ты знаешь, кто это был там, в баре?

— Да откуда же я могу знать, кто это сраная бухая горилла?

— Нет, я про мистера Берка. Ты, наверное, не в курсе, кто он?

— Пля, ну, конечно же, нет, я приехал сюда совсем недавно. Если ты все знающий, то давай, расскажи.

— Он один из людей Мистера Коннора, это глава ирландской банды в Нью-Йорке. Сам же Мистер Берк занимается подпольными боями, тотализатором, в общем. Будь с ним очень осторожным, говорят, он немало парней загубил.

— Значит, он плохой парень? И тебе не понравилось, что он угостил тебя отбивной и пивом?

— Ну, я так не сказал. А отбивная просто божественная. Эх, Джон, я передумал, сегодня самый лучший день во всей моей жизни.

— А ты бы хотел в баре бывать почаще? — И я посмотрел на Роба.

— Разумеется, хочу, но откуда же взять деньги, чтоб там бывать. — И он с грустью глубоко выдохнул.

— Если хочешь, значит, будет, главное, идти к своей цели и добиваться ее любой ценой. И как будешь трезвым и готовым поговорить об этом, я к твоим услугам. Есть у меня идеи, — и я подмигнул Робу.

Мы спустились в наше убежище, и Роб сразу же пошел спать. Я тоже последовал его примеру и улегся на свой топчан.

Заложив руки за голову, я размышлял о том, что случилось и как мне дальше быть. Возможно, подсесть к столу Мистера Берка было опрометчиво, но это моя судьба и шанс выкарабкаться из этого подвала. Более того, на мне маленькие дети, у которых, кроме меня, собственно, и нет никого.

Разумеется, мистер Берг не мог быть простым добрым дядей, который пожалел двух работяг-докеров, накормил отбивной и налил хорошего пива. Может, кто другой и купился бы на его приманку, но я сразу понял его план. Он в первый бой поставит все на меня, поскольку я новичок и выставят против меня бойца среднего класса. А когда я выиграю бой, он сорвет нехилый банк. Конечно же, он отдаст мне мои поганые три доллара и якобы пять процентов от выигранного, но кто же мне скажет правду, сколько было выиграно.

Как вариант, можно оставшиеся пару баксов тоже поставить на себя, это как минимум удвоит прибыль. Но это только на первом бою, кто знает, что за животное выйдет против меня в следующем. Но, как говорится, поживем — увидим.

Размышляя о данном предложении мистера Берка, я незаметно погрузился в глубокий сон.

Утром меня разбудили Несса с Барри, они играли в догонялки с Дариной. Глядя на них, я твердо решил участвовать в поединке и как минимум в нем победить.

День пролетел незаметно, и пришло время собираться на работу, поскольку в порту было много чего, что мне предстояло выяснить. Этой ночью я больше осматривался по сторонам, ища пути более удачного и незаметного подхода к ангарам. А также высматривал корабли, которые ожидали своей очереди на разгрузку.

К сожалению, кроме как по воде, проникнуть на территорию порта, минуя главные ворота, не представлялось возможным. Разгружая новые ящики, я заметил, что ящиков с сигарами довольно поубавилось. А это означало, что лавочка может скоро закрыться и, когда вновь будет привоз, неизвестно. А до субботы оставалось еще два дня.

Заканчивая разгрузку, я прибег все к той же схеме, загрузил последние ящики один и вновь вскрыл несколько ящиков с сигарами. Много брать было опасно, поскольку мне казалось, что они будут подозрительно выпирать из-под рубахи. Но десяток сигар все же прихватил. Поэтому на следующий день я предварительно обмотал торс тряпкой, оторванной со своего топчана, и после смены я взял тридцать сигар и рассовал их вертикально под ткань.

Когда я вошел в контору, чтоб получить расчет, Тощий Пит посмотрел на меня с подозрением, когда я ставил подпись напротив своей фамилии, и, после того как выплатил мне доллар, произнес:

— У тебя график работы меняется. Будешь выходить с другой бригадой.

— Спасибо, сэр, — поблагодарив толстяка, я вышел из конторы.

Хм, неужели это и вправду устроил мистер Берк? И Тощий Пит вот так легко согласился перевести человека в другую смену? А события-то начинают набирать обороты.