Корал вспыхнула, вскочила на ноги и бросилась в сторону, бормоча что-то про мужлана, чурбана и выскочку. А над ухом заливалась веселым, жизнерадостным смехом Кэтрин Аквис, совсем не спеша вставать и продолжая прижиматься ко мне всеми своими выдающимися выпуклостями. Сумасшедший дом. Самый натуральный!

Боже, ну когда это все закончится?

Чисто теоретически, от преследующих нас псин мы очень даже хорошо оторвались, но времени терять не хотелось. Я встал сам, помог подняться все еще смеющейся леди Аквис, и осмотрелся. Надо же, не промахнулись! Действительно двенадцатый уровень! Вот она, эстакада, за массивной, но прозрачной стеклянной дверью! Отлично! Вперед!

— Так, дамы, в сторону, — проговорил я. — И лица на всякий случай закрываем. Да и вообще лучше отвернитесь. На секундочку.

Я прицелилсь, ударил гравиволной и тут же выставил щит. Гравитационный удар со звоном разнес стеклянные двери, брызнувшие миллионами осколков, и путь оказался свободен. Кстати! Вот такие вот относительно простые штуки даются мне с каждым разом все легче, и энергии потребляют не так много. Все, теперь — в Башню Знаний!

— Готово, можно поворачиваться. Идем. Осталось немного.

«Немного» — это я загнул, конечно, тут, наверное, километра два, не меньше, зато дорога полностью просматривается, и видно, что на ней проблем не возникнет. Ну, во всяком случае, я очень сильно на это надеюсь.

Прохрустев тяжелыми ботинками по осколкам, я миновал проем и оказался на эстакаде. Представляла она собой полупрозрачный тоннель с изогнутым потолком, идя по которому легко можно было представить себя в научной фантастике. Именно такие штуки обычно показывали в фильмах про инопланетные города будущего. Хах. У нас тут такая фантастика, которая сценаристам и не снилась! Красиво, да. Удивительно здесь неоварварство с таким вот хай-теком соседствует…

Отсюда было видно, что в городе серьезные проблемы. Время от времени откуда-то доносились выстрелы и гулкие взрывы, в отдалении, где-то у самого охранного периметра, что-то горело. Интересно, сколько у Бранда солдат? И не стоит ли его войско где-то за холмом, в ожидании сигнала? Было бы очень не кстати. М-да. Если бунтовщики не справятся — городу конец, а человеческая цивилизация на Авроре откатится в еще большуюж дикость. Ну, и падение остальных Домов в таком случае — вопрос времени. Тьма действует тонко. Соблазняет, сулит, искушает… Даже интересно, как именно заразили Роберта Техноса. Ведь, насколько я понимаю, Тьму нужно принять добровольно. Иначе Аврора давно была одной большой братской могилой…

Ладно. Теперь бы до Академии добраться, соединиться с Финой, и решать, что делать дальше. По уму — нужно прорываться к гвардейцам и сваливать отсюда на хрен, вот только до этого мне бы отыскать Кейлона… Надеюсь, он уже раздобыл ответ на мой вопрос. Иначе видит в Технополис окажется напрасным. А, учитывая, что мне уже довелось здесь пережить… Нет, даже думать об этом не хочется. Кейлон мне нужен однозначно. А то как-то не очень получается.

Мы миновали почти половину пути, когда позади послышался вой, заставший волосы на загривке встать дыбом. Дерьмо… Вестники Смерти, долбаные псины, снова взяли наш след! И рычали они как-то совсем уж неприятно близко!

Вся наша троица переглянулась.

— Бежим! — скомандовал я, и вы ринулись вперед.

— Что вообще за твари эти гармы? — на бегу спросил я Кэтрин Аквис. — Как с ними бороться?

— Инфернальные монстры, — выдохнула та. — Имунны практически к любому магическому воздействию, очень быстры и сильны. Убить гарма очень, очень сложно!

— А из этого? — я приподнял импульсник.

— Ты не представляешь себе скорость атакующего гарма. Они будто размываются в воздухе! В них практически невозможно попасть! Единственный способ гарантированно убить гарма — Клинок Духа, но я встречала очень мало воинов, которым удавалось выйти победителями из такого боя.

Да уж. Дела.

Вой раздался еще раз, эхом пронесшись по тоннелю эстакады, и я выругался. До дверей Башни Знаний оставалось метров четыреста, но что-то подсказывало мне, что псы доберутся до нас раньше. Оглянувшись на бегу, я понял, что мой прогноз был верным. Сразу три окутанных тьмой фигуры неслись следом, будто бы размазываясь в пространстве. Гармы напоминали поднятых Тьмой горкхов, только были раза в три больше и двигались несравнимо быстрее. Еще минута — и все.

— Быстрее! — гаркнул я, сам немного сбрасывая темп. Я бегал быстрее моих спутниц, а леди Аквис еще и была одета в неудобное для бега платье с узкой убкой. Хорошо хоть не на каблуках. Нужно задержать тварей!

Я резко затормозил и остановился, вжимая в плечо приклад импульсника. Твари покрыли больше половины расстояния, и с каждой секундой были все ближе. Твою ж мать… Получайте, уроды!

Я выпустил очередь веером, и к гармам устремились синие росчерки плазмы. Вот только цели ни один из них не достиг. Псы размазались в воздухе, превратившись в полупрозрачные силуэты, и заметались между плазменными шарами. Я выстрелил еще раз — но твари были слишком быстры. Нереально быстры! Обогнать плазменный заряд? Вы серьезно?

— Дэймон! — послышалось сзади. Я обернулся. Корал и Кэтрин бстояли у дверей, и, судя по тому, что двери были открыты, в Академии электричество было. Пока еще. Ладно. Попробуем по-другому…

Я активировал рывок, смещаясь сразу на пару десятков метров в сторону дверей, прикинул оставшееся расстояние и нашел его приемлемым. Добегу, думаю. А вот гармы… Очень надеюсь, что нет!

Развернувшись, я бросил импульсник за спину и взвился в гравипрыжке под самый купол эстакады… Чтобы оттуда с удесятеренной скоростью устремиться вниз. Правый кулак будто в молот превратился, столько я влил в него силы. Теперь главное, чтобы все пошло так, как я задумал!

Я метеором рухнул вниз, одновременно нанося мощнейший гравиудар прямо в пол. Эстакада дрогнула, остекление лопнуло, разлетаясь миллиардами осколков, а потом…

От моего кулака в сторону гармов побежала трещина. Сначала узкая, с волосок, с каждым пройденным метром она расширялась, превращаясь в провал, сквозь который далко внизу виднелась улица. Черт… Медленно, слишком медленно!

Новый удар походил на землятрясение. Эстакада застонала, послышался скрежет и внезапно я почувствовал, как пол клонится вниз. Причем значительно быстрее, чем я рассчитывал! Развернувшись, я со всех ног рванул к дверям, а покрытие под ногами приобретало совсем уж угрожающий крен.

В тот момент, когда я понял, что подошвы ботинок проскальзывают по полу, я активировал рывок. Эстакаду при этом перекосило уже градусов, наверное, под сорок пять. Псы снова завыли, но на этот раз не угрожающе, а будто в бессильной злобе. Металл трещал и лопался, а потом неожиданно все закончилось.

Эстакаду тряхнуло, и пол выпрямился. При этом откуда-то появилось ощущение свободного падения. До дверей оставалось не больше десятка метров, я сам взвыл не хуже гарма, и рванулся вперед, отталкиваясь подошвами от уходящего из-под ног покрытия. Рывок! Черт, не хватает энергии! Совсем немного, мать его, совсем чуть-чуть! Не долечу же! Рывок! Давай же, сука, ну! Рывок!

Из ладоней леди Кэтрин ко мне протянулся голубой луч, и я вдруг почувствовал, как мой Источник наполняется эфиром. Она делилась со мной энергией! Рывок! Меня швырнуло вперед, и в следующую секунду я почувствовал сильнейший удар в грудь. Я с размаху впечатался в искореженный пол в том месте, где конструкция эстакады, не выдержав напряжения, лопнула, оторвавшись от Башни Знаний. Пальцы рефлекторно цеплялись за пол — но держаться там было не за что. Я медленно, но уверенно соскальзывал в пропасть.

— Держись! — послышался крик Корал, и в следующую секунду, когда голова моя уже скрылась за краем, я почувствовал, как кто-то схватил меня за кисть. Миг — вторая рука тоже в захвате.

— Тяните, — простонал я, извизиваясь над пропастью в двенадцать этажей. — Тяните меня вверх!

Сил не оставалось никаких — ни эфирных, ни энергетически. Я не мог ни подтянуться, ни использовать магнетизм. Если спутницы меня не удержат…