— Я, Корал Игнис, дочь Юстианы Старк и глава Дома Игнис, признанная Кругом Предков, заявляю, что все, сказанное Дэймоном Старком — правда, от первого до последнего слова! Я обвиняю Брандона Старка в сговоре с Тьмой, в вероломном нападении на Цитадель Дома Старков и в убийстве моей матери, Юстианы Игнис! Я, Корал Игнис, заявляю это, находясь перед Советом Пяти, и требую справедливого суда и наказания убийцы и отступника!

— Что? — А вот сейчас хорошо. Если б я не знал, что Бранд играет, я бы ему поверил, настолько естественным было его удивление. — Леди Юстиану тоже я убил? Вот это новости!

Зал попросту взорвался, и Виктору Техносу пришлось даже повысить голос, чтобы в помещении снова воцарилась тишина.

— Как интересно… — протянул он, успокоив пристутствующих. — До меня доходили слухи, что в Доме Игнис не все ладно, но что до такой степени… Что же случилось с сестрой вашей матушки, леди Алисией Игнис, которая по праву и возрасту должна была стать главой Пламенного Дома? Ее что, тоже убил Брандон Старк? И… Простите, леди Игнис, но почему же вы, заявляя себя главой Дома Игнис, не явились на Совет положенным образом? Почему вы прокрались в одежде простого гвардейца, будто злоумышленник? Неужели вы не получили приглашения?

Вот урод! Если мы сейчас завязнем в распутывании дела Дома Игнис… Пожалуй, Виктор решит нас просто арестовать до выяснения. И, хотя Оддер обещал этого не допустить, хрен знает, как дело обернется. В любом случае, заваруха в Зале Совета в наши планы не входит. Блин, ну и жук!

— Это к рассматриваемому делу не относится, — отчеканила Корал, справившись с секундной растерянностью. — Я пришла в таком виде, потому что опасаюсь за свою жизнь. Я пришла, чтобы заявить о тяжелейшем преступлении на Авроре — убийстве Владеющего, а для вас важно, во что я одета?

Я мысленно заплодировал. Умница, девочка! Раскатала напыщенного индюка его же оружием. Великолепно. Просто великолепно!

Виктор чуть не подавился таким ответом. Все взгляды в зале сейчас были направлены на него, а я все пытался понять, действительно ли он в сговоре с Брандом, или просто находится в таком отчаянии, что закрывает глаза на очевидные факты. В первое верилось больше, ибо во втором случае надо быть просто невероятным долбоклюем… А долбоклюи, вроде как, во главе могущественных Домов стоять не могут. Или все же могут?

Понимая, что от Главы Совета Пяти ждут ответа, Виктор прокашлялся и поднял руку, хотя в зале было и так тихо.

— Выдвинутые обвинения слишком серьезны для того, чтобы рассматривать их сейчас. Кроме того, они не имеют под собой никакой доказательной базы, в то время, как у Брандона Старка имеется целый ряд свидетелей, искренность которых не подвергается сомнениям. Я считаю, что Совет должен провести тщательное расследование. В течение которого Дэймон Старк и Корал Игнис, ради их безопасности, пробудут под арестом и надежной защитой. Стража…

Я напрягся, бросил быстрый взгляд на Оддера и потянулся к Источнику. Нет, ребят, так просто вы меня не возьмете! Придется постараться!

— Протестую, — послышался негромкий, но, тем не менее, отчетливо слышный всему залу голос леди Кэтрин Аквис, и Виктор умолк на полуслове, а я навострил уши. — В лорде Дэймоне течет кровь Старков, — продолжала леди Кэтрин. — И насчет его происхождения нет никаких сомнений. Он только что вызвал на Суд Предков Брандона, которого Эйвор при жизни так и не признал своим сыном и наследником. Слово Старка против слова бастарда, — при этих словах Бранд дернулся, как от пощечины. -— Дэймон Старк находится в своем праве, и арестовать его сейчас — значит, пойти против Законов Первых. А то и что похуже… Ты действительно хочешь этого, Виктор?

Глаза леди Кэтрин недобро блеснули. Хм, кажется, у этой дамочки тоже зуб на Техносов имеется. Это очень хорошо в данной ситуации, но почему у меня сейчас такое ощущение, будто меня используют, как важную, но управляемую фигуру в чьей-то очень большой игре? Впрочем, это сейчас не важно, важно то, что леди Аквис сейчас фактически выступила на моей стороне. Черт, как хорошо, что она не успела встретиться с сыном! А то фиг его знает, как бы могло дело обернуться. Извиниться перед Джулианом, что ли?

— Леди Аквис права, — неожиданно поддержал ее верховный Эйрос. — Это неправильно, Виктор. — Требование поединка должно быть удовлетворено.

— Поддерживаю, — подала голос Корал. Ну, все верно. Если она глава Дома, то и право голоса имеет соответствующее.

— Три голоса, Виктор, — леди Аквис посмотрела на верховного Техноса. — Большинство, — ничего себе! Это она сейчас Корал равной признала, что ли? Во дела… Насколько я помню, Игнис и Аквис традиционно не в ладах. Кажется, леди Кэтрин действительно ведет какую-то свою игру. Ну, что ж, пока что ее интересы совпадают с моими. Главное — не заиграться, и соскочить в тот момент, когда меня захотят использовать в своих интересах. Ну а пока…

— Формально Корал Игнис не является членом Совета и не может иметь права голоса… — пробурчал растерянный Технос.

— Ну так у нас и ситуация такая… Нетипичная, — улыбнулась блондинка. — Я на своейф памяти и не припомню, чтоб оспаривался трон одного из Домов.

Блин, а вообще — как у них тут все легко. Типа, если я сейчас зарублю Бранда, то окажусь прав по умолчанию? А если он меня — то его признают главой Дома безоговорочно? Право сильного во вскей красе. Реальное средневековье… Ну и бред… Впрочем, похрен, пляшем. сейчас это все мне только на руку.

— Брандон Старк, — вздохнув, проговорил Виктор Технос. — Принимаешь ли ты вызов от своего брата, Дэймона Старка?

— Он не брат мне с того момента, как сбежал с поля боя, — процедил Бранд, — но вызов я принимаю. Правда — за мной! Да и должен же кто-то проучить этого труса!

— Время и место поединка? — Виктор смотрел на меня. Видимо, раз я бросил вызов, мне и выбирать. Что ж. Пусть так.

— Здесь и сейчас! — краем глаза я заметил, как мастер Оддер одобрительно кивнул.

— Да будет так! — с явной неохотой кивнул Виктор. Так. Ладно.

Повернувшись к гвардейцу, стоящему рядом, я сунул ему свой излучатель и бросил на пол шлем. Затем щелкнул пряжками быстросъема — и нагрудная броня со стуком упала на пол. За ней последовали наручи, поножи… Все, готово. Против Клинка Духа броня не поможет, а вот движения стеснять будет, так что долой ее. Все. Готов.

Я медленно вдохнул-выдохнул и не спеша пошел вперед. Бранд, сбросив плащ с плеч, двинулся мне навстречу, поигрывая рукоятью еще не активированного клинка. Потянувшись к киперу, я «нащупал» «Душеглот», и через миг тот привычной, надежной тяжестью ткнулся мне в ладонь. Мастер Оддер, заметив эту манипуляцию, удивленно вскинул бровь. Не ожидал, да? Вот тебе и «за безопасность Дома Технос отвечаю я». А если бы у меня там тактический ядерный заряд оказался, а? Фу, как всегда в момент опасности и наивысшего напряжения понесло меня. Мысли хрен знает о чем. Давай, Дима, соберись. Вдох-выдох, вдох-выдох…

«Дай мне!» — невовремя проснулся в голове Дэймон. «Дай мне убить этого урода!!!».

«Нет. Я сам». Не то, чтоб мне очень хотелось подраться, просто… С того момента, как Дэймон оказался отстранен от рычагов управления, это тело сильно поменялось и обрело массу новых, интересных возможностей. И было у меня острое ощущение, что с ними я управлюсь лучше юного лорда. Даже в прошлый раз, когда я еще совсем не понимал, что происходит и как управлять своим новым телом и его навыками, мне почти удалось победить Бранда, он сумел одержать верх только благодаря Тьме. А сейчас, когда я успел пройти Инциацию, бился с чудовищным пауком-мутантом и победил самого Харригейна… Нет, пожалуй, я чувствую в себе достаточно сил. А уж со способностями я управлюсь точно лучше Дэймона.

«Если увидишь, что я не вывожу — тогда подключайся», — продолжил я. «А до тех пор — не лезь, пожалуйста».

К моему удивлению, возражать Дэймон не стал. Видимо, я опять «громко подумал», и молодой Старк вынужден был согласиться с моими аргументами. Ну и хвала Первым. Ну и, если все пойдет по плану, может, боя и вовсе не случится. По крайней мере, я на это очень надеюсь, если честно…