От мрачных мыслей меня отвлекло шипение открывающихся дверей.

— Лорд Старк, леди Корал хочет вас видеть, — проговорил один из гвардейцев. Кажется, тот, которого Корал называла Амосом. Я вздохнул. «Вас хочет видеть та, вас хочет видеть эта»… Задолбали! Меня кто-нибудь спросит, чего я хочу?

Впрочем, бухтел я мысленно, для порядка. Я сам просил Корал устроить разговор в спокойной обстановке. Нужно посоветоваться, как быть и чего ждать. Все же это ее родственники, ей виднее должно быть. Хотя особых надежд я, если честно, не питаю. И так понятно, что завтра будет. Жопа.

Я встал, машинально провел рукой по волосам и вышел из комнаты. Дверь покоев Корал открылась, я вошел и с любопытством огляделся.

Хм. Я, если честно, ожидал чего-то более роскошного.

Покои Корал практически не отличались от моих. Разве что были двухкомнатными. В первой расположилось нечто вроде дивана, стол и пара мягких, глубоких кресел. Еще здесь был такой же, как в моей комнате, камин, и большая панель над ним — сейчас играющая роль зеркала. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и там я увидел огромную кровать, туалетный столик и большой шкаф. Ну, да, куда принцессе без нарядов. Еще одна дверь, как понимаю, вела в санузел. Что ж. Скромненько, но со вкусом.

Корал сидела в одном из кресел, практически утонув в нем. Девушка закинула ногу за ногу, подперла рукой подбородок и смотрела куда-то… Куда-то сквозь стену. Лишь когда дверь закрылась, Корал встрепенелась, перевела взгляд на меня и слабо махнула рукой на свободное кресло. Садись, мол.

Я пожал плечами, и принял приглашение. В ногах правды нет. Корал все так же молчала, на ее личике была написана бурная работа мысли. Я не стал ее сбивать, и занялся разглядыванием носков собственных ботинок.

— Харригейн тебя убьет, — нарушила тишину Корал через некоторое время.

— Спасибо, что веришь в меня, — невесело усмехнулся я.

— Дело не в том, верю я в тебя или не верю, — мрачно проговорила девушка. — Дело в том, что Харригейн — подлый ублюдок, повернутый на своих способностях. Он оттачивал их годами. И даже то, что в жертву этому он принес искусство фехтования, тебе не поможет. Извини, но ты для него не соперник. Для Харригейна не существует запрещенных приемов, а его Источник едва ли не мощнейший из всех Игнис. Просто нет шансов, Дэймон. А после того, как он убьет тебя на дуэли… — девушка замолчала, но договаривать и не требовалось: я прекрасно представлял, что ждет Корал после. И допускать этого мне крайне не хотелось. Но как этого избежать?

— Есть предложения?

— Я не знаю, — помотала головой девушка. — Я не знаю, Дэймон, — Корал посмотрела на меня, и в ее глазах блеснули слезы. — Я как будто попала в другой мир! В мир, где нет никого, кто мог бы за меня заступиться. В мир, в котором все против меня! Я… Я не знаю, как быть, Дэймон!

Я с трудом сдержался, чтоб не хмыкнуть. Понимаю, Корал. Очень хорошо понимаю. Как никто другой.

Девушка хотела сказать что-то еще, но смогла лишь сдавленно всхлипнуть. Не сдержавшись, девушка спрятала лицо в ладонях, и я выругался про себя. Я, конечно, понимаю ее ощущения, но блин… Только этого сейчас и не хватало для полного счастья. Сам чувствую себя в полной растерянности, а тут еще такое…

Никогда не умел успокаивать женщин. Особенно в такой ситуации. Что ни скажешь — все кажется пустым и глупым. Потому я просто молча присел рядом с Корал и приобнял ее за плечи. Девушка будто только этого и ждала. Прижавшись ко мне, она ткнулась мне в грудь лицом и разрыдалась, уже не сдерживаясь. Я же лишь молча сидел рядом и поглаживал ее по волосам. Пусть выплачется. Это полезно. Особенно учитывая, что с момента гибели матери у нее и возможности такой не было.

Шипение открывающейся двери застало нас врасхлох. Корал инстинктивно рванулась в сторону, и тут же послышался смешок.

— Я, кажется, вам помешала?

Я обернулся.

Эйлин. Девушка стояла на пороге с лукавой улыбкой. Однако, при виде заплаканной Корал, выражение ее лица изменилось. Быстро шагнув к столу, она поставила на него поднос, и, присев рядом с молодой леди Игнис, ласково обняла ее: точно, как я несколько секунд назад.

— Поплачь, сестренка, поплачь. Тебе это сейчас нужно. Давай, давай, не стесняйся… — Эйлин бросила на меня гневный взгляд, я же в ответ лишь развел руками. Чего, мол? И так все, что мог сделал. Раздраженно поджав губы, Эйлин поднялась, вместе с Корал, и, продолжая держать ее за плечи, увлекла в соседнюю комнату. Оставшись в одиночестве, я вернулся в кресло и рассеянно взъерошил волосы пятерней, чувствуя неловкость. Ну, блин, ну правда, что я еще мог сделать-то? Можно подумать, сама Эйлин как-то кардинально по-другому поступила.

Девушки не было с полчаса, потом Корал шмыгнула в ванную комнату. Эйлин направилась за ней. Когда девушки вернулись, Корал выглядела значительно лучше. Нахмуренная, мрачная, но решительная. Я бы не сказал, что каких-то десять минут назад молодая леди Игнис рыдала навзрыд, уткнувшись мне в грудь.

Корал уселась в кресло, а Эйлин принялась порхать по комнате, сервируя стол.

— Вам нельзя здесь оставаться, — проговорила вполголоса девушка, переставляя тарелки, графины и накрытые крышками блюда на стол. — Дуэли не будет. Харригейн со своими головорезами придет за вами ночью. Придет вас убивать. Утром всем заявят, что лорд Дэймон бежал в страхе перед завтрашней дуэлью, захватив в залодники законную наследницу Пламенного трона. Больше вас никто не видел. Для достоверности гвардейцев, которые вас охраняют, убьют — и тогда на вполне законных основаниях объявят вас обоих вне закона. Даже Совет не рыпнется.

Угу. Ну, понятно, в общем. Первый шок прошел, зловещая клика Игнис пришла в себя, и приняла единственно верное в данной ситуации решение. Зачем рисковать, устраивая дуэль и привлекая к ней всеобщее внимание, если можно просто по-тихому избавиться от проблемы. Дерьмо. Получается, бежать и правда надо — до того, как придут убийцы. Но как? В теории я себе это, конечно, представляю. Вот только… Не получится ли так, как и хотят обставить дело Алисия с Харригейном? Убежать без жертв… Та еще задача. И на выходе получим именно то, что нужно врагам. Правда, с одним существенным нюансом: мы при этом будем живы. А для меня это, как ни странно, весьма важное уточнение. Для Корал, полагаю, тоже. Значит что? Значит, нужно действовать. Осталось составить план. И в этом мне должны помочь Корал с Эйлин, которые, как местные жительницы, должны быть в курсе здешних раскладов. Что ж…

— Бежать? — Корал вскинула брови. — Но куда? И как? Порталы для меня не сработают, Очаг набит гвардейцами, в пустошах Харригейну не составит труда нас нагнать… Там не спрятаться…

— В пустошах — нет. А вот в Долине… — негромко ответила Эйлин, заканчивая сервировку. — В Долине тебя любят. А Алисию и Харригейна — нет. Там тебя всегда спрячут, ты же знаешь.

— И что дальше? — невесело усмехнулась Корал. — прикинуться войдом, выйти замуж за скваттера, нарожать ему кучу детишек и какждый раз прятаться, когда в Долину заявится кто-то из Игнис?

— Можно подумать, это так уж плохо, — Эйлин слегка покраснела, и Корал прикусила язычок, поняв, что обидела девушку. Ну да, так себе фразочка, учитывая разницу в их положении…

— Хотя да, замуж за скваттера не подходит — у тебя же уже есть жених, — хихикнула Эйлин, пытаясь разрядить обстановку. — Хорошенький… И морально усойчивый, как выяснилось.

— Эйлин! — Корал вспыхнула. — Ты… Ты что, опять за свое?

— Ну а как иначе, сестренка? — девушка состроила невинное личико. — Должна же была я проверить, вдруг он бабник какой? А он молодец. Камень!

— Угу. Камень… — протянула Корал, явно вспоминая мою выходку с Рэйей. Теперь уже, кажется, покраснел я.

— Так, дамы! — решительно вмешался в разговор я. — Пошутили — и хватит. Кажется, сейчас у нас на повестке дня имеются более важные вопросы.

— Имеются, — Эйлин кивнула, посерьезнев. — Так вот. Возвращаясь к более важным вопросам. Не нужно скрываться среди скваттеров, Корал. Тетя Адель передает привет, — неожиданно проговорила она, понизив голос.