— Входите, не заперто! — сыронизировал я, и тут же послышался шум отпираемого затвора. В проеме показалась виноватая физиономия Ти Квая, коротышка что-то забормотал по-своему, а потом отодвинулся в сторону. Мимо него пробежала целая вереница карликов с ведрами в мускулистых руках. Один, второй, третий, пятый… Коротышки выворачивали воду в бадью, из бадьи шел пар и я улыбнулся. Вода — это хорошо. А горячая вода — еще лучше. Особенно после путешествия по пыльной степи.

Однако и это было еще не все. Помимо воды карлики притащили еще и несколько блюд. Я проводил их взглядом и почувствовал, как рот наполняется слюной. Еда! Много еды! И мне, кажется, даже наплевать, кто и как ее готовил! Блин, сначала есть или купаться? А можно и то, и другое сразу?

Закончив, карлики ретировались, Ти Квай буркнул что-то вроде «приятного аппетита» (по крайней мере, мне хотелось так думать), и закрыл дверь. Снова стукнул засов. Блин, а это точно тюрьма? Едва, горячая ванна, красивая, хоть и вредная, девушка… Кстати, о девушках.

Я повернулся к Корал. Наследница стояла у стены, а на лице ее отражалась настоящая внутренняя борьба. Корал смотрела то на стол с едой, то на бадью, и явно не могла принять какое-то решение. Ну, да, понятно.

— Не переживай, подглядывать не буду, — с усмешкой проговорил я.

— Что? — кажется, девушка не очень меня поняла.

— Говорю, иди купайся, я отвернусь, — повторил я.

— Купаться? В этом? — Корал наморщила лоб.

— Ну, это, конечно, не джакузи, но за неимением лучшего… — поняв, что опять ляпнул какую-то глупость, я вздохнул, и проговорил:

— Явной антисанитарии я здесь не вижу. А мыться в поле нужно всегда, когда есть такая возможность. Пот, пыль, грязь — это не только неопрятный вид и неприятный запах, но еще и опрелости и натертости, шелушение и повреждение кожи, грибок, прости господи… Так что даже не раздумывай. После дня в седле, это лучшее, что может случиться с человеком. Болит же?

— Болит, — нехотя призналась Корал.

— Ну вот. Вода поможет. Так что — давай. А я пока перекушу.

С этими словами я повернулся к столу, ухватил одну из тарелок, взял грубую деревянную ложку и отправился за перегородку, оставляя нашу кухню-ванную в полном распоряжении девушки. Демонстративно повернувшись спиной к перегородке, я принялся за еду. Надеюсь, Корал в состоянии принять ванну без семерых нянек, или как там у местных леди служанки называются?

Судя по звуку — в состоянии. Послышался едва слышный шорох ткани, легкий всплеск… Я невольно представил Корал, сбросившую платье и скользнувшую в воду, и пропустил вдох. Да твою ж дивизию! Что за хрень? Выкрутасы молодого тела меня начинали всерьез бесить. Такое ощущение, как будто я не только визуально моложе стал вполовину, но и думать стал, как озабоченный подросток! Это побочка такая, что ли? Нет, с этим определенно что-то нужно делать! Достало!

Я с раздражением уставился в тарелку и принялся активно работать ложкой, стараясь не слышать плеск воды и тщательно сдерживаемые, но, тем не менее, полные удовольствия вздохи Корал. То-то же! А еще мыться не хотела!

***

Помылась Корал на удивление быстро. Я дождался, пока девушка закончит, подошел к дверям и несколько раз ударил по ним кулаком. Скрежетнул засов, я отступил назад — и правильно сделал. За дверью стояла пара карликов, весьма воинственно направивших на меня короткие копья. Я усмехнулся. Эх, ребятки… Будь у меня желание, я бы вас сейчас, учитывая уровень подготовки доставшеговся тела, даже с вашими копьями под орех разделал бы. Однако желания у меня такого не было. Во-первых, ничего плохого, если разобраться, серокожие коротышки мне пока не сделали, во-вторых, я все же надеялся найти общий язык с их правителем, ну, а в-третьих… Все же против целой толпы я не выстою. Особенно памятуя о луках со стрелами, больше похожими на дротики. Потому я миролюбиво улыбнулся, и показал жестами, что нужно поменять воду в бадье. Карлики не поняли, загудели, заквакали, и я выругался. Блин, ну вот почему Дэймон, в наследство от которого мне достались фехтовальные рефлексы и знание языка местных, не озаботился изучением диалекта аборигенов Гиблых земель? Глядишь, и жить бы стало проще.

— Ти Квай! — проговорил я как можно отчетливее, отчаявшись объяснить что-то стражникам. — Ти Квая, говорю, позовите!

Сработало. Дверь захлопнулась, чтобы через несколько минут открыться, пропуская Ти Квая, которого я уже понемногу научился отличать от других.

— Воду нужно поменять, — активно жестикулируя, попытался объяснить я. — Воду. Поменять. Эту унести, другую принести. Я тоже хочу купаться!

Прошло, наверное, минуты три, прежде чем Ти Квай понял, чего от него хотят. Карлик снова свалил, вернувшись через несколько минут с четырьмя подручными. Глядя на меня крайне удивленными глазами, они, напрягшись, подхватили бадью, выволокли ее на улицу, и вывернули прямо на дорогу. Поставив бадью на место, снова забегали с ведрами, не забывая на меня удивленно поглядывать. М-да. Кажется, с гигиеной тут дела обстоят так себе. Ладно, пренебречь, вальсируем. Надеюсь, я тут надолго не задержусь.

Едва дождавшись, пока закроется дверь, я с наслаждением стащил с себя разгрузку, избавился от поддетой под нее кофты, и взялся за ремень штанов. Почувствовав на себе чужой взгляд, вскинул голову — и Корал едва успела шмыгнуть за перегородку. Ты гляди, вуайеристка!

— Я за тобой, между прочим, не подглядывал! — буркнул я, освобождаясь от штанов и носков. Ответом мне было было смущенное сопение. Вот же ж поганка, а? Я хмыкнул, закинул ноги в бадью и с наслаждением опустился в теплую воду.

Один из главных уроков, которые я усвоил за свою не очень длинную, но весьма богатую на приключения жизнь — это то, что мыться при случае нужно всегда. Особенно если ты находишься в не самых стерильных условиях. Встречал я балбесов, которые предпочитали дневать и ночевать в берцах, решив, что, если уж судьба оторвала их от цивилизации, можно и на гигиену забить. Угу. И хрен с ним, с «ароматом» — хотя за него вполне можно было получитьт неиллюзорных люлей от своих же собратьев по оружию. А вот то, что боец со вросшими ногтями, кровавыми мозолями или гнойными воспалениямии — нихрена не боец, гораздо важнее. Потому даже «полторашка» дождевой воды была в радость. А уж о такой лакшери джакузи, каковая оказалась сейчас в моем распоряжении, и мечтать не приходилось. Так что сейчас оставалось только ловить момент. Что там решит Орфус, отец Рэйи — непонятно, и будет это позже. А вот просторная бадья, полная воды комфортной температуры, была здесь и сию секунду. Потому не вижу, почему бы благородному лорду не понежиться в теплой водичке.

Однако понежиться мне не дали. Стоило лишь как следует расслабиться, как в очередной раз заскрежетал засов, дверь распахнулась, и на пороге появилась Рэйя в сопровождении двух воинов. На этот раз, видимо, ради разнообразия, это были не карлики, а ее соплеменники.

— Орфус, старший над равными и покровитель Младших братьев, хочет… — глаза девушки привыкли к полумраку, она осеклась и покраснела. Ну, да, понимаю. От бадьи до входа — два шага, а мыльную пену, что могла бы покрыть мое бренное тело, не завезли. Я едва заметно усмехнулся. Сама виновата. Стучать надо вообще-то!

— Кх-м! — Рэйя так и стояла истуканом, пялясь на меня, и я демонстративно откашлялся. — Я тут не совсем одет вообще-то!

— Орфус, старший над равными и покровитель Младших братьев, хочет вас видеть, — уже с куда меньшим пафосом проговорила девушка, отведя глаза. — Поторопитесь.

— Обязательно, — улыбнувшись, проговорил я, ухватился за борта бадьи и начал подниматься. Дочь вождя что-то сдавленно пискнула, и пулей выскочила из сруба. Охрана, стрельнув по мне недовольными взглядами, последовала за ней. Я же дотянулся до куска грубой ткани, которая полагалась здесь вместо полотенца, и, обернувшись ею, выбрался из бадьи.

Беда с этими барышнями, что с пещерными, хоть с городскими. Хлебом не корми, дай на мужика голого посмотреть. А еще аристократия…