- … А еще, братка, за него большие люди от нашего обчества попросили. Сказали, что надо человека уважить и сделать все, как он просит.

Это был еще один «странный» камешек в фундамент всей этой непонятной истории, которая разворачивалась вокруг Рафи. Ведь, воровской мир кержаков, что верховодили на северной каторге, вообще, чужих не признавал и славился особой закрытостью и нелюдимостью. К таким на кривой козе да с мешком денег не подъедешь. Словом, помощь от кержаков очень дорого стоила, и о многом говорили.

- Вот сам и суди, Рафа, что это за человек, раз все вокруг с его рук кормятся…

«Кормятся» - очень точно выразился Витян, дав весьма образную и законченную характеристику незнакомца. «Кормить» одновременно и чиновников по линии жандармерии, и воровскую верхушку, мог только очень важный человек, обладавшие серьезным влияем.

- Это, Рафа, конкретный замес получается. С таким бодаться, себе дороже, - Витян в сомнениях хрустнул сбитыми костяшками кулаков. Похоже, даже отмороженность здесь пасовала. - Знаешь, что мне обещали, как тебя вальну?

Рафи покачал головой. Не знал, конечно же, но уже догадывался, что не мало.

- Сказали, что на второй же день чистый билет мне выправят. Понимаешь? Мол, никакой фараон больше ко мне и на версту не подойдёт. Во как!

Впечатляюще, ничего не скажешь. Чтобы обелить перед законом такого прожженного преступника, как Витян, нужно было иметь очень серьёзное влияние во власти. Какой-то барончик или чинуша средней руки точно такие вопросы решить не сможет. Тут калибр больше нужен, гораздо больше.

- Ещё пообещали, что на город смотрящим снова поставят. Как оно?

А это, честно говоря, было ещё хуже. Так влиять на воровской мир уже могли лишь единицы, которых можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот, скажем, глава жандармов Мирский мог. Его достаточно дать команду, и уже завтра проблемы с законом сами собой бы устранялись. Исчезли бы, как их и не было. С ворами тоже бы смог справиться, к бабушке не ходи. Просто идеальный кандидат.

- Черт, - дохнуло холодком, по спине у Рафи побежали муражки. - А вдруг?

С первого взгляда, конечно, неправдоподобно и натянуто. А вот со второго, отмахнуться уже не получается. Червячок сомнений внутри него как-то быстро вырос просто до гигантских размеров.

- Лизка же сохнет по мне. И кто знает, что она могла про меня наговорить... Скажет с обиды, что не так на неё посмотрел или того хуже, - про "того хуже" даже думать не хотелось. Мирский, а в этом нет сомнений, за невинный поцелуй запросто по стенке размажет. - Б...ь.

И снова в это сразу не очень верилось. Хотелось просто отмахнуться и не думать об этом. Ведь, Лиза никогда бы так с ним не поступила. Она же настоящее невинное создание, комнатный цветочек, безгрешный ангелочек.

- А всё же вдруг...

Рафи так над всем этим задумался, что совсем "выпал" из разговора. Сидел и смотрел в одну точку, время от времени бурча что-то маловразумительное. И очнулся лишь тогда, когда его тормошить начали.

- Эй, братка, ты че? Слышь?!

Парня кто-то с силой тряхнул за плечи.- Рафа?! Что за хрень? Сидишь, как стукнутый, бормочешь что-то себе под нос. Зовешь, а ты, как чужой.

- Да, всё, всё! - отмахнулся Рафи. - здесь я, здесь. Задумался просто всём этим.. дерьмом.

В ответ хохотнули. Витян так улыбнулся, что того гляди челюсть вывихнет.

- Задумался, свисти дальше! Труханул, поди?! - снова фыркнул вор. - Ты лучше скажи, что дальше делать будешь? Если таким людям не угодил, то в тюряге тебе никакого резона сидеть нет. Достанут, как пить дать. Тут за сотенный билет в легкую горло перережут, глазом моргнуть не успеешь. Любой из этих чертей…

Он кивнул в сторону остальных арестантов. Повернувшись туда же, Рафи тоже качнул головой. И у него не было никаких сомнений, что здесь ему не жить. Ведь, целыми сутками бодрствовать не сможешь. Витян тоже не всегда подстраховать сможет.

- Уходить тебе, братка, нужно. Пока суд не начался и до всего не докопались, вертухаи не сильно злые. А вот после суда все по-взрослому будет.

Вор наклонился ближе, явно, собираясь сказать что-то не для чужих ушей.

- Отсюда можно в лазарет попробовать попасть. Со мной вряд ли проканает. Не поверят, суки. А вот у тебя шанс есть. По возрасту еще не старшак, мордашка безобидная. Слезу пустишь перед вертухаем, за живот схватишься, начнешь по полу кататься, орать станешь, что в брюхе все жжет, как в печи. Если все пойдет как надо, то сегодня же в лазарете окажешься. Ну а там, как Бог на душу положит…

Внимательно слушавший его, парень покачал головой. План слишком скороспелый, на живую нитку скроенный. Да лазарета доберешься, а там как? К тому же Рафи, кровь из носа, на воле товарищ нужен был, чтобы с врагами разобраться. И Витян для всего этого подходил просто идеально.

- А у меня другой план. Ну-ка, подсади меня, в окошко хочу глянуть.

Витян недоуменно посмотрел на небольшой окошко с прутьями в палец толщиной. В такое кошке даже не пролезть, а про человека и говорить нечего.

- Давай, давай.

Встав товарищу на плечи, парень быстро осмотрелся. Как он и думал, прямо за их стеной был крутой берег реки.

- Ты чего удумал? Оконце крохотное, да и прутья сидят, как влитые, не расшатать, - со знанием дела говорил вор. - Про стену и говорить нечего. Это же внешняя стена бывшего бастиона, и тут кирпича в четыре, а то и пять шагов. Здесь и одаренный зубы обломает.

Но Рафи лишь повел плечами. Ему сейчас выбираться не приходилось. Нутром чуял, как у него истекало время. Еще немного и его инкогнито будет раскрыто, и тогда конец. Ему все припомнят, и законопатят туда, откуда уже никогда не вернешься. Нет уж, так не пойдет. Сейчас на кону стояло слишком многое, чтобы он отступил или сдерживался. Пришло время идти вперед и бить в полную силу.

- Отойди в сторону…

- Братка, какого хера? - Витян все еще не понимал, что хотел сделать его товарищ. - Ты чего?

Воздух в углу камеры вдруг начал уплотняться, нагреваться. Остро запахло свежестью, как бывает после только что прошедшей грозы. Вены на руках Рафи засветились, напоминая собой искрящую сеточку.

- Вот же, б…ь! - Витят аж в лице переменился, когда до него дошло, что сейчас произойдет. В один миг он сайгаком отпрыгнул в сторону.

***

Отчаянно ревел клаксон, требуя пропустить. Роскошный черный мобиль почти уперся в задний борт повозки, с верхом груженой мешками с картошкой. Бедолага сельчанин, пузатый мужичонка с испуганным видом бегал рядом и не знал что делать. Перегруженная товаром для ярмарки, повозка проломила заднюю ось и, похоже, эта поломка должна была затянуться надолго.

- … Точно, Ваше сиятельство. Хорошо, если за два часа управятся, - шофер повернулся назад, где сидел господин Мирского, шеф столичных жандармов. - Посмотрите, сколько мешков. Пудов по шесть каждый, не каждый и осилит поднять. Тут цельная команда грузчиков с рынка нужна. И то вандалаться будут до морковкиного заговенья.

Мирский шумно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. Эта непредвиденная задержка ему никак не была нужна. Через полчаса он должен будет позвонить самому канцлеру и доложить о том самом нашумевшем деле с портовой сходкой бандитов и найденными при них револьверами с зачарованными пулями. А как тут звонить? О чем докладывать, если он и до тюрьмы никак добраться не может?

- Проклятье, - прошипел он, со злостью стукая по спинке водительского кресла. - Что раскорячился, как баба на сносях?! В обход давай! Чтобы через десять минут был у ворот централа, или прямо там и ока…

Через зеркало видно было, как побледнел шофер. Знал, конечно, что хозяин такие угрозы просто так на ветер не бросает. Пообещал - обязательно сделает. Ведь, самого шефа жандармов возит, понимать должен такое с первого слова.

- Сей момент, Ваше сиятельство! По Кутузовской поедем. Там, почитай, сейчас никого и нет.

С этими словами шофер с силой вжал педаль газа, и черный мобиль рванул с места. Вновь загудел клаксон, заставляя шарахаться в стороны зазевавшихся прохожих, брыкаться лошадей и заливаться лаем собак. Особо непонятливым водитель мобиля еще и добавлял «по матери», высовываясь из двери едва ли не до половины.