В нище, прикрытая каким-то тряпьем, лежала дворняга, тут же оскалившаяся на незваное вторжение. Парень, наткнувшись на оскалившуюся пасть, от неожиданности скаканул назад. Да так рванул, что через мгновение оказался на крыше магазинной пристройки.

— Ни хрена себе! — вскрикнул он, смотря с крыши вниз. До дороги было довольно прилично. — Три метра одним махом! Хм, еще следы остались! — перегнувшись через парапет, разглядел оставшиеся в асфальте отпечатки своих ботинок. — Это с какой же силой я давил на асфальт?! Не переборщил ли я случайно с дозировкой сыворотки?

По его расчетам сила мышц должна была увеличиться примерно на двадцать — тридцать процентов пропорционально каждой группе, что позволило бы эффективно защититься от даже нескольких противников. Большее ему было просто не нужно, ибо делало его слишком заметным.

— Только по самым скромным прикидкам силовой мышечный потенциал вырос в семь — восемь раз. Да, да, примерно так, если учитывать плотность асфальта, — в этот момент Александр резко пригибается и падает плашмя. В проходе показалась бегущая мужская фигура. — Черт! Бегут…

Тот самый парень из кафе добежал до запасного выхода из булочной резко остановился, с возбужденным видом оглядываясь по сторонам. Быстро прошелся по окрестностям, заглядывая в каждый угол и нишу. Наткнулся на недавнего барбоса, который тут же вылетел на дорогу с жалобным скулением. Походу, пнул от души наглую шавку.

— Где он? — через минуту к нему подскочила его подруга. — Ушел что ли? — вопросительно глядела она на парня.

Тот скривился и отрицательно покачал головой.

— Проклятье! — в раздражении выругалась она, доставая массивный коммуникатор. — Коста, это Инга! Объекту кто-то позвонил, и он тут же сорвался с места! Был сильно испуган. Видно, что-то случилось, — докладывала она кому-то по коммуникатору. — Ясно. Мы с Михой сейчас до его дома доедем. Все проверим там. А что по камерам? Хорошо…

Закончив говорить, Инга кивнула своему товарищу и пошла в сторону кафе. Тот, не говоря ни слова, последовал за ней. Сразу было видно, что пара давно в связке работала и привыкла понимать друг друга без слов.

Александр еще немного выждал, чтобы преследователи ушли как можно дальше. Лишь после этого осторожно спрыгнул вниз. Еще раз смерил взглядом расстояние до крыши и покачал головой. Его возросшие силы требовали очень вдумчивого применения, иначе можно было нажить себе лишние неприятности.

— Интересно, а силой удара у меня как, — заинтересованно пробормотал он, с интересом оглядывая стоявший у стены деревянный поддон. Сколоченный из толстых досок, тот казался весьма заманчивой целью для испытания своих новых возможностей. — Сломаю… или нет? — правда, уверенности он особой не испытывал. Организм никаких сигналов ему не давал. — Ладно, разберусь, — наконец, решил он повременить и не гнать лошадей. Сломаешь еще что-нибудь от усердия.

Александр махнул рукой и вернулся к проблеме со слежкой.

— … А со слежкой, значит, не померещилось, — он и так особо не сомневался, но проверить никогда не повредит. — Выходит, спецы за мной ходят. Осталось понять, от кого «прилетел» такой подарок.

Засунув руки в карманы, он с беспечным видом пошел обратно в кафе. Теперь там можно было спокойно, без лишних глаз и ушей, посидеть за чашкой кофе и ватрушкой. Мысленно представив румяную ватрушку, Александр облизнулся и прибавил ход.

— Место, что надо, — он выбрал уютный закуток с высокими креслами, закрытый с трех сторон от нескромных глаз. Само то, чтобы спокойно подумать. — Итак…

Искать заказчика этой слежки имело смысл лишь в двух местах — в гимназии и доме местного авторитета. Только там он так «наследил», чтобы по его следу пускать настоящих специалистов.

— Это мог быть Карпов, старший управляющий и родитель кого-то из «золотой» молодежи, — задумался Александр, даже не притронувшись к медленно остывавшему кофе и сиротливо лежавшей ватрушке. — Хотя на старшего управляющего это вряд ли похоже. Разошлись мы довольно спокойно и, главное, довольные друг другом: я ему оказал услугу, а в ответ он мне оказал услугу. Квиты, как говорится. К чему здесь нанимать специалистов для слежки? Нет, не похоже на него. Это методы или силовика, или … бандита.

Обе кандидатуры ему казались возможными. И одна и вторая сторона обладала мотивом, возможностями и ресурсами. Карпов с помощью слежки мог искать место, откуда Александр берет драгоценную сыворотку. Кто-то из бояр мог пытаться выяснить всю подноготную парня, чтобы наказать его за обиду своему отпрыску. Для полного понимания нужна была еще информация, которой, как раз, и не хватало.

Тут к его стола подошла официантка, молоденькая девчонка с красивыми конопушками. Поправив бардовый фартук, она забрала опустевший стакан и предложила принести еще кофе.

— Нет, спасибо, — ответил парень, весь погруженный в себя.

— А ваш педагог ведь только что ушел, — вдруг проговорила девушка, указывая на дверь. Александр тут же поднял голову и недоуменно уставился на нее. Какой еще педагог, никак не мог он взять в толк. — Прямо только что. Кажется, вон там сидел. Вежливый такой, старенький, с бородкой, тросточкой. Сказал, что ваш педагог, а вы его студент. Все про вас расспрашивал: часто ли сюда ходите, что любите заказывать, с кем обычно здесь сидите.

Она еще несколько минут восхищалось этим странным старичком, который представлялся учителем. Мол, какой он добрый и хороший, раз так заботится о своем ученике. Посетовала на своих учителей школе, которым было совсем наплевать на своих учеников. Пришли оттарабанили свой урок и сразу же ушли прочь.

— И, правда, заботливый, — согласился с ней парень и добавил. — Еще и любопытный… А как, говорите, его звали?

Имени этого учителя, к сожалению, официантка не запомнила. Хотя имя вряд ли бы помогло, в чем-то разобраться.

Александр кивнул ей. Едва она ушла, приподнялся с кресла и быстро оглядел опустевшее кафе. Бесполезно. Почти никого не осталось.

— Еще, значит, один, — удивленно пробормотал парень, понимая, что вопросов у него только прибавилось еще больше. — Получается, слежку за мной ведут две стороны, как минимум. Вряд ли этот так называемый учитель заодно с первыми. Этот одиночка, но тоже опытный. С большой выдумкой к делу подходит. Мастер перевоплощений… Очень, очень любопытная задачка, — интел внутри него «зашевелился», делая стойку на новую сложную задачу. — Получается уравнение с двумя неизвестными.

Несмотря на появление нового неизвестного ему персонажа, задача скорее облегчалась, чем усложнялась. Новый элемент, как это ни странно, стал поясняющим фактором.

— …С одной стороны у нас многочисленная группа с техникой и значительными ресурсами, а с другой стороны — профи-одиночка. Условных заказчиков тоже двое — боярский род и преступный авторитет местечкого уровня. В итоге, кто с кем?

Логика подсказывала, что развернуть полноценную наблюдательную операцию, сопоставимую с военной, способен скорее боярский род. Для бандита же более предпочтительна работа с универсальным специалистом.

— //-//-

Профессор Горин, преподающий имперским гимназистам математические науки, был местной знаменитостью. А как же иначе? Обязывали к этому многочисленные регалии, среди которых были и лауреат Нобелевской премии по физике, и Филдсовская медаль, и премия Киото, и премия за прорыв в математике, и премия Новые горизонты, и многие другие.

Выглядел он весьма оригинально, напоминая городского сумасшедшего на прогулке. Одет на нем был, как правило, чуть мятый костюм в крупную клетку, синяя сорочка. На улице довольно крупную голову обязательно венчала шляпа с узкими полями. Если же он оказывался без головного убора, то волосы на его голове тут же представали в виде большой серебристой гривы, торчавшей во все стороны одновременно. Последнее стало поводом для прозвища Одуван, который родился сразу же после его первого посещения гимназии. Интересно, что профессор, ничуть на него не обижался. Говорил, что я уже не в том возрасте, чтобы на что-то обижаться. Тем более природа меня, действительно, наградила подобной шевелюрой, очень напоминающей соцветие одуванчика.