— Соседний подъезд, давай на меня.

Подбежал перемахнул через окно кухни, предварительно создав небольшой ледяной переход в виде мостика и перебежав, запрыгнул внутрь. Лишенный нижней части туловища, монстр потянул ко мне свои окостенелые пальцы, чем заставил одним ударом размозжить ему голову, словно переспелую дыню.

Из соседней комнаты квартиры раздался человеческий крик, сопровождаемый звонким английским матом. Не раздумывая забежал, на ходу убил еще одного монстра и меня вновь окутала тёплая волна. Заметно разжиревшая летучая мышь у левого плеча Далласа повернула свою мордашку и приветливо качнула головой. Мысленно поблагодарил её за помощь и заметил четыре человека, спасенные американцем.

Приказал им закрыться в соседней комнате и не выходить пока всё закончится. Я с довольной ухмылкой наблюдал как системные болванчики вторя моим словам, дружно, практически синхронно покачали головами и подчинились.

— Итого восемь. — Заключил вслух, осматриваясь по сторонам. — Включая того, которого сожрали на нижнем этаже.

— Значит должно быть еще где-то два. Пропустили? — Поинтересовался Даллас, переворачивая мебель в поисках дополнительного опыта.

— Не думаю. Скорее всего их сожрали или прячутся где-то еще. Задумка со сталинкой была слишком очевидна. Не важно, основную порцию опыта уже сожрали, остальных рано или поздно найдем.

Насчёт мясников с пулеметами я конечно оказался не прав, однако альтернатива была ненамного лучше. Недалеко от жилого дома, послышалось злобное рычание и я выглянув в окошко заметил, как у центрального фонтана городка роились облаченные во рванье жертвы экспериментов. Длинные, нечеловеческие руки с опасными когтями, мощные ноги и широкая грудная клетка. Головы скрывались под капюшонами рванья, но вряд ли там нас ожидает нечто приятное.

— Чемпионы. — Вполне логично заключил Даллас, а затем толкнул меня плечом и указал в сторону небольшого здания, выступающего в качестве местного клуба. — Третий этаж, крайнее окно слева.

Присмотрелся и действительно! На мгновение показались две тёмные головы, с интересом выглядывающие наружу, а вот и наши последние двадцать тысяч. К счастью, чемпионы пока не заметили выживших и слонялись вокруг фонтана в поисках своих жертв. Насчитал ровно шесть штук, по три на брата, осталось только найти уязвимость, но кажется Даллас догадался первым.

Он материализовал из инвентаря автоматическую винтовку с коллиматорным прицелом и через секунду ожидания, выстрелил. Пуля с чавканьем вонзилась в голову одного из чемпионов, срывая напрочь капюшон и оголяя уродливую пасть. На затылке у существа находилась пульсирующая красная опухоль, судя по всему, служившая слабым местом.

Существо развернулось на выстрел, в угрожающем жесте вскинуло руки и разинув чудовищную пасть бросилась в атаку. Второй выстрел угомонил тварь, отправив её к праотцам, а Даллас довольно выдохнул и убрал винтовку. Они двигались слишком быстро, к тому же, осознав, что люди прознали об уязвимости, тщательно прикрывали затылки. Придётся встретить лицом к лицу.

Мы с Далласом перемахнули через открытое окно и приземлились недалеко от уничтоженной детской площадки. Из пятерых, моих по-прежнему оставалось еще трое. Заморозил первого, чтобы не сильно мешал, увернулся от атаки второго и шагнув в тень, оказался за спиной монстра. С легкостью вонзил ему клинок в затылок, срывая старую опухоль и существо разразилось бешенным визгом.

Испарился, оставляя после себя двойника, а затем переключившись на следующую цель, раздался мощный взрыв. Чемпион подпрыгнул словно лягушка и вцепившись длинными когтями в стену здания на уровне четвёртого этажа, повис. Я уже успел позабыть, что большинство монстров, включая чемпионом в этой зоне предпочитали дальний бой.

Противник оскалил пасть, выстреливая в мою сторону сгустком кислоты и мне пришлось воспользоваться теневым шагом, а затем выстрелить потоком воды, будто сгоняя со стены крупного жука. Монстр, почувствовав опасность отскочил от атаки, попрыгал по корпусу здания словно кузнечик и вновь ринулся в бой.

К тому времени, его замороженный товарищ сумел выбраться из ледяной темницы лишь для того, чтобы получить удар в уязвимое место. В этот раз не стал ждать, пока тот отреагирует и сразу нанёс несколько ударов энергетическими клинками. Существо в отчаянном жесте взмахнуло длинной когтистой лапой и рухнуло на землю мёртвым грузом.

Я заметил, что Даллас закончил разбираться со своими и в этот раз, мне пришлось признать поражение в нашем маленьком состязании. Последний чемпион старался держаться на расстоянии и используя свои мощные ноги, отскакивал прочь, попутно выплёвывая кислоту. От меня не уйдешь. Шагнул в тень, наметив три точки для цепной вспышки и в мгновение ока мой клинок пронзил красноватую опухоль на затылке противника, а затем распорол налитую кровью плоть.

Даллас в самодовольном жесте скрестил руки на груди и широко улыбнулся. Я напомнил ему, что двадцать тысяч опыта всё еще оставались под угрозой и спешно направился к зданию городского клуба. Там нас поджидали вооруженные зомби, не представившие никакой угрозы. Убил пятерых меткими выстрелами из пистолета, спрятался за бетонной стеной от небрежно брошенной автоматной очереди и наконец добрался по цели.

Одинокий зомби, лишенный обеих верхних конечностей, бился головой о дверь, пытаясь пробить себе путь внутрь. Я занёс клинок для смертельной атаки, как вдруг раздался голос напарника.

— Подожди, дай кое-что попробую.

Он спокойным шагом подошел к существу и сложив ладони наложил загадочную метку. Земля под ногами монстра окрасилась в чёрный цвет, испуская яркую зеленую ауру. Существо, и без того не отличаясь внушающей скоростью, медленно, словно каждое движение давалось невероятно сложно, повернулось и раскрыло беззубый рот.

Чтобы еще больше унизить противника, при этом пробуя родившуюся в сознании связку, подошел на несколько шагов и монстр попросту замер. Даллас поджал нижнюю губу и довольно покачал головой.

— Через пару уровней можно будет накрывать площадь пять на пять метров. — Озвучил он мои мысли вслух. — А если к этому добавить твою бурю, думаю вдвоем сможем стабильно держать поток монстров, не подпуская к себе.

Я побродил вокруг монстра, ступил на меченную землю, обращая внимания, что на меня она не действовала и задумчиво поинтересовался. — А еще какую гадость можешь бросить под ноги?

Даллас почесал подбородок и неуверенно ответил. — Есть какие-то «стягивающие узы», наносят урон по площади с течением времени, но чтобы сказать наверняка, нужно испробовать его в деле. Парочка уровней вверх и появится такая возможность.

— Парочка? — Улыбнувшись фыркнул. — Это не проблема.

Закончил бессмысленные муки зомби, одним движением отрубив ему голову, зашел внутрь здания и поднялся на третий этаж. Там нас ждали системные болванчики, так же как и их предшественники, вцепившись в друг друга, они на Оскара отыгрывали первородный человеческий страх. В этот раз ничего не пришлось говорить. Они молча закивали и метнулись в соседнее помещение.

«Задание выполнено: Спасено девять из десяти человек. Награда: 90.000 опыта»

«Выполнено поручение: Убить всех монстров и спасти больше половины гражданских. Награда: 20.000 опыта»

Уровень подскочил до тридцать шестого, и я жадно принялся раскидывать награду. Поднял силу до 42 и сразу переключился на умения. Три свободных очка, как же с ними поступить? Из ветки мастера стихии лишь ледяной шип и исцеляющий поток оставались на единичке. Морозная аура, водная стрела и заморозка достигли пика своего развития.

Конечно, всегда удобно иметь под рукой возможность исцелять своих союзников, но пока мы справлялись без особых повреждений. Стоило отдать должное нашим взвинченным параметрам характеристик. Мысленно прикинул чем пользуюсь чаще всего и осознал, что не до конца раскрываю потенциал фантомного двойника.

В голове родилась связка. Приманить монстров на себя, оставить крепкую копию, после чего исчезнуть, а затем Даллас наложит метку замедления, а я обрушу бурю. Да, исцеляющая волна подождёт. Вложил три очка в фантомного двойника, подняв его до четвертого уровня и тут же решил проверить изменения.