Скрываясь за толпой монстров, там меня ждал, судя по выражению лица и уверенной позе, местный предводитель. С виду он был похож на человека, причем самого обычного, если бы не некоторые заметные особенности.
Всё его тело покрывала шишковатая броня, состоящая из множество окаменелых наростов. Правая рука видоизменялась в длинное и широкое лезвие с красными прожилками, а с головы ниспускались длинные пепельные волосы от которых поднималась вверх едва заметная дымка.
Персонаж, будто сбежавший прямиком из фантазии азиатского игродела терпеливо дожидался своей очереди, для начала пустив в бой своих миньонов. Насчитал примерно около трёх десятков безликих человекоподобных существ, обмотанных прогнившими тряпками и бинтами. Ловкие, быстрые и юркие, они танцевали, отскакивая из стороны в сторону, а острые клинки, заменяющие им руки, обещали быструю смерть.
Я злобно оскалился и призвал энергетические нити, превращая их в смертоносное оружие и приготовился к битве. Разница между первым и вторым уровнем была заметна, причем не только в количестве, но и в качестве монстров. Для кого-то монстры может и выглядят как смертельная угроза, но всё что я перед собой видел — это горы опыта и возможность поднять себе уровень.
Битва на мосту, несомненно даст мне преимущества, но если не расправиться с ними быстро, они попросту задавят меня числом. Буду надеется, морозная аура и сочетание умений сможет их замедлить. Пару раз взмахнул клинками и бросился навстречу. Мы сошлись в центре подвесного монстра, который пока еще выдерживал вес наших тел.
Двигались монстры действительно быстрее, но недостаточно, чтобы сравниться со мной в скорости и ловкости. Выпустил ледяной шип, отправив за ним водную струю и добавил заморозки. Со взрывом придётся потерпеть, так как он потенциально может уничтожить мост.
Шип прошелся сквозь двух монстров, слегка оцарапал третьего, а волна заморозки вместе с жидкостью заключила в ледяную тюрьму еще нескольких. Я взмахнул клинком, разделавшись сразу с тремя, и оставив после себя фантомную иллюзию, пошел на весьма отчаянный шаг.
Пока монстры пытались продавить остолбеневших товарищей, я скакнул на пять метров влево, оказавшись над пропастью, а затем вспышкой ворвался в ряды противника, получив временную невидимость. На деле она получилась не столь эффективной, как может показаться на первый взгляд, но я не особо рассчитывал на неё.
Вместо этого, вклинившись в плотный строй, убил трёх врагов и закрутился ураганом энергетических клинков. Подмывало конечно воспользоваться циркуляркой, но для этого требовалось куда больше места, к тому же не стоит забывать о собственной уязвимости. Три секунды боя, не больше, а затем еще одна цепная вспышка.
На мгновение пожалел о своём выборе и меня встретило ожесточенной сопротивление. Одному монстру всё же удалось пробить мою защиту, то ли специально, то ли совершенно случайно, но он взмахнул рукой-лезвием и оставил на моей щеке стыдливый порез. Еле как удалось избежать смерти, разделавшись еще с пятеркой противников и скакнул в тень, решив в этот раз оставить за спиной фантомную копию.
На время сработало, и монстры принялись вонзать в неё свои клинки, а я заметил, что практически пересёк плотный слой противника. Убил еще троих, пробив одному грудную клетку, а второго насадив на ледяной шип, и решил оставить прощальный подарок. За спиной раздался звонкий хлопок и оставшихся тварей разорвало на части.
Предводитель, всё это время молча наблюдая за сражением, ядовито улыбнулся, проводя кончиком своего массивного оружия по ровной поверхности пола. Я чувствовал, как пропустил нескольких монстров и они, обозленные смертью товарищей, спешили оборвать мою жизнь. Не оборачиваясь ударил потоком воды, добавив заморозку и в этот момент мост наконец не выдержался.
Плотные канаты принялись лопаться, словно гитарные струны, а заключенные в ледяную темницу твари, так и не избавившись от тисков смерти, отправились в бездну. Опыта было много, но всё еще не хватало пару сотен для поднятия уровня. Ничего, соберу кровавую жатву с этого ублюдка, к тому же, меня начинала раздражать его издевательская ухмылка.
Он явно был чемпионом и кажется прекрасно понимал собственные способности иначе не вел бы себя столь вызывающе. Надо найти его уязвимое место и одним ударом покончить с этой схваткой, к счастью, у меня было пару идей.
Противник демонстративно поднял массивное лезвие над головой, вызывая сойтись в схватке, и я ответил на приглашение. Стремительно приблизился, держа наготове энергетические клинки и не раздумывая засадил их в грудь. Он медленно опустил в голову взглянул на меня белоснежными, мертвенно пустыми глазами, словно издеваясь и махнул рукой.
Оружие разрезало воздух и опустилось с такой силой, что от него в сторону пошла ударная волна. Я скакнул в тень, оказался за спиной и провёл несколько точных атак по всему телу врага. Ни одна из них не достигла цели и клинки попросту отскакивали от шишковатой брони, как от плотного куска чугуна. Он развернулся и попробовал одним ударом лишить меня головы и стоило признать, что двигался тот с весьма впечатляющей скоростью. На секунду промелькнула мысль, что в теории первый уровень мог пройти и новичок, то на второй уже переходили крещенные битвой ветераны.
С другой стороны, вся сложность заключалась в поиске слабости, уязвимого места и зная об его расположении, любой чемпион, причем не важно насколько сильный, становился обычным противником. Главное дожить, добраться и ударить. Я пригнулся и клинок просвистел над моей головой, а неизвестный воин занёс колено для удара в лицо.
Он явно отличался от обычных монстров, вторгшихся на мою планету. Если те больше были похожи на бездумных и кровожадных животных, ходячих трупов и результаты влажной фантазии безумного мясника, то от этого буквально тянуло человечностью.
Да, пускай он общими чертами действительно был похож на одного из нас, однако внутри моего противника билось совершенно иное сердце. Заблокировал удар клинком, отошел в сторону и смешав водный поток с заморозкой, обдал его ледяным прикосновением смерти. Существо с лёгкостью избавилось от темницы, разбив твёрдую субстанцию на миллион мелких кристалликов и на кончике его меча появилась красноватая точка.
Хм, что-то новое. Инстинкты подсказывали увернуться, найти укрытие, но разум бился в любопытстве, и я решил посмотреть на что тот был способен. Как и ожидалось, он резко опустил оружие, направляя на меня смертельный луч, немного похожий на один из моих. Я с легкостью увернулся, сделал пару шагов в сторону, а затем решил проверить одну теорию.
Фантомный двойник послужил временной обманкой, но тот быстро догадавшись о моих намерениях, развернулся и блокировал атаку плашмя. Попался! Энергетические клинки вонзились в тёмную, вулканического оттенка сталь и раздался отчётливый скрежет. Противник слегка изменился в лице, осознавая, что я нащупал его уязвимую точку. Забавное стечение обстоятельств — главное оружие на самом деле являлось главной его слабостью.
Воспользовался вспышкой, а когда тело покрыло невидимой завесой, прыгнул еще раз. Хлопок не оставил и капли повреждения на броне, зато придал достаточно импульса. Противник подался вперёд, инстинктивно выставляя перед собой клинок, но там его ожидал сюрприз. Ледяной шип, усиленный потоком с дополнительной заморозкой, попал прямиком в острие оружия, а когда по корпусу пошли паутинки трещин, я собрал всю силу в кулак, прежде чего обмотав нитями и ударил как мог.
Клинок разбился на десятки мелких осколков, а само существо в предсмертном ужасе, раскрыло удивленные глаза. Шишковатая броня, ранее защищающая его тело, рассыпалась на глазах, обнажая огненное сердце в груди, куда я, не раздумывая и ударил. Противник схватил меня за правое плечо и пытаясь что-то произнести упал на колени, а затем молча умер.
Горящее сердце оказалось капсулой, чье содержимое растекалось по его груди. Паршиво, жаль не удалось собрать. Я пару раз носком ботинка пнул его по рёбрам, с целью убедиться, что тот действительно сдох, а затем обратился к системе.
