Я убедился, что нигде нет камер, и медленно снял маску, бросив её на пол. Растрёпанные волосы, смешавшиеся с потом и кровью врага, и усталые от постоянных сражений глаза пристально смотрели на свою будущую жертву.

— Ты постарел. — С улыбкой произнёс Джан Чен.

— Думаю мы оба оставили часть себя на этой бессмысленной войне. — Ответил я, отмечая, что голова мужчины практически полностью окрасилась в серебристый цвет.

— И что будет дальше? — Спросил мужчина, прекрасно понимая, что ему вряд ли удастся пережить этот день.

Я проверил содержимое обоймы, осознав, что потратил последнюю пулю на женщину, и вернул оружие в инвентарь. Крепкая дверь не пропустит монстров на некоторое время, и признаться, мой разум всё еще мучали бесконечные вопросы.

— Ты правда натравил на меня ублюдка Мао?

Джан Чен рассмеялся, понимая безвыходность своего положения, и ухмыльнулся. — Значит сначала поговорим? Не кажется ли тебе это иронией, Ярослав? Я столько раз пытался вывести тебя на диалог, вбить хоть немного разума в твой толстенный череп, а теперь, когда ты уничтожил всё, над чем я работал и приблизился к концу, твоя рука колеблется?

В его словах имелся смысл, но я сумел сдержать порыв оборвать его жизнь и стиснув зубы, прорычал. — Я просто хочу знать ответ, Чен. Ты натравил на меня ублюдка Мао или нет?

Мужчина покачал головой, словно пытаясь понять, какой ответ ему выбрать и сказал. — Нет. Я не отдавал такого приказа, но возможно некоторые мои слова и действия заставили сержанта думать иначе. Он слишком сильно хотел впечатлить меня, и был готов пойти на всё, даже на хладнокровное убийство. — Джан Чен внезапно закашлялся, харкая собственной кровью и прохрипел. — Позволь мне задать тебе встречный вопрос, Ярослав, раз уж мы решили пооткровенничать на пороге смерти. Почему ты просто не пришел ко мне? Почему не захотел говорить, когда я тебе предлагал? Всего этого можно было избежать.

— Ты и правда так думаешь? — Ответил вопросом на вопрос. — Я размышлял на эту тему, долгое время считая, что всё началось в парке Пекина, когда на нас напал Мао, но это не правда. Всё началось в тот день на АЭС, когда я впервые оказался в моем мире. Человек, получивший безграничный доступ к другой вселенной. Думаешь Шэн упустил бы такую возможность?

— Вряд ли. — Откровенно ответил мужчина, пожимая единственным рабочим плечом. — Но ты не ответил на мой вопрос. Почему ты не пришел ко мне, даже после того, как Мао ослушался меня?

Не стану лгать, мне нечего было ответить. Я сам задавался этим вопросом множество раз, и всегда приходил к одному выводу. Мною правила жажда власти, желание стать кем-то в этом мире, получив такую возможность, а всё остальное? Всё остальное лишь предлог.

Джан Чен улыбнулся, но в его глазах не было издёвки, как раз наоборот. Впервые за всё время, я увидел в нем не только хладнокровного упыря, каким его считал, но обычного человека. Человека, который прекрасно понимает, какого это стать жертвой собственной гордыни и поддаться жажде власти.

— Ладно, Ярослав, Что уж теперь вспоминать прошлое. Дело сделано, мы оба наворотили дел, и теперь бессмысленно о них жалеть. Убей меня и покончим с этим. — С трудом проговорил мужчина, закрывая глаза, а затем добавил. — Мелкий ты ублюдок.

Я проглотил горькую пилюлю и гневно прорычал. — Расскажи, что ты сделал с этими людьми? — Джан Чен открыл глаза. — Не смотри на меня так, ты прекрасно понимаешь о чём я. Строишь из себя благородного и всепрощающего мудреца перед смертью, а сам заключил договор с дьяволом!

— А-а-а. — Медленно протянул глава Авангарда, и на мгновение могло показаться, что в его голосе прозвучали нотки сожаления. — Это.

— Да, это! — Настойчиво выпалил я.

— Это, мой дорогой Ярослав, то, что рано или поздно придётся сделать и тебе, когда достигнешь верхушки пищевой цепочки этого мира. Не смотри на меня так, я тут совершенно не причём. Когда-то ты был ниже меня, потом стал ровней, а сейчас с тобой по силе сравнится, пожалуй, только всего один человек и на него тебе стоит бросать такие взгляды.

— Шэн? — Задумчиво произнёс я. — А он-то тут причем?

Джан Чен поморщился, словно размышляя, стоит ли ему говорить, а затем сплюнув на пол кровавую юшку, произнёс. — Чёрт с ним, с этим больным выродком. Не думай, что я помогаю тебе, Ярослав. Были бы у меня силы, оторвал бы твою мерзкую башку и бросил в реку. Ты всё испортил, всё что я строил и даже… — Он вновь закашлялся. — Убил меня!

— Избавь от лекций. — Хладнокровно прозвучало с моих уст. — Рассказывай, причем тут Шэн, и почему я должен буду сделать тоже самое в будущем?

— Потому что, хочешь ты признавать этого или нет, но ты такой же как он. Я был рядом с ним, когда он в твоем возрасте пробивал себе путь на вершину, оставляя за собой горы трупов. Был с ним, когда он занял место на вершине, и остался до конца верным тому, кого больше не могу называть своим другом. От него осталась лишь блеклая тень.

Ты ведь знаешь о его способностях поглощать силы пользователей. — Джан Чен с ехидной улыбкой направил указательный палец на меня, и продолжил. — Так вот знай, каким-то образом, он научился поглощать силы и возможности монстров, манипулируя энергией как мы с тобой надеваем носки. Эти люди — результат его экспериментов. Одной рукой поглощает, другой рукой отдает.

Теперь неудивительно почему Бао обнаружил в них измененную эссенцию, но как такое возможно? Подобное напрямую можно сравнить… нет, уверенно назвать способностью не только создавать новую жизнь, но и менять. Я пытался переварить информацию, но время утекало сквозь пальцы, как и оставшиеся минуты жизни Джан Чена.

— И пользователи были не против? — Задумчиво спросил я.

Джан Чен засмеялся. — А кто будет против? Зачем люди поступают в частные армии? Деньги, адреналин, прокачка, а когда Шэн предложил избранным чуть ли не достичь бессмертия, от желающих не было отбоя!

— Они не бессмертны!

— Знаю. — Разочаровано проговорил мужчина. — Но когда в тебя попадает несколько пуль, отрывает конечности, лишает жизненно важных органов, а ты продолжаешь сражаться — это стимулирует. Ты убил множество монстров, поэтому сам всё понимаешь. Есть в них нечто первобытное, то что мы потеряли в процессе эволюции.

— И в чём его цель? — Продолжая впитывать новую информацию как губку, задал очередной вопрос. — Стать таким же бессмертным упырём?

— Ха! — Ухмыльнулся Джан Чен. — Брось, Шэн может и рехнулся, но не настолько. Зачем превращаться в монстра, когда можно стать богом, сохранив человеческую оболочку? Нет, Ярослав, он занимается этим, по той же причине, по которой станешь заниматься и ты. Потому что может.

— Ты не прав.

— Возможно. — Не стал спросить мужчина, доживая последние секунды своей жизни. — Шэн умрёт, в этом я не сомневаюсь. Сегодня ты доказал, что готов пойти на всё что угодно, ради своих амбиций, даже натравить армию монстров на сородичей. В своем возрасте ты куда более безжалостный, чем был когда-то мой друг. Тебя ждёт великое будущее. — Он сделал паузу и прошептал. — А теперь дай мне сдохнуть.

Я выставил раскрытую ладонь, призывая одинокую нить, Джан Чен улыбнулся, но нечто не позволяло мне отправить его на тот свет. Пока еще нет. — Он делает всё это в башне?

— А? — Удивился мужчина тому, что всё еще жив, а затем раздраженно выпалил. — Да какая тебе разница? Ты будешь меня убивать или нет?

Я отозвал нить и произнёс. — Назови место. Я вижу, что ты сожалеешь о том, что позволил ему это сделать. Вижу, что пытаешься исправить свою ошибку. Скажи, где он, и я покончу со всем. Присоединяйся ко мне.

Джан Чен попытался вновь расплыться в улыбке, но сил больше не осталось, поэтому он ехидно ответил. — Как был идиотом, так и остался. Присоединиться к тебе? Думаешь Коллинс и Антонелла простят меня и примут с распростёртыми объятьями? Брось, Ярослав. Раз уж начал, то иметь храбрость закончить, а не переобуваться на лету. — Вдруг он замолчал, облизывая залитые кровью губы, а затем прохрипел. — Да и чёрт с ним. Пускай победит сильнейший, а я устал участвовать в вашей борьбе за власть. Меня всегда привлекали вторые роли, а что до этого мира? Надеюсь он сгорит от твоей руки или от руки моего друга. — Он потянулся к внутреннему карману своего окровавленного пиджака, а когда не смог, разразился гневом. — Ну что стоишь? Сам меня убил, помогай теперь если хочешь получить информацию!