Я отчётливо ощутил присутствие чужого сознания внутри меня, и приветливо помахал рукой. Оно робко, будто опасаясь, что я ему нанесу вред, помахал в ответ. Раз уж у нас получилось наладить контакт, то давай поговорим.

— Владыка. — Загадочный голос прозвучал в моей голове.

— Почему ты меня так называешь? — Спокойным голосом, стараясь держать баланс соединения, спросил я.

— Только Владыка способен активировать спящую машину и повелевать разломами.

— А как же контроллер, которого я убил? Он жил в этом месте до моего прихода, и открывал разломы. Его ты тоже называл Владыкой?

Повисла тишина, а зачем загадочный голос, звучащий сразу отовсюду, ответил. — Он не принадлежит к этой вселенной. Он был гостем, спящая машина не слушалась его.

— Ты не отвечаешь на мои вопросы. Кто ты и почему продолжаешь меня преследовать? Что ты от меня хочешь?

Голос вновь замолчал, а затем прозвучал немного громче. — Не я преследую тебя, а ты идёшь за мной по пути Владыки. Всё, что ты делаешь, делаешь не потому что тебе так хочется, а потому что у тебя нет другого выбора. Ты не можешь свернуть с пути Владыки, так же, как и я не могу убежать от тебя. В следующий раз, когда мы встретимся, тебе придётся сделать трудный выбор, и я надеюсь, ты будешь к этому готов.

— Какой выбор?

Я резко открыл глаза, но на месте барса остался лишь танцующий вихрями ветер. Разум помутился, словно в меня залили кружку крепкого алкоголя. Я зажмурился, пытаясь прогнать окутывающую мой разум дымку, и вдруг услышал женский голос.

— Ярослав. Мы готовы.

Это была Фэй. Она впервые обратилась ко мне по внутренней связи, и я даже не знал, что она умела это делать. Нити сплелись узором и растянули разлом. Первой вышла Фэй. Девушка буквально светилась от счастья, успев обзавестись лёгким загаром. Она держала в руках несколько пакетов и положив их на землю, подошла ко мне и крепко обняла.

— Спасибо тебе. — Прошептала она на ухо, и одарила лёгким поцелуем в щёку.

Следом показался Игнат, а за ним и Ли Хан с ребенком в коляске. Девушка так же довольно улыбалась и приветственно кивнула мне. Игнат же напротив был хмур и молчалив. Он остановился у разлома, и даже когда я его закрыл, москвич не произнёс и слова.

— Вас не заметили? — Обратился я к Фэй.

— Мы зашли и вышли через квартиру, которую ты снял. У тебя кстати милые соседи. Игнат представил нас как старых друзей-туристов. Меня угостили такой штукой, не знаю, как она называется. Круглая, пышная, сладкая, похожая на одно большое печенье.

Игнат сидел в коляске и смотрел на меня исподлобья. Его жена, быстро ощутив напряженную атмосферу, схватила Фэй под руку, и повела за собой. Девушка взяла пакеты, и я с улыбкой произнёс.

— Фэй. — Она обернулась. — Я рад, что ты отдохнула и повеселилась. Выдастся возможность, мы вместе куда-нибудь сходим.

Она кивнула и помогла Ли Хан с ребенком. Игнат прошелся языком по зубам, протяжно цокнув и произнёс. — Гнида ты, Лаовай. Самому духу не хватило сказать, поэтому решил через мою жену зайти?

Я нахмурился. — Ты знаешь, я не люблю это слово. Оно для меня колко звучит.

— О! — Воодушевился москвич. — Очень сильно надеюсь, что оно тебя пронзило в самую задницу и вышло через мошонку.

Некоторое время мы молчали, а затем понизив уровень суровой мужской дружбы, я заговорил первым. — Мне жаль, что не вышло.

— Да. — Выдохнув, медленно протянул Игнат. — Но возможность всё равно неплохая. Теперь, зато могу следить за собственным телом, точнее за рабочей половиной. — Он махнул рукой и улыбнувшись, произнёс. — Хрен с тобой, лаовай. Пойдём внутрь, расскажу, как всё прошло. Ли накупила столько вещей мелкому Ярику, что мне вскоре придётся встать у тебя на зарплату. Шэн заблокировал мой счёт в Китае. Новобранцы кстати прибудут завтра, у них самолет задержали. Я сказал им ждать тебя у квартиры. Неплохие парни, рвутся в бой, горячая кровь, не хватает только дисциплины и управления, но в целом… — Игнат заметил, что я не следовал за ним, и повернувшись, добавил. — Да ладно, не дуйся, не буду тебя больше лаоваем звать.

Я ухмыльнулся, и вытянул нити. Игнат задумчиво взглянул на разлом, и покачал головой. — Ли хотела тебя лично поблагодарить, и Фэй купила тебе подарок. Может всё же останешься на часик?

Я хотел сказать ему про находки и своего отца, но решил пока держать всё в секрете. В нынешнем состоянии я вряд ли смогу составить приятную компанию, поэтому лучше погрузиться в дела. Игнат некоторое время смотрел на меня, а затем услышал в свой адрес.

— Придержи истории до того, как вернусь, я всего на пару часиков. — Москвич понимающе пожал плечами, и перед тем как зайти в разлом, я добавил. — Игнат. — Он вновь обернулся. — Я поставлю тебя на ноги, во чтобы мне это ни стало.

Дождливо. Я натянул капюшон спортивной куртки и засунув руки в карманы направился по знакомым улочкам. Старая часть города была не столь многолюдна как ранее. Возможно виной всему была погода, и китайцы предпочли переждать откровенный ливень под козырьками подъездов.

Чтобы не говорили другие люди, это место обладало особым шармом особенно в ночное, дождливое время. Неоновые вывески освещали дорогу, а уличные торговцы, не смотря на непогоду, продолжали готовить изысканные закуски. Всего за несколько дней пребывания в России, я успел соскучиться по Поднебесной, и особенно по местным запахам.

Еще в такси, водитель не замолкая расспрашивал меня, задавая стандартные вопросы иностранцау. Я, сосредоточившись на размышлениях, автоматически выдавал заученные ответы, а когда мы добрались до места, я поблагодарил его за беседу и вышел.

С капюшоном на голове меня тяжело было принять за иностранца, и в этот раз я сумел обойтись без внезапных встреч с местными, голодными наркоманами. Ближе к концу торгового ряда, всё же попались несколько подозрительных личностей, но в тот момент раздался звонок телефона. Кто мог бы это быть в такое время? Я заметил российский номер и свернул в тёмную аллею.

— Я слушаю.

— Ярослав Владимирович, здравствуйте. Думаю, вы узнал мой голос, поэтому представляться не стану. Изменились некоторые обстоятельства, и нам бы хотелось еще раз встретиться с вами, скажем завтра утром. Вам это подходит?

А вот и долгожданный звонок из стен Большого дома. Утро подходило для меня идеально. Я успею решить все дела, а потом заберу с собой новичков.

— Завтра утром, я вас понял.

— Рад это слышать. — Ответил мужчина. — Единственная просьба, попрошу не опаздывать. Не буду вдаваться в подробности, но это в ваших же интересах приехать как можно раньше.

Я положил трубку и задумался. Видимо действительно случилось нечто неприятное, или им понадобилось несколько дней чтобы обдумать моё предложение. В любом случае завтра утром меня будет ждать ответ, а пока стоило наведаться к Будде. Толстяк уже несколько дней хочет со мной встретиться.

Я оказался у дверей небольшой магазинчика с игровыми автоматами, и поначалу подумал, что свернул не туда. На входе пусто, изнутри не доносятся изумленные крики молодежи и даже запах табака постепенно выветривался. Я пролез сквозь штору из бусин, которая служила в качестве двери, и тут же почувствовал знакомый металлический привкус.

Чёрт, Будда видимо не дождался. Паршиво. Внутри, мне не удалось обнаружить тел, зато крови было столько, что весь пол застилало алой жидкостью. Разум твердил открыть разлом и бежать, но я не мог уйти, не убедившись, что мой скупщик либо мёртв, либо пропал. У двери, где обычно находился высокий и крепкий охранник лежал покрытый кровью тяжелый кухонный тесак.

Я медленно подошел и носиком ботинка открыл дверь. Твою мать, кто-то действительно постарался. По всему помещению были разбросаны куски тех и внутренностей. Чтобы не произошло, оно случилось совсем недавно, так как запах гнили всё еще не распространился по помещению. Я внимательно осмотрел останки в надежде найти хотя бы кусочек Будды, но от красного цвета буквально рябило в глазах.