Я отпил холодной воды из фляги, и дёрнул за чеку лапши-взрывашки. Тушенка закипала, и минут через пять можно было насладиться заслуженным обедом. Я нашел себе прибежище под сенью векового дуба, и наслаждаясь свежим воздухом. Днём, это место не казалось таким уж и ужасным. Немного настораживало отсутствие зверей, птиц, даже насекомых, а так, оно ничем не отличалось от обычного леса.

Крышка лапши вспучилась, и это был знак, что обед готов. Я вывалил содержимое консервы в дешевенький китайский лапшичный суп и перемешал. Признаться зрелище было не для слабонервных, и я с ноткой иронии и ностальгии вспомнил свои студенческие годы. Тогда подобная трапеза не была чем-то противоестественным, а как раз наоборот. Самое популярное средство от похмелья, когда дойти до лапшичной не было сил.

Я поднёс угощение к губам, и подув, принялся усиленно орудовать палочками. Я понятия не имел, что настолько проголодался. Вообще последнее время, после первого возвращения, меня постоянно мучал голод. Перед заходом я умял четыре здоровых сэндвича, и уже при первом сражении с ползунами, почувствовал легкое урчание.

Возможно это как-то было связано с улучшением характеристик моего тела? Если задуматься, то звучало логично. Я прокачивал силу и ловкость, а значит в первую очередь мышечную массу собственного тела. Мне не показалось, что я стал больше, крепче или появились вены на руках, и массивная крепкая спина. Напротив, ничего не изменилось, а вот аппетит возрос в несколько раз. С другой стороны если тело требует, значит так и надо. Конечно, если я не успел подхватить паразита …

По-хорошему требовалось навестить доктора, и пройти общее обследование, но тут же поймал себя на мысли. Вдруг в ходе осмотра, обнаружится нечто из ряда вон выходящее? Перспектива изучения Китайским правительством мне не корячилась. Возможно на работе мне смогут с этим помочь. Стоит поинтересоваться.

Я быстро умял содержимое пластикового стаканчика, и выпив горячий бульон довольно откинулся к твердому стволу дуба. Неплохо, совсем неплохо. Жизнь постепенно налаживалась, и внутри зародилось странное чувство. Точней сказать желание. Мне катастрофически захотелось спать, не смотря на потенциальную опасность. Я всё же смог побороть влечение, и покрутив пустой стаканчик из-под лапши, осмотрелся по сторонам.

Меня внезапно навестила совесть. Странно, что когда я резал мелких засранцев, она стояла в сторонке, одобряюще кивая. Интересная она всё же дама. Насилие приветствовалось, а вот выбросить стаканчик посреди леса, так нужно о себе напомнить. Я вновь посмотрел на стаканчик. «Да хоть испарись», думал я про себя. Как вдруг, он и вправду испарился!

Так, принялся я соображать. Что только что произошло, и главное, как я это сделал? Я телепортировал его силой мысли? Дематериализовал? Хорошо, допустим, только вот куда? Мысль родилась сама собой и я заглянул в инвентарь. Вот он! Маленькое изображение в одном из трёх ячеек в виде самого стаканчика. Я навёл взгляд на иконку, и высветилось описание.

«Использованный пластиковый контейнер от лапши быстрого приготовления. Пустой».

Так, а теперь повторить. Я достал жестяной контейнер с капсулами, и принялся гипнотизировать предмет. Как у меня получилось в первый раз? Просто представить, что он исчезает. Я задумался, и вновь сработало. В соседней ячейке поселился контейнер. Уже лучше, а теперь в обратную сторону.

Я выставил перед собой ладонь, и представил, что на ней появится пластиковая тара. Вот скотина! Выругался я вслух, когда стаканчик материализовался днищем вверх. Несколько тёплых капель жирного бульона стекали по моему запястью, и я поспешил за салфетками. Главное что сработало, и я наконец научился пользоваться всеми доступными мне функциями. До двадцати процентов синхронизации оставалось всего два. Надеюсь откроется что-нибудь новое.

Однако основная проблема заключалась в наличии всего трёх свободных ячеек. Теоретически в каждую мог поместиться лишь один предмет, и признаться, в мои карманы влезало больше, что уж говорить о рюкзаке. Функция конечно интересная, и без сомнения важная, но надо как-то улучшить.

Я взял свою балаклаву, сложил в неё несколько контейнеров, замотал в тюк, и попробовал переместить в инвентарь. Получилось, и занимало всего одну ячейку. Я навел взгляд и прочитал описание.

«Импровизированный мешок с неизвестными капсулами. Держится на честном слове. Крайне слабая конструкция».

БаоШэн оказался еще тем критиком, ну да ладно, главное разобрался. Я вернул все капсулы на место в рюкзак, и для удобства переместил в инвентарь нож, и бинокль. Пару раз попрактиковавшись, мне удалось достичь требуемого результата.

Я заметил, что пропустил одну из капсул, что лежала у моих ног, и подняв её на уровне глаз, задумался. Зачем корпорации, в которой я работал понадобились эту штуки? Конечно, учитывая что за существа просачивались в нашу реальность, или наоборот, мы просачивались в их, всё неизвестное имело неоценимую значимость. Как можно это использовать?

С виду обычная, продолговатая стеклянная капсула, содержала в себе яркое зеленое свечение. Самое интересное, что при нарушении целостности предмета, оно превращалось в жидкость. Та в свою очередь действовала как яд, по крайней мере на ползунов. Можно ли потенциально превратить это в оружие, или у капсул существовало другое применение?!

Я почти решился проверить жидкость на собственной коже, но чувство самосохранения и здравого смысла, не совершить поступок. Однако останавливаться я не стал, и поместив капсулу в пластиковый стаканчик ударил сверху острием ножа. Как и предполагалось, вылетела зеленоватая дымка, после чего содержимое вырвалось наружу.

Аккуратно, палочками я вытащил капсулу, и положил рядом с собой. На дереве, как и на земле не осталось никаких следов кроме небольшого влажного пятна. На кончике одной из палочки, свисала одинокая капля, готовая оторваться. Я подстегнул в себе дух авантюризма, и закрыв глаза, занёс её над тыльной стороной левой ладони.

Когда он коснулась моей кожи, первым инстинктом было стряхнуть её на землю, но я удержался. Тёплая, практически комнатной температуры, она тоненькой струйкой тянулась к моему запястью. Я открыл глаза, и увидел что остался невредим, а капля оставила после себя зелёный след, словно вымоченная в воде акварель.

Значит на человеческое тело, оно так не действует. Интересно, какая такая природа, поместила капсулу с ядовитой кислотой в брюха этих ползунов? Вариантов на ум приходило сразу несколько, но в целом они сводились к некому подобию жизненной силы, вместилища самой сущности. Надеюсь Джан Чен предложит хорошую сумму, в противном случае, я оставляю их себе. Стаканчик с жидкостью испарился в моей руке, и занял последнюю, третью ячейку в инвентаре.

Прежде чем затушить угли, запаковать всё обратно, я достал телефон и обратился к навигатору. Полезно бы понять, где находилось это место, и почему здесь не было ни души. Как и ожидалось ни связи, ни интернета, а это значило лишь одно. Либо я находился настолько в глуши, что связь не пробивалась через пышные кроны деревьев, либо я действительно оказался в неизвестном мире.

Закинув рюкзак за спину, я зашел в пещеру, среди стен которой уже разносился смрад смерти. Ничего кроме разлагающихся тел ползунов, внутри я так и не обнаружил, а значит путь вёл глубоко в чащу.

Неизвестно куда он меня приведет, и приведет ли вообще, поэтому стоило оставлять зарубки на деверьях, чтобы отыскать путь обратно. Нож пригодился как никогда, и я был счастлив что взял сразу два.

Мой путь пролегал через чащобу, и мне так и никого не удалось встретить. Обычно в таком месте стоило ожидать пение птиц, шум листвы, постоянно лезущую в лицо мошкару, но ничего! Абсолютная, оглушительная тишина. Лес казался мёртвым, если вообще когда-то был заселен. Не могло ведь так оказаться, что единственными обитателями были мелкие засранцы, забравшиеся вглубь одинокой пещеры.

Мне стало на удивление спокойно и безмятежно, как вдруг в груди родилось острое чувство одиночества. Я ощущал себя выброшенным на безлюдный, практически безжизненный остров, которому не было конца. Я ступал по твёрдой земле, запинался о мясистые корни деревьев, и меня всё чаще посещала мысль, что никого мне так и не встретить.