— Службы спасения в пути?

Научный сотрудник, ударил кулаком по рабочей консоли, и можно было заметить, как на его шее вздулись толстые вены. Он промочил выступившую на лысине испарину, и обернувшись ответил.

— Мы не можем пускать туда людей. Произошел термоядерный взрыв, а располагающиеся редкоземельные ресурсы, усилили эффект.

— Эффект от чего?

— Мне бы тоже хотелось это узнать.

— Проникновение на научный объект! — Закричал один голос.

— Проникновение в сектор HR -10. 11. 12.

— Проникновение? — Взорвался мужчина. — Здесь? Иностранные войска? На нас напали? — Он повернул голову к помощнице, что всё время покорно стояла в сторонке, склонив голову. — Свяжи меня с Министром обороны.

— Проникновение в 13, 14. Нет, они везде!

— Да кто они? Кто проник в научно — исследовательский центр?

Научный сотрудник, не выдержав происходящего на картинке видеонаблюдения, с ужасом в глазах упал на небольшой стульчик и протянул… — Смерть …

Всё оказалось намного хуже, чем я мог представить. Источник взрыва мне не был известен, но в одном я был уверен наверняка — рвануло на все деньги. С потолков, тускло поблёскивая, свисали диодные лампы освещения. Под ногами хрустели куски вырванного бетона, и повсюду лежали личные вещи сотрудников.

Взрывной волной их разбросало по всему коридору, буквально вытеснив из помещений. Я шел первым, а Фэй аккуратно ступала за мной. Удивительно, но не было слышно голосов людей. Они либо все выбрались, либо … Нет, о втором варианте я не хотел даже думать.

Мой телефон отказывался включаться, как собственно и телефон Фэй. Первое что пришло в голову, это электро — магнитный импульс, напрочь сжёгший электронные платы. С другой стороны, мы периодически натыкались на валяющиеся планшеты и ноутбуки с разбитыми экранами.

— Куда все подевались? — Будто читая мои мысли, поинтересовалась Фэй.

— Не знаю. Может им удалось спастись? — Я попытался успокоить девушку, хоть и сам в это мало верил.

Я был рад, что нам не «посчастливилось» встретить бездыханные тела. Впрочем, как, собственно, и живые. Внезапно заработала сирена, и из далекого, уцелевшего динамика раздались воющие звуки, пробирающие до самых печенок. Я на секунду обрадовался, что возможно с другой стороны донесётся чей-то голос, который укажет в сторону выхода, но монотонный визг проигрывался по кругу.

— Думаешь кто-то еще выжил? Кто-нибудь из наших? — Спросила девушка, крепко сжимая меня за руку.

Что ты хочешь, чтобы я ответил тебе, Фэй? Я понятия не имею что произошло. Разумом я осознавал, что она искала тёплых слов. Хотела услышать от меня, что всё будет в порядке, и вряд ли кто-то пострадал. Однако на самом деле я понимал, что нам чертовски повезло остаться в живых.

Я пытался подобрать нужные слова, вместо обычного «Всё будет хорошо», но ничего уместного на ум так и не приходило, как вдруг, ответ нарисовался сам с собой, в виде звука чьих-то шагов. Из комнаты вышел мужчина, в форме лаборанта, и остановившись, смотрел куда-то вдаль.

— Человек! — Радостно воскликнула Фэй. — Эй! Вы в порядке?

Лаборант стоял спиной ко мне, и не отрывал взгляда от дальнего конца коридора, будто ждал чьего-то прибытия. В правой руке он сжимал деревянную рамку без фотографии, а всё запястье было утыкано битым стеклом.

Фэй оббежала меня, и схватив за руку, потянула за собой, желая помочь человеку. Я шел за ней, как вдруг резко остановился. Всё моё естество кричало мне, и приказывало не приближаться. Мои инстинкты твердили, что всё выглядело как-то не так. От лаборанта веяло ледяным прикосновением смерти, и я в отличие от Фэй, это прекрасно чувствовал.

— Стой. — В пол голоса произнёс я, и отдёрнул девушку в свою сторону.

— Что? — Непонимающе смотрела на меня та. — Пойдем, ему нужна наша помощь. Это же лаборант, он должен знать где запасной выход. — Я медленно завёл Фэй за спину, в то время как она поглядывала то мне в глаза, то на мою руку. — Что ты делаешь, Яро …

— Стой здесь. — Повелительным голос приказал я, и медленно направился в сторону мужчины.

Лаборант продолжал смотреть куда-то вдаль, ожидая прибытия старого друга, с которым не виделся целую вечность. Чем ближе я становился, тем отчётливее ощущался могильный запах. От человека буквально веяло смертью. Я подошел в плотную, но он до сих пор не обращал на меня никакого внимания.

— Эй. Вы в порядке? — Я положил руку на плечо лаборанта и повернул его ко мне.

Мужчина покорно подчинился. Его лицо было обезображено порезами, местами свисали куски кожи, но глаза. Глаза казались абсолютно пустыми, словно из них кто-то вытянул душу. Он мёртвым взглядом смотрел сквозь меня, совсем не замечая моего присутствия. Я убрал руку и сделал несколько шагов назад. Лаборант, не моргая обернулся, и вновь принялся созерцать в дальний конец коридора.

— Фэй. Мы пойдем другим путём. Идём назад. — Холодно, с опасением в голосе, я заговорил.

Мне не хотелось упускать его из виду, поэтому я протянув руку за спину, пятился назад.

— Что? Почему? Что он тебе сказал? — Продолжала задавать вопросы девушка.

— Не знаю. — Раздраженно сорвалось с моих губ. — Просто … с ним что-то не так, я чувствую. Спасатели и медики ему помогут …

После этих слов, с дальнего конца коридора, за закрытой железной дверью, раздался необъяснимый звук. Он больше был похож на рёв взбешенной свиньи, что ведут на бойню, только на пару октав выше. Человеческая глотка не была способна воспроизвести подобный звук. Лаборант внезапно обернулся, и медленно зашагал в нашу сторону. Он шел уверенной, мягкой походкой, и каким-то образом ступал именно туда, где не было бетона.

— Не подходи. — Угрожающе сорвалось с моих губ. — Я предупреждаю, не подходи!

Мужчина игнорировал мои слова, и с абсолютно спокойным выражением лица, продолжал идти.

— Ярослав, что ему от нас надо? — Раздался дрожащий голос Фэй за спиной.

— Последнее предупреждение! Остановись или я буду защищаться!

Слова пустым звуком разносились среди стен коридора, и я понял, что человек был настроен решительно. Когда он оказался на недопустимо близком расстоянии от меня, моё терпение кончилось. Я сжал пятерню в кулак, и размашисто саданул ему в челюсть. Человек тут же оказался на полу, ударившись головой об один из кусков бетона.

Фэй вскрикнула за спиной, а я испугался, что возможно убил бедолагу. К счастью, тот без каких-либо эмоций, спокойно встал и вновь направился ко мне. Я заметил, как он оставлял кровавый след за собой. Невозможно! Я конечно не был профессиональным боксёром, но удар вышел как никогда метким.

Всё это было похоже на ночь оживших мать его мертвецов. Однако вместо мычаний, раскинутых рук, человек без единой эмоции на лице, шел вперед. Я жестом приказал Фэй отойти на несколько шагов, и сам отступил в сторону. Лаборант отказывался проходить мимо, и развернувшись, направился ко мне. Ну всё, с меня хватит.

Два резких удара в челюсть, и добивающий правый в печень, заставил человека сложиться как карточную колоду. Я замахнулся ногой, для решающего удара в голову, как тот резко пригнулся, и напрыгнул на меня будто кузнечик.

Он вцепился холодной хваткой мне в горло, и принялся душить. Мои лёгкие еще не восстановились после порции толстого слоя пыли, и я захрипел. Я принялся колотить его по лицу, пытаться отпихнуть ногами, но всё было тщетно. Лаборант принимал на себя удары со стойкостью спартанца, и не думал сдаваться.

Тогда, отказываясь умирать, я пошел на то, что считал невозможным, а именно ударить по глазам. Я приложил большие пальцы к его глазницам, и резко вдавил. Человек запрокинул голову, но даже не пискнул. По запястьям потекла тёплая жидкость, а ощущение было такое, словно я продирался через нагретое желе.

В глазах начинало темнеть, и я бессмысленно пытался хватать воздух ртом, опасаясь за свою жизнь. Мокрые руки соскальзывали с лица лаборанта, сдирая свисавшие куски кожи. Я саданул коленом в пах, никакого эффекта не последовало. Человек, если его таким можно было назвать, представлял из себя пустую оболочку, и я к своему стыду, не знал как справиться с ней.