Встречалась… Встречалась…

Я нахмурилась, не решаясь пойти дальше и в то же время стараясь ухватить за хвост это странное чувство.

О… Точно же! Это было ещё возле моего поместья.

В Тайоганори есть те, на кого нельзя смотреть.

Они в сказках, легендах, преданиях.

Они выходят лишь тогда, когда чувствую запах тьмы и крови. На чей-то зов или по собственной воле.

У них нет спин, и сквозь решетку расколотых рёбер виднеется гниющее сердце.

Миру-то-минай — имя из древних свитков. Смотри-не-смотри — то, как называют их простые смертные.

С-с-смотри…

Они не произносят ни слова, но привораживают душу. И хочется всё бросить и взглянуть, хоть на долю секунды…

Позабыть, что ты в безопасности, пока не обернулся. Пока стоишь каменным изваянием и не посмотрел в лопнувшие глаза исчадия Ёми. Не вдохнул его душно-сладковатое дыхание, и не коснулся истлевающей плоти, пропитанное черной кровью.

Если ты этого не сделал, то есть возможность спастись.

Миру-то-минай.

Не с-с-мотри…

Нужно бежать!

Иначе не вернешься. Никогда.

Не оглядывайся назад. Кровь станет льдом. Кожа осыплется прахом.

Только вот ошибочно считается, что их много, а получается, что один. Миру-то-минай… То есть Мирунгша из Крылатых, которому не удалось получить той власти, о которой он мечтал.

— Стал могущественнее, но совсем не так, как думал, — мрачно произнесла я.

— Никто не знал, чем это обернется, — заметил Сацуджинша. — Только вот до сих пор он исполняет древний договор и помогает Кса-Каранам.

Я нахмурилась.

— Чудовище на службе императора?

Сацуджинша кивнул:

— И тех, кто служит императору. Опора трона. Вышиби эту опору — трон закачается.

Император привечает Юичи. Шенгаям такого не видать. Юичи не нравятся Шенгаи. Императору… Открыто он не действует, но кто знает…

Откуда-то появилось ощущение, что Шунске Кса-Каран только ждет удачного случая, чтобы посмотреть, что будет дальше в нашем столкновении.

— Почему нужно вышибать эту опору? — спросила я, не глядя на Сацуджиншу.

— Мирунгша — это стихия. Он давно утерял все человеческое, да и все добродетели Крылатых. А ещё… — Он пожал плечами. — Это мой кровный враг. Ему больше не место в Тайоганори. Пришла пора платить по счетам.

Месть — это просто и понятно. К тому же после этого он отпустит Ордо и Санта. Но в то же время было ясно: Сацуджинша добивается чего-то большего.

— А скажи, Аска, — вдруг, немного затягивая слова, произнес он. — Ты любишь Рё Юичи?

Я чуть не выронила катану. Нет, предупреждать надо!

В глазах, сверкнувших погребальным огнем, отразилась усмешка.

— Так я и знал.

— У нас большие и светлые чувства, — заверила я Сацуджиншу. — Правда, называются они несколько иначе.

Там даже целый сундук и маленькая коробочка этих чувств. Но любви среди них никогда не было — это точно.

— А что… — Он внезапно склонился ко мне, я почувствовала запах праха и гнилостной сладости. — Если я тебе скажу, что, убив Мирунгшу, то есть Миру-то-минай, как вы его называете, ты разом избавишься и от постылого жениха?

Прозвучало интересно. Главное вести себя достойно, не хватать за грудки и не трясти, требуя подробностей.

— Это намек, что на останках Миру-то-минай я найду инструкцию по уничтожению?

Сацуджинша хмыкнул:

— Нет, даже проще. Подумай об этом.

Думать не было, о чем. Вопрос стоял не в том, что делать, а как. Постояв немного в этом месте, я поняла, что без подготовки соваться нельзя. Сант и Ордо, конечно, подгоняли не тянуть, но если я просто погибну, то толку не будет. Миру-то-минай — не тот монстр, которого можно взять с наскоку. У меня есть, минимум, два человека, с которыми нужно посоветоваться. А вот с богами в этом случае, пожалуй, общаться не стоило.

— Дай мне время, я должна подготовиться.

И в первый раз за все время Сацуджинша посмотрел на меня с уважением. Не таким, как хотелось бы, но уже приятным.

— Что ж… Это разумно. Я приду за тобой.

— Нет. Я… — попыталась возразить, но со всех сторон словно опустилась непроницаемая тьма, воздух вылетел из лёгких, а меня одним ударом отправили вперед.

Заорать не получилось. В голове все смешалось. В ушах что-то взвизгнуло и заскрипело, а потом завыли все вихри бездны Ёми. Через несколько мгновений я почувствовала запах реки и хвои, а колени пребольно стукнулись о землю.

С трудом отдышавшись, приоткрыла глаза и посмотрела на заходящее солнце. Что-то я совсем потерялась, как уже течет время. Просто в какой-то момент где-то оказываюсь и все.

С трудом добравшись до ближайшей коряги, я плюхнулась на неё, расстегнула ворот и глубоко вдохнула. Немного посидеть, прийти в себя, расставить мысли по местам.

Вопрос: «За что мне все это?» задавать не буду. Бессмысленно. Всё время, которое ноешь, можно потратить на более полезные вещи. Никогда не спрашивай, почему у меня это не получилось, всегда решай: как это можно исправить.

Я встала и подошла к воде, присев, зачерпнула воду и плеснула на лицо. Бр-р-р, тут она холодная. Но за то хорошо вставляет мозги.

Так, пренебречь тем фактом, что я не пойми куда вляпалась. Определяемся с тем, что делать. А неплохо бы потрясти Коджи на предмет всего о Миру-то-минай. Он явно знает больше. Отловить Эйтаро и обрисовать ему ситуацию. Возможно, он сумеет помочь так, что это останется нашей маленькой грязной тайной (Сацуджинша, между прочим, не сказал, что нельзя брать себе помощников). Ещё бы выйти на мастера Ру. Он явно должен что-то знать. Сможет подсказать, как действовать при встрече с монстром. Не просто монстром, а кайдзю. Таких мало, значит, подход должен быть особенным.

— Как всё легко-то, — пробормотала себе под нос. — Теперь надо это как-то воплотить в жизнь и случайно не помереть.

Организм намекнул, что прежде чем заниматься серьёзными вещами, стоит как следует пообедать. Ну или, глядя на время, уже пообедать и поужинать сразу. Я не гордая для совмещенной трапезы.

Повернув голову, посмотрела на школу Токугава. Идти недалеко, вроде так всё спокойно. Зайду со стороны складских помещений. Там народу немного. Ну или со сторону лазарета. Изаму поднимать крик не будет.

Поправив одежду, всё же пришлось побегать в пределах Сацуджинши и по лесу, я направилась к школе. Чем ближе я подходила, тем отчетливее становилось ощущение: что-то произошло. Здесь что-то не так.

— Плетунья, помоги мне, — пробормотала я, но тут же прикусила язык.

К богам теперь лучше обращаться поменьше. Ещё неизвестно, какие у них на меня планы, особенно, после сегодняшнего. Ведь теперь я знаю, кто они на самом деле.

Джагандша, Айскелайша…

Звучит странно и непривычно. Но теперь понятно, почему у них такой облик.

По пути к корпусу с моей комнатенкой прошло все гладко. Уже перед самым входом я наткнулась на Харуку. Вместо того, чтобы мне что-нибудь высказать, она с облегчением выдохнула, пробормотала: «Слава богам» и, ухватив за руку, утащила в коридор.

— А что… — начала я, но её ладонь вмиг зажала мой рот.

— Тихо!

Меня потащили по лестнице в противоположное от моей комнатки крыло. Спустя некоторое время мы оказались в помещении, где с трудом можно было разместиться. По циновке и вещевому мешку я поняла, что это спальное место Харуки.

— Не привлекаем внимания, — выдохнула она. — Тут тебя ищут. Рё ослеп, а ты пропала. Люди Юичи предполагают, что ты могла чем-то его отравить.

— Я? — Голос аж сел, толком и выговорить не удалось.

Что за бред? Я не испытываю светлых чувств к Рё, но таким бы не занималась здесь. Препятствие надо сносить полностью, а не подтачивать частично. И… и что с ним произошло?

— Мы вернулись, было все нормально, — быстро сказала она, поняв все по моему лицу. — А потом после обеда его привел воин из клана к шатру. После чего побежал к целителям. Слепота накрыла в один миг.