– Назад!

Чья-то сильная рука схватила за шиворот, втащила внутрь квартиры, дверь захлопнулась.

– Целы? – Мюррей окинул взглядом друзей. Остановился на бледнеющем лице Люка, помрачнел. – Куда?

– Живот. Немного задело.

У него отобрали бластер, заставили лечь на пол. Пол осторожно оттянул вниз прожжённые брюки. На светлой коже багровел рубец сантиметров шесть длинной, наискосок, от бедра к середине живота. На конце его сквозь запёкшуюся корку пробивались сгустки крови. Мюррей быстро обернулся к Сорокиной.

– У тебя здесь есть какие-то лекарства?

– Да.

Очнувшаяся от ступора Людмила метнулась в кабинет, принесла стакан зеленоватой жидкости и аптечку. Стакан сунула в руки Люка, скомандовала – «Выпей!» – а сама, упав на колени, осторожно приложила к ране пластырь.

От кисловатого, щиплющего в носу напитка по телу прокатилась мягкая ласковая волна, гася полыхающий во внутренностях пожар.

– Как себя чувствуешь? – Людмила встревожено взглянула на него.

Люк постарался улыбнуться.

– Ничего… нормально! Уже почти не болит.

– Идти сможешь?

– Да.

Мюррей скрипнул зубами, отвернулся. Сорокина закричала на него почему-то зло:

– Это просто ожог, понял?! Через две недели и следов не останется!

Пол нехотя кивнул, встал.

– Как выбираться будем? – спросил. Посмотрел на противоположную от двери стену. – Что там находится?

Сорокина пожала плечами.

– Не знаю.

– Такие же жилые ярусы. Только выходят на другую улицу, – подсказал Люк.

Боль прошла, лишь что-то пульсировало горячими толчками внутри. Он попыталась сесть. Боль не вернулась, но пульсация стала ощутимей.

– Мы оттуда выйдем к тоннелю? – продолжал расспрашивать Мюррей.

– Конечно.

– Хорошо. – Пол шагнула вглубь квартиры, оглянулась на Сорокину, предупредил: – Людмила, унести девочку не получится, самим бы уйти. Прости.

– Я понимаю.

Сорокина поднялась с колен, помогла встать Люку. А Мюррей уже работал со стеной детской, переключив бластер в режим резака. Комната наполнилась дымом и вонью от сожжённого пластика, кондиционер не справлялся. Потом за стеной испуганно завизжали, Пол что есть силы ударил ногой в центр очерченного светящейся полосой круга, крышка импровизированного люка, звякнув, отлетела, открывая доступ в соседскую квартиру.

– Осторожнее, горячо! – предупредил Мюррей и первым протиснулся в отверстие.

Здесь было пусто – соседи сбежали, оставив дверь распахнутой. И снаружи засады не оказалось – с этой стороны их не ждали. Они быстро спустились вниз и побежали туда, где в незаметных боковых проулках скрывался вход в технический туннель.

Бежать оказалось неожиданно тяжело. Через два десятка шагов ноги Люка сделались ватными. Он не мог понять, почему – ему ведь не больно! Увидев, что он начал спотыкаться, Людмила замедлила бег, спросила озабоченно:

– Болит что-нибудь?

– Нет, всё в порядке. Ноги слушаться не хотят. Должно быть, от обезболивающего.

– Да, наверное.

Мюррей вновь болезненно сморщился от этих слов. А Сорокина, заметив гримасу генетика, затараторила, спеша успокоить:

– Рана пустяковая, кожу обожгло. Ну, чуть-чуть мышцы. За две недели будешь как новенький!

– Помоги ему идти, – буркнул Пол. – Нужно спешить, пока дыру в стене не нашли.

Идти, опираясь на родное плечо Люды, было легче. В начале. Но в скользком тёмном туннеле они свалились в вонючую жижу. И большую часть пути до выхода из купола проделали на четвереньках.

Прохладный свежий воздух хлынул в лёгкие, заставив закашляться. Ноги уже не слушались совсем. И руки.

– Постой… минуту…

Людмила помогла прилечь в удобной ложбинке между каменными плитами. Брезгливо стряхнула налипшие комья грязи с одежды, присела рядом.

– Что у тебя болит?

– Горячо очень. В животе, внизу.

– Но это же был только ожог… – Сорокина тряхнула головой, попросила: – Держись, пожалуйста! Ещё немного, и мы будем дома. Я сделаю тебе новое тело, замечательное, вот увидишь!

– Да… – Люк попытался улыбнуться. Страшно не было. Он погружался в заполненную сладким, тягучим сиропом бездну. «Медовки» – выскочило откуда-то из дальнего уголка памяти слово. Что оно означало, Люк вспомнить уже не успевал. Из последних сил шевельнул пальцами, стараясь дотянуться до ладони подруги. Прошептал немеющими губами: – Люда, я люблю тебя…

– Я знаю, хороший мой!

– Больше всех… больше жизни…

Сироп растворял его, превращал во что-то бесформенное, мягкое, тягучее. Медовки… Люк закрыл глаза.

Весь кошмар этого мира свалился на Людмилу в один день. Утром её вырвали из постели, из любовной неги и швырнули в ужас, кровь, грязь. Но тогда она ещё держалась, ещё сломя голову неслась спасать… Не успела.

Когда увидела искромсанное тело Иришки, решила – всё. Самое страшное, о чём и помыслить боялась, случилось с ней. И надо не сломаться, выдержать, выкарабкаться… но это было лишь начало кошмара!

Когда ранили Люка, она заставила себя поверить, что это поверхностный ожог. Не хотела понимать, что луч бластера не задел по касательной, а вспорол живот, разрезал подвздошную артерию, и время пошло на минуты. И было этих минут слишком мало, чтобы успеть.

– Люк, нет! Слышишь меня?! Ты должен, обязан держаться! – истошно трясла она за плечи провалившегося в забытьё Уайтакера.

– Людмила, быстрее! – поторопил её Мюррей, уже добравшийся до машины. – Нужно взлетать, пока не поздно! Тебе помочь донести его?

– Да, помоги.

– Сейчас!

Пол рванул дверь пассажирского салона… кабина флайера расцвела грохочущим огненным цветком. Взрывная волна толкнула Людмилу на камни, на миг в глазах потемнело, забегали хороводом искры. Когда она вновь смогла видеть, флайер лежал на боку, беспомощно задрав лапы-опоры, и густой ядовитый дым валил из развороченной кабины. Мюррей исчез. Только страшные клочья, в которых не хотелось узнавать части человеческого тела, и тёмные, поблёскивающие в лучах солнца потёки на камнях.

Она заскулила. От тоски, от холодящей тело и душу беспомощности. Будто хватаясь за последнюю соломинку, начала вызывать Петра. Сорокин откликнулся минуты через три:

– Люда, ты где?!

– Терраса ниже купола, выход технического туннеля. Петя, помоги! Вытащи меня отсюда! Они наш флайер взорвали!

– Понял. Нас в шлюзе сильно прижали, вдвоём с Альментьевым остались. Попытаюсь вырваться. Держись!

«Держись». Чем держаться? Людмила оглянулась на решётчатые ворота. Что она сможет сделать, если появятся эти? Разве что зубами рвать… Да, она готова их рвать зубами, но вряд ли получится.

Красно-сине-белый флайер выскочил откуда-то сверху. Опустился, кое-как пристроив опоры между изломанными каменными плитами. Сорокин выпрыгнул из кабины, распахнул дверцу пассажирского отсека. Окинул взглядом Людмилу и Уайтакера.

– А третий ваш где? – и сам заметил кровавые клочья у взорванной машины. – Понятно.

Вдвоём они осторожно подняли парня, уложили на сиденье. Как ни странно, их не преследовали. Должно быть, были уверенны, что никуда беглецы не денутся. Днём раньше, днём позже – новая власть подомнёт под себя всех, живущих на Альбионе. Сорокин вёл машину на предельной скорости, не жалел двигатель. Едва внизу показался посёлок, пошёл на снижение. Но Людмила запротестовала:

– В институт!

– Но там же нет ничего. А у нас отличное реанимационное обо…

– Я говорю – в институт!

Сорокин оглянулся удивлённо.

– Как хочешь.

Ещё несколько минут полёта, и они сели на площадку возле прозрачных дверей купола. Ивон ждала их в холле, выбежала навстречу, бледная и осунувшаяся, как никогда. Но Людмила не замечала её состояния, не видела и не слышала ничего вокруг.

– Ивон, спаси его, пожалуйста! Он полтора часа без сознания!

Бигли попыталась нащупать пульс. Отрицательно качнула головой.

– Люда, он уме…

– Нет!! – заорала Людмила, отметая безжалостную правду. – Слышишь?! Нет! Мы вытащим его! Слышишь?!