Тело не выдержало, взорвалось тысячью искр, разметало комнату, купол, Вселенную. Не было больше мыслей, лишь ужас и восторг. И сила. И власть над всем этим миром.

В следующую секунду Люк был в ней. Прижимал, удерживал своей тяжестью, не давал раствориться в небытие. Вкус губ, твёрдая упругость мускулов под шелковистой кожей. Миг – и они стали одним целым. Людмила ощутила, как вдавливает податливое хрупкое тело – своё тело! – в эластик тахты, как настойчиво ищет пьяняще-сладкий язык – свой язык! – как до краёв заполняет горячее влажное лоно. Своё лоно!

Сознание возвращалось словно ныряльщик, отчаянно рвущийся наверх, к свету и воздуху. Да, воздуха тоже не хватало, хриплый стон вырывался из смятой груди. Дышать успевало только одно из её тел…

Пятнадцать минут прошли. Пора! Она уменьшила тактильную чувствительность. Лежала, продолжая ритмично вздрагивать. Ждала, пока стихнут последние конвульсии второго тела. Затем нежно провела пальцами по его спине. Снизу-вверх, активируя запрограммированный рефлекс. Мускулы Люка обмякли, тело сразу же стало тяжелей. Она убрала со своей груди его руку. Села, нашарила в полумраке брюки комбинезона, начала надевать

Уайтакер повернулся на бок, приподнял голову.

– Люда? Куда ты собралась?

– Спи. Мне нужно сходить в лабораторию.

Тело звенело, обновлённое, наполненное энергией. Теперь она готова. Она сделает то, что задумала.

Сорокина вошла в кабинет информ-моделирования ровно через пятнадцать минут, как обещала. Ната настороженно следила, как она посмотрела на светящиеся индикаторы главной панели, как перевела взгляд на экран. Информ-аналитику не нужна подсказка, чтобы понять – идёт сканирование ментального тела. И что добровольцем на этот раз будет Джабира. Добровольцем?

– Требуется внести изменение в ментообраз Моник, – объяснила она. Нервное возбуждение ушло, Ната была абсолютно спокойна. – То же самое, что ты сделала с Уайтакером. Ты как-то запрограммировала его любовь к себе, не спорь. Не знаю, для чего тебе это понадобилось, но теперь сделай так для меня и Моник.

Сорокина улыбнулась.

– Так ты догадалась? И покрывала меня перед Мюрреем и остальными. Спасибо. Но ты уверенна, что поступаешь правильно с Моник? Я думала, ты её…

– Да, уверенна!

– Как скажешь. – Сорокина вынула нейрошунт из пенала. – Мне понадобится твой астральный образ. Включай визуализатор.

– Постой, ещё один вопрос. Это ведь ты звонила? Я не смогла узнать голос, но это была ты. Зачем ты так поступила?

– Считай, что это услуга за услугу.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Нате показалось, что она видит в тёмно-серых глазах Сорокиной своё отражение. Выговорила медленно:

– У меня иногда возникает ощущение, что ты не мне помогаешь в моём эксперименте, а проводишь свой собственный.

– Какая разница, если наши цели совпадают?

– Совпадают? Или ПОКА совпадают?

К тому времени, когда Холанд вкатила в кабинет тележку с завтраком, фаза модификация была завершена. Начался решающий этап – наложение ментообраза. Индикаторы на панели транслятора сменили цвет с ярко-жёлтых на рубиновые.

– Вы начали эксперимент?!

Эзотерик застыла, вглядываясь в силуэт женщины на главном экране. Ната оглянулась на неё.

– Доброе утро! – поприветствовала. – Надо же было когда-нибудь начать. Почему не сегодня?

Она посмотрела на содержимое тарелочек. Есть не хотелось, разве что кофе выпить. Взяла чашку.

– Но… Ивон и Пол тоже ничего не знают? – допытывалась Холанд.

Отвечать Ната не стала. Отхлебнула горячий ароматный напиток, развернулась назад к экранам. Изменение ментотела приближалось к критическому уровню. Сейчас пойдёт первая волна индукционного потока.

– Клер, подвинь тележку ближе, я не достану, – попросила Сорокина. – И не волнуйся, процесс идёт без отклонений.

Она взяла тарелку с овсянкой, ложку. Сообщила:

– Самое интересное начнётся примерно через полчаса, если мы правильно рассчитали.

– Но почему вы начали ночью, не предупредив? И почему – Моник? – Холанд никак не могла примириться с происходящим.

Ната досадливо поморщилась.

– Кто-то должна быть первой. Или ты рассчитывала на эту роль?

– Я думала, мы решим коллегиально.

– Раз мы все там окажемся, то не вижу принципиальной разницы в порядке перехода.

– Да, разумеется. – Холанд попятилась к двери. – Пойду, предупрежу Ивон и Пола…

– Тебе не интересно проследить весь процесс от начала до конца? – Ната вновь развернулась к ней. Властно кивнула на кресло в углу: – Садись.

Холанд покорно подчинилась. Сорокина закончила выскребать тарелку, поставила на поднос. С сожалением взглянула на нетронутую вторую порцию.

– Ната, ты кашу есть не будешь? Тогда я возьму, что-то жор напал. Честно говоря, у меня была отличная ночь. – Она засмеялась. – А знаете, чего мне хочется? Когда закончим трансляцию, и Моджаль вернётся в новом теле, давайте напьёмся и устроим оргию!

Гилл изумлённо уставилась на информ-аналитика. Это она шутит так или серьёзно предлагает? Сорокина опять засмеялась, увидев выражение её лица:

– Ладно, с оргией я переборщила. Но напиться в самом деле хочется.

– Информеры не употребляют спиртное, насколько я знаю?

– Вот-вот! Никогда в жизни не пробовала, что это такое – помутнение сознания. А сегодня хочется. – Сорокина оглянулась на Холанд. – Клер, ты поддерживаешь моё предложение?

Эзотерик сидела, словно оцепеневшая, тупо таращилась на прыгающие по экрану транслятора зигзаги. Ответила не сразу:

– Что? А, да. Надо напиться.

– Здесь нет спиртного, – холодно заметила Гилл.

– Что за беда, можем Альментьева попросить. – Сорокина пожала плечами. – Да я и сама слетаю в Озёрный.

– Глупая идея. – Нате разговор нравился всё меньше. – Если вам захотелось алкоголя, обратитесь к Ивон, думаю, у неё достаточный запас этилового спирта.

– Медицинский спирт – это не совсем то, о чём я думала. – Сорокина выскребла и вторую тарелку, поставила на поднос. – Но чтобы напиться, подойдёт и он.

Она взяла чашечку, пригубила. Хотела что-то добавить, но не успела, – голубая линия на экране сделала робкий скачок. Ещё один, заметней. Эфирное тело начало изменяться. Мгновенно ожили индикаторы напряжённости энергетического поля в экспериментальном боксе.

– Сейчас это и произойдёт. – Сорокина сделала ещё глоток. – Прощай, Моник, твоя смертная жизнь закончилась. Отныне и навсегда ты будешь Моджаль.

Ната вздрогнула при этих словах, прозвучавших отчего-то цинично, невольно вцепилась в подлокотники кресла. И тут же привстала, подалась вперёд, к экрану. Туда, где лежало коричневое тело на тускло поблёскивающем постаменте. В ушах зазвенело от напряжения.

Голубая линия рисовала бешеные зигзаги, стремясь вырваться за рамку экрана. Из ячеек сетки, накрывающей постамент, с треском посыпались искры, завизжал сигнал системы жизнеобеспечения. Последняя, ярко-алая линия на экране дрогнула.

Тело Моник дёрнулось, изогнулось… и опало, на глазах съёживаясь и темнея, превращаясь в золу. Сирена смолкла.

Ната сглотнула заполнившую рот слюну. Снова вздрогнула, услышав за спиной глухой стук. Оглянулась быстро. Холанд ничком лежала перед креслом.

– Что это с ней?

Сорокина посмотрела на эзотерика, допила кофе, поставила чашку на поднос. Предположила:

– Должно быть, обморок.

– Не знала, что Клер такая впечатлительная.

Ната опустилась в кресло, разжала пальцы, чувствуя, как напряжение покидает мускулы. Алая линия на экране двигалась всё увереннее. Моджаль жила.

– Можно?

Люк осторожно заглянул в кабинет информ-моделирования. Хотя Люда и позвала его, но заходить в святая святых лаборатории было боязно.

– Заходи-заходи, только тебя и не хватает, – пробурчал стоявший у двери Мюррей.

– Доброе утро всем.

Люк быстро огляделся. В самом деле, собрались все. Люда в своём кресле, рядом Ната стоит, склонившись к пульту, Клер и Ивон сидят в углу. Он один заспался. Не удивительно: вечером они часа три занимались любовью, и в завершении – такой бурный финал! Последние минут пятнадцать вообще в памяти отсутствовали, как будто в обморок провалился.